ميلووكي (AP) – لعب جونيور بريدجمان مع فريق ميلووكي باكس لفترة كافية للتقاعد كقائد للفريق في المباريات التي لعبها وأدى بشكل جيد بما يكفي بحيث يتدلى قميصه من العوارض الخشبية في منتدى Fiserv.
والآن قام لاعب كرة السلة الذي تحول إلى رجل أعمال بشراء حصة في الفريق.
وأعلن فريق باكس شراء بريدجمان في مؤتمر صحفي ضم المالك المشارك جيمي هاسلام والمدرب دوك ريفرز والمدير العام جون هورست ومعظم لاعبي الفريق الحاليين. وقال بريدجمان بعد المؤتمر الصحفي إنه يملك 10% من أسهم الفريق.
وقال بريدجمان: “إن فرصة العودة إلى الفريق بطريقة مختلفة والاستفادة منها كانت بمثابة حلم”.
صنفته مباريات بريدجمان المهنية البالغ عددها 711 مباراة مع ميلووكي في المركز الثالث في تاريخ الامتياز، خلف باكس الحالي فقط جيانيس أنتيتوكونمبو و خريس ميدلتون. تقاعد باكس بقميصه رقم 2 في عام 1988.
ينضم الآن إلى مجموعة مالكي Bucks التي تضم Haslam وزوجته Dee وWes Edens وJamie Dinan وMike Fascitelli. وأشاد حسن بهذه الخطوة من خلال الاستشهاد بعلاقات بريدجمان الطويلة الأمد مع ميلووكي ونجاحه كلاعب ورجل أعمال بالإضافة إلى شخصيته.
قال حسن: “إذا قلت: حسنًا، فلنجد شخصًا نضيفه كشريك، فهو رقم 1”. “ولا أستطيع أن أفكر من سيكون رقم 2.”
تعود علاقات بريدجمان مع ميلووكي إلى نصف قرن.
بعد أن اختار فريق لوس أنجلوس ليكرز بريدجمان من لويزفيل مع الاختيار الثامن في مسودة عام 1975، أرسلوه إلى ميلووكي كجزء من التجارة الرائجة التي جلبت كريم عبد الجبار إلى الساحل الغربي.
ولعب بريدجمان (71 عاما) مع باكس في الفترة من 1975 إلى 1984 ثم أمضى عامين مع لوس أنجليس كليبرز قبل أن يعود إلى ميلووكي ليخوض موسمه الأخير في الدوري الأمريكي للمحترفين في 1986-1987. إنه يحتل المرتبة السابعة في تاريخ باكس من حيث الأهداف الميدانية المسجلة (4142) والتاسع في النقاط (9892) والعاشر في الدقائق (18054).
لقد كان بريدجمان أكثر نجاحًا بعيدًا عن الأرض.
بعد مسيرته الكروية، بدأ بريدجمان الاستثمار في المطاعم وأصبح في نهاية المطاف مالكًا ومديرًا تنفيذيًا لشركة Bridgeman Foods، التي كانت تدير أكثر من 450 مطعمًا من مطاعم Wendy's وChili's في 20 ولاية حتى عام 2016. كما كان يعمل أيضًا كشركة تعبئة مستقلة لشركة Coca-Cola. تمتلك عائلته مجلات Ebony و Jet.
إن نجاح بريدجمان كلاعب وكرجل أعمال جعله جذابًا لفرق الدوري الاميركي للمحترفين التي تبحث عن أشخاص لشراء حصص في فريقهم.
قال بريدجمان: “لقد تلقيت ثلاث مكالمات على الأقل في الأشهر الثلاثة الماضية من أشخاص يريدون معرفة ما إذا كنت سأشارك في فريق أم لا”. “قلت: “أنا أقدر هذه الفرصة، ولكن لا،” لأنه لا يوجد اتصال حقيقي. أعرف أن بوسطن معروضة للبيع، ومع وجود العديد من المعارك الساحقة التي خاضناها مع بوسطن، لم أستطع أن أرى كوني مالكًا لفريق بوسطن سيلتيكس، بهذه الروعة. كان يجب أن يعني أكثر من مجرد الاستثمار. كان يجب أن يكون هناك نوع من الاتصال الصادق.
عرضت باكس هذا الاتصال.
وقال بريدجمان: “عندما لعبت هنا وأصبحت جزءًا من منظمة باكس، حتى عندما غادرت، لم تشعر أبدًا أنك لست جزءًا من المنظمة”.
وقال بريدجمان إنه أجرى محادثات مع السيناتور السابق هيرب كول عندما عرض الدولارات للبيع قبل عقد من الزمن.
قال بريدجمان: “لقد تحدثت مع السيناتور كول في ذلك الوقت”. “لم يكن الأمر على ما يرام في ذلك الوقت. الآن أصبح الأمر كذلك.
اشترى إيدينز ومارك لاسري، وكلاهما مديران تنفيذيان لشركة استثمار في نيويورك، فريق باكس من كول مقابل حوالي 550 مليون دولار في عام 2014 مع تعهدات بإبقاء الفريق في ميلووكي. اشترى حسام حصة لاسري 25% في الفريق العام الماضي.
وقال حسن إنه خلال العام الماضي، أراد عدد من الأشخاص الذين يمتلكون نسبًا صغيرة من الدولارات – نصف بالمائة أو 1٪ – طرح أسهمهم في المناقصة. تم شراء هذه الأسهم ثم إعادة بيعها لشركة Bridgeman.
ويأمل بريدجمان أن يساعده دوره الجديد في تقديم المشورة للاعبين بشأن الخطوات الصحيحة التي يجب اتخاذها والمزالق التي يجب عليهم تجنبها أثناء استعدادهم للحياة بعد كرة السلة. لقد أجرى تلك الأنواع من المناقشات مع اللاعبين في الماضي.
قال بريدجمان: “لا أحد يريد أن يرى الرجال غير ناجحين، أو ناجحين قدر الإمكان”. “ربما في يوم من الأيام، سوف يجلسون هنا، وليسوا مالكين بنسبة 10٪ ولكنهم يشترون امتياز ميلووكي باكس بالكامل. أنت لا تعرف أبدًا.
___
ايه بي ان بي ايه: https://apnews.com/hub/nba
