كيب تاون ، جنوب أفريقيا (AP) – خضعت سلطات جنوب إفريقيا لتدقيق مكثف بسبب ردها بعد أن قالت جماعات مدنية إن مئات من عمال المناجم تعرضوا للقتل محاصرين في أعماق منجم ذهب مهجور لأشهر، مع أكثر من ويعتقد أن 100 منهم ماتوا من الجوع أو الجفاف.
سلطات أطلقت عملية في نوفمبر لإجبار الرجال الذين كانوا يقومون بالتعدين بشكل غير قانوني في منجم الذهب المغلق Buffelsfontein عن طريق قطع إمدادات الغذاء والمياه عن السطح لفترة من الوقت. وتقول الشرطة إن بإمكان عمال المناجم الخروج لكنهم يرفضون خوفا من الاعتقال.
لكن المجموعات التي تمثل عمال المناجم تشكك في ذلك وتقول إنهم محاصرون على عمق يصل إلى 2.5 كيلومتر (1.5 ميل) تحت سطح الأرض في أحد أعمق المناجم في البلاد، وكان من المفترض أن تبدأ عملية الإنقاذ المناسبة قبل أشهر.
وتقول إحدى المجموعات إن أكثر من 100 شخص لقوا حتفهم وما زال 500 آخرون محاصرين، والعديد منهم مرضى ويجوعون.
منذ متى وهم تحت الأرض؟
ليس من الواضح بالضبط المدة التي قضاها عمال المناجم تحت الأرض بالقرب من بلدة ستيلفونتين، على بعد حوالي 150 كيلومترًا (93 ميلًا) جنوب غرب جوهانسبرج. لكن من المؤكد أنهم موجودون هناك منذ نوفمبر/تشرين الثاني على الأقل، عندما حاولت الشرطة لأول مرة إجبارهم على الخروج. ويقول بعض أفراد المجتمع المحلي إن أقاربهم موجودون في المنجم منذ ما يقرب من ستة أشهر، منذ يوليو/تموز.
يعد التعدين غير القانوني أمرًا شائعًا في أجزاء من جنوب إفريقيا الغنية بالذهب، حيث تغلق الشركات المناجم التي لم تعد مربحة، مما يترك عمال المناجم غير الرسميين يدخلونها بشكل غير قانوني لمحاولة العثور على الرواسب المتبقية. غالبًا ما تلجأ مجموعات كبيرة إلى العمل تحت الأرض لعدة أشهر لتحقيق أقصى قدر من الأرباح، حيث تأخذ معها الطعام والمياه والمولدات وغيرها من المعدات، ولكنها تعتمد أيضًا على الآخرين على السطح لإرسال المزيد من الإمدادات.
ماذا فعلت السلطات؟
وحاولت الشرطة إجبار عمال المنجم على الخروج العام الماضي بقطع إمداداتهم وتفكيك الحبال التي استخدموها للنزول إلى المنجم ونظام البكرات المستخدم للإمدادات. وقال وزير في مجلس الوزراء إن الهدف هو “التخلص منهم” والحكومة لن ترسل المساعدة لأنهم كانوا “مجرمين”.
ويتعرض هذا التكتيك الآن لانتقادات شديدة من قبل جماعات حقوق الإنسان. وفاز بعضهم بقضية أمام المحكمة في ديسمبر/كانون الأول، مما أجبر الشرطة والسلطات الإقليمية على السماح بإرسال الغذاء والماء والدواء إلى عمال المناجم مرة أخرى. لكنهم يقولون إن الإمدادات ليست كافية لجميع المحاصرين.
وقد ظهر بعض عمال المناجم في الشهرين الماضيين وتم القبض عليهم. وتقول الشرطة إن هذا يظهر أن بإمكانهم الخروج. لكن متحدثًا باسم مجموعة “المجتمعات المتضررة من التعدين المتحد في العمل”، التي تمثل عمال المناجم وأسرهم، قال إن عمال المناجم الذين فروا قاموا برحلة غادرة استغرقت أيامًا تحت الأرض إلى عمود مختلف، والعديد منهم أضعف من أن يفعلوا ذلك.
كانت عملية الشرطة في ستيلفونتين العام الماضي جزءًا من حملة قمع واسعة النطاق على مستوى البلاد ضد عصابات التعدين المعروفة باسم “زاما زاماس”، أو المحتالين بلغة الزولو، والتي كانت مشكلة منذ فترة طويلة في جنوب إفريقيا. تقدر الحكومة أن هناك حوالي 6000 منجم مهجور وأن ما يقرب من مليار دولار يتم فقدانها سنويًا من الإيرادات بسبب التعدين غير المشروع.
ماذا يحدث الآن؟
بدأت جهود الإنقاذ التي يقودها المجتمع المحلي في إخراج الناجين والجثث من منجم بافلسفونتين يوم الجمعة، بينما بدأت السلطات جهود الإنقاذ والانتشال الرسمية يوم الاثنين باستخدام قفص تم إنزاله في المنجم.
وقالت الشرطة إنه تم انتشال أكثر من 20 جثة وتم انتشال أكثر من 30 ناجيا.
لكن قد يستغرق الأمر أسابيع لإنقاذ الناجين وإخراج جميع الجثث لأن القفص يتسع لأقل من 10 أشخاص. وقالت السلطات أيضًا إنه لن ينزل أي أفراد إنقاذ رسميين إلى المنجم لأن الأمر خطير للغاية. كان متطوع من المجتمع المحلي على دراية باللغم موجودًا في القفص حيث تم إسقاطه في أعماق الأرض.
___
أخبار أي بي أفريقيا: https://apnews.com/hub/africa
