قدم المشرعون في ولاية نبراسكا أكثر من 100 اقتراح بهدف تخفيف فواتير ضريبة الممتلكات المرتفعة على السكان – من التوسع الهائل في السلع والخدمات الخاضعة لقاعدة ضريبة المبيعات في الولاية إلى تقنين الماريجوانا لجني عائدات ضريبية جديدة.
تلقي وكالة أسوشيتد برس نظرة على كيفية انعقاد الجلسة الخاصة، وما الذي يمكن أن نتوقعه منها وما هي المقترحات التي يجب مراقبتها.
لماذا يعقد المجلس التشريعي في نبراسكا جلسة خاصة؟
استدعى الحاكم جيم بيلين المشرعين في الولاية إلى مبنى الكابيتول في 25 يوليو بعد انتهاء اجتماع الهيئة التشريعية. فشل في النجاح مشروع قانون الإعفاء من ضريبة الأملاك قبل الدورة العادية التي انتهت في 18 أبريل.
وقد أدى ارتفاع أسعار المساكن والأراضي في السنوات الأخيرة إلى فواتير ضريبة الأملاك المتضخمة بالنسبة لأصحاب المنازل والمزارعين، لكن البعض تضرروا بشكل خاص، حيث يتطلب قانون الولاية تقييم الممتلكات السكنية بما يقرب من 100٪ من القيمة السوقية العادلة. وهذا يقارن بنسبة 75٪ للأراضي الزراعية.
لا يتم تحصيل ضرائب الملكية من قبل الدولة، بل من قبل الحكومات المحلية لدفع تكاليف الخدمات مثل التعليم العام والشرطة والحماية من الحرائق وصيانة البنية الأساسية. وعلى هذا النحو، اعتاد زعماء الولايات تجنب أي محاولات لتخفيف ضريبة الملكية، قائلين إنها قضية محلية.
ولكن بيلين وآخرين يشيرون إلى أن فواتير الضرائب المتزايدة باستمرار تمنع الجيل الجديد من القدرة على تحمل تكاليف امتلاك المساكن وتجبر بعض السكان المسنين الذين يحصلون على دخل ثابت على مغادرة منازلهم التي سددوا ثمنها بالفعل – ويجب اتخاذ إجراء لوقف زيادة الضرائب العقارية الآن.
ما هي المواضيع التي سيتم تناولها في الجلسة الخاصة؟
تم تقديم أكثر من 80 مشروع قانون و24 تعديلاً دستورياً في الأيام الثلاثة الأولى من الدورة الخاصة قبل إغلاق باب تقديم مشاريع القوانين. وستعقد جلسات استماع عامة، بدأت يوم الاثنين، لكل منها.
أصدر بيلين، وهو جمهوري، إعلانًا مطولًا تم صياغته بعناية لعقد الدورة الخاصة التي كان المقصود منها إبقاء المشرعين محاصرين بإحكام فيما يتعلق بمشاريع القوانين التي يمكنهم اقتراحها. ويتطلب قانون الولاية من المشرعين الالتزام بموضوع إعلان الحاكم عند تقديم مشاريع قوانين الدورة الخاصة.
لكن السناتور دانييل كونراد – وهي ديمقراطية في الهيئة التشريعية الوحيدة غير الحزبية رسميًا في البلاد – قالت إن الإعلان طويل ومعقد للغاية لدرجة أن “ليس هناك حقًا أي مجال من مجالات حكومة الولاية لم يتم المساس به”.
“لذا، أعتقد أن خطة الحاكم أتت بنتائج عكسية”، قالت. “أعتقد أنها ستوفر فرصة كبيرة للهيئة التشريعية في نبراسكا لتقديم أي أفكار لتحقيق تخفيف ضريبة الأملاك”.
ما هي المقترحات التي تحظى بأكبر قدر من المتابعة؟
إن مشروع القانون الذي نال نصيب الأسد من الاهتمام هو أول مشروع قانون يتم تقديمه بناءً على طلب بيلين – ولكن ليس للأسباب التي كان الحاكم يأملها. استغرقت جلسة الاستماع العامة يوم الاثنين حول مشروع القانون LB1 أكثر من 10 ساعات حيث أدلى العشرات من الأشخاص بشهاداتهم لصالحه أو ضده. عارضته الغالبية العظمى – بما في ذلك قادة المدينة والمدارس والأعمال.
خلال الدورة العادية، دعا بيلين إلى خفض ضرائب العقارات بنسبة 40%، وكان في البداية يدعم اقتراحًا يسعى إلى رفع ضريبة المبيعات في الولاية بمقدار سنت واحد وتوسيع قاعدة ضريبة المبيعات لتشمل السلع والخدمات المعفاة حاليًا.
لكن الليبراليين اشتكوا من أن اقتراح بيلين من شأنه أن يضع قدرا كبيرا من العبء الضريبي على عاتق أولئك الأقل قدرة على تحمله، في حين دعا المحافظون إلى المزيد من التخفيضات في الإنفاق بدلا من فرض ضرائب جديدة.
في الجلسة الخاصة، دعا بيلين إلى خطة أكثر طموحًا لخفض ضرائب الملكية إلى النصف. ستطبق خطته الجديدة ضريبة المبيعات البالغة 5.5% على أكثر من 100 سلعة وخدمة معفاة حاليًا وتشمل ما يسمى بضرائب الخطيئة على الحلوى والمشروبات الغازية والسجائر والتدخين الإلكتروني والمشروبات الكحولية ومنتجات CBD وبعض أشكال المقامرة. ستظل معظم البقالة والأدوية معفاة.
وسوف تستخدم الأموال المتولدة في إصدار اعتمادات ضريبية للمدارس العامة لتحل محل ضرائب الأملاك. وتنص خطته على وضع حد أقصى صارم لما يمكن للحكومات المحلية تحصيله من ضرائب الأملاك.
هل تحظى مشاريع القوانين الأخرى بالاهتمام؟
يقدم مشروع قانون قدمه السيناتور جون كافانو، وهو ديمقراطي من أوماها، إعفاءً شاملاً من ضريبة المساكن من شأنه أن يمنع أول 100 ألف دولار من قيمة جميع المنازل من الخضوع لضريبة الأملاك، وهو ما يقدر أنه سيخفض مليار دولار من قوائم ضريبة الأملاك.
وتتراوح المقترحات الأخرى بين تلك التي تهدف إلى إرسال رسالة إلى إيجاد مصادر جديدة للإيرادات من شأنها أن تخفف العبء الضريبي على الممتلكات. ومن غير المرجح أن يتقدم أي منها في الهيئة التشريعية المحافظة في نبراسكا على الرغم من اكتسابها الاهتمام.
اقترح السناتور الديمقراطي تيريل ماكينلي من أوماها مشروع قانون لتقنين الماريجوانا في الولاية واستخدام العائدات الضريبية الناتجة عنها لخفض الضرائب العقارية وتمويل التعليم العام وتوفير ما يكفي لتمويل مبادرات الأعمال والتنمية المجتمعية. ومن شأن اقتراح السناتور توم براندت، وهو جمهوري من جنوب شرق نبراسكا، جمع عائدات إضافية من خلال توسيع نطاق المراهنات الرياضية في الولاية للسماح بالمراهنات على فرق الكليات.
ويهدف مشروع قانون تقدمت به السناتور جين داي، وهي ديمقراطية من أوماها، إلى إجبار الولاية على بيع طائرة مملوكة للدولة يستخدمها مكتب الحاكم.
