ألفن آن دن راين، هولندا (أ ب) – يتذكر جوردي زونيفيلد أنه في البداية كان العمل في صناعة النفط والغاز رائعاً.
كان هناك بالقرب من منزله في هولندا شركة للنفط والغاز، كانت في عام 2005 تنمو وتوظف المزيد من الموظفين. ولم يكن زونيفيلد يعرف شيئًا عن عملها، الذي كان يتلخص في تصميم وبناء المعدات المستخدمة لفصل النفط والغاز عن المياه المالحة التي يختلطان بها في أعماق الأرض. وكان هذا بعيدًا كل البعد عن مجال دراسته في الكلية، وهو الطيران. لكنه كان سعيدًا بالحصول على وظيفة.
جوردي زونيفيلد يقف لالتقاط صورة شخصية في شركة Plug Power حيث ينتجون الهيدروجين الأخضر في ألفين آن دن راين، هولندا، الجمعة، 16 يونيو، 2023. (AP Photo/Peter Dejong)
في سن الحادية والعشرين فقط، وجد زونيفيلد نفسه يعمل مهندس مشروع مع العملاء ويدير فرق الهندسة. كان الأمر صعبًا ومليئًا بالتحديات. حققت الشركة، Frames Group، في مدينة Alphen aan den Rijn، نجاحًا كبيرًا. تمت ترقية زونيفيلد كل بضع سنوات.
ولكن في صناعة النفط والغاز كان عام 2015 نقطة تحول بالنسبة للعديد من الناس، وكان زونيفيلد واحدا منهم. فقد انهار سعر النفط. وأوقفت الشركات الكبرى في جميع أنحاء العالم أو أرجأت مشاريع كبيرة. وانخفضت مبيعات مجموعة فريمز بشكل حاد. وفي نفس العام، تم توقيع اتفاقية باريس للمناخ، والتي التزمت الدول بموجبها بخفض انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، وهي نفس الانبعاثات التي تنتجها صناعته.
وقال زونيفيلد “إن العالم بأسره يعلن عن التخلص التدريجي من الوقود الأحفوري”. ولم يكن ذلك ليحدث على الفور، “ولكننا كنا نعتمد على هذه الوقود الأحفوري بنسبة 100%”.
______
ملاحظة المحرر: هذا جزء من سلسلة عرضية من القصص الشخصية عن التحول في مجال الطاقة – التغيير بعيدًا عن عالم يعتمد على الوقود الأحفوري والذي يتسبب إلى حد كبير في تغير المناخ.
______
ناقش زونيفيلد وزملاؤه كل هذا وقرروا أن صناعة النفط والغاز ليست المجال الذي يريدون أن يبنوا فيه حياتهم المهنية. كانوا ما زالوا صغارًا. قال: “ما زلت بحاجة إلى العمل لمدة 30 عامًا تقريبًا حتى تقاعدي، كما أتصور. لذا، كما تعلم، انتظر وشاهد ما سيحدث – لم يكن هذا خيارًا”.
لقد أصبح أبًا لابنتين، ولم يكن يريد لهما أن تعيشا في عالم يعتمد على حرق النفط والغاز والفحم، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
وقال “ليس لدي الوهم بأنني قادر على تغيير كل شيء بنفسي، ولكن يمكنني أن أكون جزءًا من عملية التحول بأكملها”.
بحلول هذا الوقت كان في الإدارة العليا. كان يفكر في تخصص شركته في فصل الزيت عن الغاز وإزالة الماء والأبخرة غير المرغوب فيها.
يعمل جوردي زونيفيلد في شركة Plug Power حيث ينتجون الهيدروجين الأخضر في ألفين آن دن راين، هولندا، الجمعة، 16 يونيو، 2023. (AP Photo/Peter Dejong)
بدأ يرى طريقًا: الهيدروجين الأخضر.
الهيدروجين هو غاز يمكن حرقه مثل الوقود الأحفوري ويولد حرارة عالية. لكنه لا ينتج انبعاثات تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الأرض. وبطريقة ما، يشبه خزان الهيدروجين البطارية – يمكنه تخزين الطاقة النظيفة على مدار أيام أو أسابيع أو حتى أشهر. ويمكنه تشغيل الشاحنات والطائرات والقوارب، كما يمكن استخدامه في صناعة الفولاذ والأمونيا والأسمدة.
لكن معظم الهيدروجين المستخدم اليوم مصنوع من الوقود الأحفوري، أي الغاز الطبيعي.
أراد زونيفيلد أن يوجه مجموعة فريمز نحو المستقبل من خلال إنتاج الهيدروجين الأخضر، أي الهيدروجين الذي يتم الحصول عليه عن طريق تقسيم الماء إلى عناصره، باستخدام الكهرباء النظيفة فقط. وسوف تكون مهارات موظفيه قابلة للنقل.
