شارع. أوغسطين ، فلوريدا (AP) – تعبت لوري ماتياس وزوجها من حركة أتلانتا عندما انتقلوا إلى القديس أوغسطين ، فلوريدا ، في عام 2023. بالنسبة إلى مايك والدرون وزوجته ، انتقلوا من منطقة بوسطن في عام 2020 إلى مكان يتقاضى فيه الفواتير بأنه “أقدم مدينة في البلاد” ، كان يحفزه الرغبة في أن يكونوا مقربين من أطفالهم البالغين.
كانوا من بين الآلاف ذوي الياقات البيضاء ، العمال عن بعد الذين هاجروا إلى منطقة سانت أوغسطين في السنوات الأخيرة ، حيث حولوا مدينة الشاطئ السياحية إلى واحدة من أفضل مراكز العمل عن بُعد في الولايات المتحدة.
وقعت ماتياس في حب شعور بلدة سانت أوغسطين الصغيرة ، وتداول التنقل الذي استمر لمدة ساعة في أتلانتا لتصادمه للأصدقاء والمعارف أثناء إدارة المهمات.
وقال ماتياس ، الذي يقوم بالمبيعات والتسويق لشركة أدوات الطاقة: “إن الوتيرة الكاملة هنا أبطأ وأنا منجذب إلى ذلك”. “تنقلتي مثل 30 خطوة من مطبخي إلى مكتبي. إنه مختلف تمامًا. إنه مجرد استرخاء وودود.”
قبل قرون من أن تصبح مركز عمل بعيد ، تم المطالبة بمنطقة سانت أوغسطين من قبل التاج الأسباني في أوائل القرن السادس عشر بعد Explorer وصول خوان بونس دي ليون. في العصور الحديثة ، تشتهر بفنتها المعمارية الإسبانية لأسطح تيرا كوتا والمداخل المقوسة ، والتصوير الحامل للسياحة ، والقلعة التاريخية ، ومزرعة التمساح ، والمنارة ، ومتحف حطام السفينة.
طفرة سكانية يقودها الوباء
في مقاطعة سانت جونز ، موطن سانت أوغسطين ، تضاعفت النسبة المئوية للعمال الذين قاموا بوظائفهم من المنزل ثلاث مرات تقريبًا من 8.6 ٪ في عام 2018 إلى ما يقرب من 24 ٪ في عام 2023 ، حيث نقلوا مقاطعة شمال شرق فلوريدا إلى المرتبة الأولى في المقاطعات الأمريكية مع أكبر حصة من الأشخاص الذين يعملون عن بُعد ، وفقًا لأرقام مكتب الإحصاء الأمريكي.
لم يكن سوى المقاطعات ذات الوجود الشديد للعاملين في مجال التكنولوجيا والتمويل والحكومة في مترو واشنطن وأتلانتا وأوستن وتشارلوت ودالاس ، بالإضافة إلى مقاطعتين في مثلث أبحاث ولاية كارولينا الشمالية ، حصة أكبر من القوى العاملة التي تعمل من المنزل. لكن هذه كانت مقاطعات أكثر اكتظاظًا بالسكان من 335،000 من السكان في مقاطعة سانت جونز ، والتي نمت بأكثر من الخامسة خلال هذا العقد.
يعزو سكوت ماينارد ، نائب رئيس التنمية الاقتصادية لغرفة تجارة المقاطعة ، التدفق الأولي للمقيمين الجدد إلى رفع قيود Covid-19 في الأعمال التجارية في الأعمال التجارية والمدارس في خريف عام 2020 بينما ظل معظم البلاد مغلقة.
وقال ماينارد: “كان الكثير من الناس ينتقلون هنا من الشمال الشرقي والغرب الأوسط وكاليفورنيا حتى يتمكن أطفالهم من العودة إلى التعليم وجهاً لوجه”. “لقد جلب ذلك عددًا هائلاً من الأشخاص الذين لديهم القدرة على العمل عن بُعد وأرادوا أن يعودوا أطفالهم في حالة مدرسية وجهاً لوجه.”
المدارس العامة في مقاطعة سانت جونز هي من بين الأفضل في فلوريدا ، وفقا ل بطاقة التقرير السنوية من قبل وزارة التعليم بالولاية.
ارتفاع شعبية بسعر
لقد جلب تدفق السكان الجدد آلام متزايدة ، خاصة عندما يتعلق الأمر السكن بأسعار معقولة وقال المسؤولون إن العديد من العمال الأبعد الجدد الذين ينتقلون إلى المنطقة أكثر ثراءً من السكان المحليين وقادرين على التغلب عليهم في المنازل.
أُجبر العديد من العمال الأساسيين مثل ضباط الشرطة ورجال الإطفاء والمعلمين على الانتقال من خارج مقاطعة سانت جونز بسبب ارتفاع تكاليف السكن. نما متوسط سعر المنزل من 405،000 دولار في عام 2019 إلى ما يقرب من 535000 دولار في عام 2023 ، وفقًا لأرقام مكتب الإحصاء ، مما يجعل شراء منزل بعيدًا عن متناول العمال الأساسيين في المقاطعة.
سيحتاج العمال الأساسيون إلى كسب ما لا يقل عن 180،000 دولار سنويًا لتوفير متوسط سعر المنزل في مقاطعة سانت جونز ، ولكن يتمتع المعلم بمتوسط راتب يبلغ حوالي 48000 دولار ، ويحصل موظف إنفاذ القانون على حوالي 58000 دولار في المتوسط ، وفقًا لتحليل من غرفة التجارة المحلية.
وقال العليه ماير ، الباحث الاقتصادي في غرفة التجارة: “ما حدث هو أن الكثير من الناس ، وخاصة القادمين من الشمال ، تمكنوا من بيع منازلهم مقابل هذه القيمة العالية ويأتون إلى هنا ويدفعون النقود فقط لأن هذا بدا في متناول الجميع”. “لذلك ، قام بتضخيم السوق ووضع بعض القيد على السكان المحليين.”
تمكن والدرون ، المدير التنفيذي للمبيعات في صناعة الرعاية الصحية ، من بيع منزله في بوسطن في ذروة الوباء وشراء منزل من ثلاث غرف نوم وحمامين في مجتمع مسور من قبل ملعب للجولف خارج سانت أوغسطين حيث “عملت الأمور حقًا لتكون أقل تكلفة هنا”.
كما ساعدت المرونة التي تقدمها الإنترنت اللاسلكي السريع وشعبية منصات الاجتماعات عبر الإنترنت منذ بدء الوباء.
وقال والدرون: “إذا كنت لا أزال مغلقًا في مكتب ، فلن أتمكن من الانتقال إلى هنا”.
___
اتبع Mike Schneider على المنصة الاجتماعية Bluesky: @mikeysid.bsky.social
