تعثر هيئة المحلفين في قضية فساد كبيرة في FirstEnergy: ما التالي؟
كولومبوس، أوهايو (AP) – فشل المحلفون يوم الثلاثاء في التوصل إلى حكم في محاكمة الفساد التي شملت اثنين من المديرين التنفيذيين المفصولين من شركة FirstEnergy Corp. طُرح المتهمان لدورهما المزعوم في مخطط تبلغ قيمته 60 مليون دولار لرشوة السياسيين مقابل خطة إنقاذ نووية بقيمة مليار دولار وخدمات أخرى. جاء إعلان الطريق المسدود هذا بعد أكثر من ثمانية أيام من المداولات، في أعقاب محاكمة استمرت ستة أسابيع في أكرون.
تعثر المحاكمة: مستقبل المديرين التنفيذيين في FirstEnergy مجهول
في حالة من عدم اليقين، أصبح الرئيس التنفيذي السابق تشاك جونز ونائب الرئيس الأول السابق مايكل داولينج في وضع غامض بعد فشل هيئة المحلفين في التوصل إلى حكم. يعكس هذا المأزق ضربة نادرة للمدعين العامين، الذين كانوا يعتمدون على اعتراف FirstEnergy بأنها كانت متورطة في مخطط الرشوة، وشهدوا لاحقًا حكمًا بسجن رئيس مجلس النواب السابق في ولاية أوهايو لاري هاوسدر لمدة 20 عامًا لتنظيمه.
دوافع المخطط وأسس الاتهام
كان المخطط يهدف إلى انتخاب حلفاء، وتأمين السلطة التشريعية، وتمرير مشروع قانون الإنقاذ النووي، ثم استخدام حملة تضليل لحمايته من استفتاء المواطنين. ومع ذلك، كانت القضية المرفوعة ضد جونز وداولينج تحديدًا أكثر تعقيدًا. وُجهت إليهما تهم جنائية بالفساد والرشوة والتآمر والسرقة المشددة لدفع مبلغ 4.3 مليون دولار.
ناقشت المحاكمة غرض هذه المدفوعات لرجل لم يكن بعد في موقع السلطة، ولكنه كان في طريقه إلى ذلك. جادل المدعون بأن جونز وداولينج قاما برشوة رئيس لجنة المرافق العامة في ولاية أوهايو (PUCO)، سام راندازو، لتأمين خدمات تشريعية وتنظيمية.
Defense: اتهامات ضد راندازو وحده
من ناحية أخرى، وصف الدفاع راندازو بأنه “لص” و”محتال”، يتحمل المسؤولية الكاملة عن إساءة استخدام أموال FirstEnergy. جادلوا بأن مبلغ الـ 4.3 مليون دولار كان تسوية قانونية معلنة لـ Randazzo مقابل الخدمات التي قدمها للشركة، وأنه وحده المسؤول عن استخدامه غير القانوني.
تم توجيه اتهام لـ Randazzo في البداية مع جونز وداولينج، لكنه انتحر بعد أن دفع ببراءته.
عدم كفاية الأدلة: طلب إعلان بطلان المحاكمة
قالت محامية جونز، كارول ريندون، للقاضي يوم الثلاثاء إنه يجب إعلان بطلان المحاكمة بسبب عدم كفاية الأدلة على الرشوة، وهي التهمة المركزية ضد موكلها.
أدلة وتفاصيل من المحاكمة
كان السيناتور الأمريكي جون هوستد، نائب حاكم ولاية أوهايو السابق، هو الشاهد الأبرز. أكد لهيئة المحلفين أنه حضر حفل عشاء في 18 ديسمبر 2018. ضم الحضور الحاكم المنتخب آنذاك مايك ديواين، وجونز، وداولينج، وجوش روبن، الذي كان مستشارًا لحملة الحاكم وضغطًا لصالح FirstEnergy.
نصح روبن المديرين التنفيذيين في وقت سابق من ذلك اليوم بشأن كيفية الضغط على DeWine لتفضيل الشركة لم رئاسة PUCO. حذرهم روبن من إبلاغ DeWine بأنهم سيجتمعون مع Randazzo في مقر إقامته بعد العشاء.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، أرسل Randazzo رسالة نصية إلى داولينج تتضمن قائمة بالأرقام للأعوام 2019-2024، “إجمالي 4,333,333”. أجاب داولينج: “فهمت يا سام. سررت برؤيتك أيضًا. شكرًا على حسن الضيافة. الشقة رائعة.”
في اليوم التالي، أرسل جونز أيضًا رسالة نصية إلى Randazzo: “سنتعامل مع هذا الأمر هذا العام، بدفع المبلغ بالكامل، بدون خصم. لا تنس طلبنا، وإلا فقد يظهر إعصار تشاك على عتبة منزلك!” أجاب Randazzo: “لقد أضحكتني – مرحبًا بك يا رفاق في أي وقت وفي أي مكان يمكنني فيه فتح الباب. اسمحوا لي أن أعرف كيف تريدون مني تنظيم الفواتير. شكرًا.”
الخطوات التالية: إعادة المحاكمة والعدالة
في بيان بالفيديو، قال المدعي العام الجمهوري لولاية أوهايو، ديف يوست: “يمكن لولاية أوهايو أن تعيد محاكمة هؤلاء المتهمين وستفعل ذلك. يجب تحقيق العدالة”.
من جانبه، قال جون مكافري، أحد المحامين الذين يمثلون داولينج: “سنقدم طلبًا للحكم بالبراءة”.
هذا الطريق المسدود يترك مستقبل هؤلاء المديرين التنفيذيين معلقًا. يمثل هذا الحكم فشلاً أمام المدعين العامين، الذين سعوا لتحقيق العدالة في قضية فساد معقدة.
ما يعنيه تعثر المحاكمة لـ FirstEnergy
يفتح تعثر المحاكمة الباب أمام احتمالات متعددة، بما في ذلك إعادة المحاكمة أو التوصل إلى تسوية. سيعتمد القرار النهائي على القاضية سوزان بيكر روس، التي ستتشاور مع المحامين لتحديد الخطوات التالية.
في الختام، تظل قضية الفساد الكبيرة المتورطة فيها FirstEnergy بحاجة إلى مزيد من التوضيح. إن فشل هيئة المحلفين في التوصل إلى حكم يجعل مستقبل المديرين التنفيذيين مشكوكًا فيه، بينما يؤكد المدعي العام تصميم الولاية على تحقيق العدالة، حتى لو كان ذلك يعني إعادة المحاكمة.
(تمت إضافة هذا المحتوى بشكل تفاعلي عبر Facebook SDK)