“الشيء المثير للاهتمام في الهيدروجين هو أنه إذا كان لديك الكثير من المعرفة حول الغازات مثل الغاز الطبيعي … فإن تصميم نظام للهيدروجين هو مجرد غاز آخر”، كما قال زونيفيلد. “الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك، خاصة إذا سألت مهندسينا. لكن أعني، على مستوى عالٍ، إنه مجرد غاز آخر”.
ولم يعجب بعض زملائه القدامى في مجال النفط والغاز الاتجاه الجديد، فبعد كل شيء، لم يكن العالم يتجه بعيدا عن الوقود الأحفوري في أي وقت قريب.
واعترف زونيفيلد بأن الأمر قد يستغرق عقودًا من الزمن، لكن مجموعة فريمز قد تقود الطريق. فقد نجح هو وفريق صغير في المضي قدمًا وتمكنوا من زيادة الهيدروجين النظيف إلى 10% من أعمال الشركة على مدى السنوات الخمس المقبلة.
وفي نفس الوقت تقريباً، في نيويورك، كانت شركة الطاقة النظيفة Plug Power، التي تركز على الهيدروجين وخلايا الوقود، تعمل على بناء أعمالها الخاصة بالهيدروجين.
كانت الشركتان تشتركان في الرغبة في مساعدة العملاء على إزالة الكربون من عملياتهم، والاعتقاد بأن الهيدروجين سيلعب دورًا كبيرًا في التحول إلى الطاقة النظيفة. قررت Plug Power الاستحواذ على Frames Group، وهو الاندماج الذي حدث في عام 2021.
وفي مقابلة له، قال الرئيس التنفيذي لشركة Plug Power آندي مارش: “كانت هناك شركات نفط وغاز قليلة للغاية حيث كان لدى قياداتها مثل هذه الرؤية”. لذا كان هناك تطابق مثالي بين رؤية Plug ورؤية جوردي الشخصية لما يمكن أن تصبح عليه مجموعة Frames Group.
والآن تهدف شركة Plug Power إلى إنتاج ما يزيد عن 1000 طن يوميًا من الهيدروجين الأخضر على مستوى العالم هذا العقد.
لقد واجهت الشركة تحديات عديدة، فقد كان سهم شركة Plug Power متقلبًا، ولم تحقق الشركة أرباحًا بعد. وهذا ليس بالأمر غير المعتاد في صناعة جديدة.
على الجانب الإيجابي، وجدت شركة Plug Power بعض العملاء الكبار، بما في ذلك شركة Amazon. تعمل تقنية Plug Power الآن على تشغيل الرافعات الشوكية في 80 مستودعًا لشركة Amazon. كما تقوم شركة Amazon الآن بتصنيع الهيدروجين النظيف الخاص بها في موقعها في أورورا بولاية كولورادو باستخدام آلة تسمى المحلل الكهربائي، من صنع شركة Plug Power.
إدارة بايدن توزع مليارات الدولارات في الاعتمادات الضريبية وتحصل شركة Plug Power على جزء من هذه الأموال. وتساعد وزارة الطاقة في تمويل بناء ما يصل إلى ستة من مصانع إنتاج الهيدروجين التابعة للشركة. وافتتحت Plug Power أول مصنع لها لإنتاج الهيدروجين النظيف في يناير/كانون الثاني في جورجيا، كما تمتلك مصانع لصنع أجهزة التحليل الكهربائي وخلايا الوقود في روتشستر وسلينجرلاندز في نيويورك.
يقوم مكتب Frames في هولندا بإنهاء آخر مشاريعه في مجال النفط والغاز. وقال مارش إنه وضع زونيفيلد في منصبه لأنه “حالم”.
تبلغ زونيفيلد من العمر 39 عامًا ولديها الآن ثلاث بنات. وقد تحدث عن تغير المناخ وعمله مع ابنته الكبرى. بدأ قيادة سيارة تعمل بالهيدروجين في عام 2020. عندما يكون الاثنان في السيارة معًا، يشرح كيف يختلف هذا النوع من السيارات عن غيره على الطريق وكيف أنه أفضل للبيئة. قال إن الموضوع صعب بعض الشيء بالنسبة لها في سن الحادية عشرة، وهي ليست سعيدة دائمًا عندما يتعين عليهما القيادة لمسافة أبعد للوصول إلى محطة التزود بالوقود بالهيدروجين. لكنها تدرك أن العالم بحاجة إلى الابتعاد عن الوقود الأحفوري.
ابنتاه الأخريان تبلغان من العمر 9 و1 سنة. لا يتحدث معهما كثيرًا عن الأمر حتى الآن، لكنه يقول إنه فخور بكونه جزءًا من الحل.
“لقد أجرينا تغييرًا”، كما قال، “وأنا متأكد من أنه عندما يكبرون قليلاً، فسوف يكونون فخورين بي أيضًا”.
___
قدم ماكديرموت تقريره من بروفيدنس، رود آيلاند.
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.
