كنتاكي سوف تتلقى 110 مليون دولار ل تسوية دعواه متهمًا إحدى أكبر سلاسل البقالة في البلاد بالمساعدة في توفير الوقود وباء المواد الأفيونيةقال المدعي العام للولاية يوم الخميس.
وستستخدم الدولة الأموال التي تحصل عليها في تسويتها شركة كروجر لمكافحة الإدمان الذي دمر المجتمعات وأعطى الولاية بعضًا من أعلى معدلات الوفيات بسبب الجرعات الزائدة في البلاد.
وقال المدعي العام راسل كولمان في إعلانه عن التسوية: “إن سلسلة البقالة الضخمة هذه التي طلبت ثقتنا وأعمالنا سمحت لنار الإدمان بالانتشار في جميع أنحاء الكومنولث، تاركة الألم وتركت الكثير من الانكسار في أعقابها”.
وأضاف المدعي العام الجمهوري أنه مع قيام ولاية كنتاكي بتخصيص أموال التسوية لجهود الوقاية والتعافي، فإن الشركة “وافقت على أن تصبح جزءًا من الحل”.
ورفع مكتب كولمان دعوى قضائية ضد كروجر ومقره أوهايو في فبراير الماضي، مدعيا أن صيدلياته ساعدت في تأجيج أزمة المواد الأفيونية. وزعمت الدعوى، المرفوعة في محكمة الولاية، أن كروجر جمع حوالي 444 مليون جرعة من المواد الأفيونية لتوزيعها في كنتاكي بين عامي 2006 و2019، وهو ما يعادل 11% من جميع الحبوب الأفيونية المباعة في الولاية خلال تلك الفترة.
وقال كولمان يوم الخميس: “لكن الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أنه لم يكن هناك أي نظام داخلي جدي في كروجر لتتبع الأنشطة المشبوهة أو الإبلاغ عنها”. “لا يوجد تدريب للموظفين. لا توجد مبادئ توجيهية لمنع سوء الاستخدام.
وقالت كروجر، وهي سلسلة بقالة رائدة في ولاية كنتاكي، في بيان يوم الخميس إنها تأمل في استخدام أموال التسوية لمكافحة تعاطي المواد الأفيونية. ورفضت الشركة الادعاءات القائلة بأنها تفتقر إلى التدريب أو حواجز الحماية اللازمة لملء الوصفات الطبية للمواد الأفيونية، ووصفت الاتهامات بأنها “كاذبة بشكل واضح”.
وقالت الشركة إنها “زودت العاملين في الصيدلية منذ فترة طويلة بتدريب قوي، بالإضافة إلى أدوات لمساعدة الصيادلة في حكمهم المهني”.
رفعت الآلاف من حكومات الولايات والحكومات المحلية في جميع أنحاء البلاد دعوى قضائية ضد صانعي الأدوية وشركات التوزيع والصيدليات وغيرها بسبب حصيلة وباء المواد الأفيونية.
تؤكد الدعاوى القضائية أن الشركات روجت للمخدرات باعتبارها غير مسببة للإدمان ولم تمارس سيطرة كافية أثناء شحنها. وفي ذروتها خلال جائحة فيروس كورونا، ارتبطت فئة الأدوية بأكثر من 80 ألف حالة وفاة في الولايات المتحدة سنويًا. بحلول ذلك الوقت، كان القاتل الأكبر هو الفنتانيل غير المشروع المضاف إلى العديد من المخدرات غير المشروعة، وليس الحبوب.
الوفيات الناجمة عن جرعات زائدة من المخدرات في ولاية كنتاكي بنسبة 10% تقريبًا في عام 2023، وهو ما يمثل الانخفاض السنوي الثاني على التوالي. لكن مكافحة الإدمان لم تنته بعد، كما يقول قادة الدولة، وينسبون التقدم إلى الاستجابة الشاملة التي تشمل العلاج والوقاية بالإضافة إلى مصادرة المخدرات غير القانونية من قبل سلطات إنفاذ القانون. على الرغم من انخفاض عدد الوفيات، توفي ما يقرب من 2000 من سكان كنتاكي بسبب جرعات زائدة من المخدرات في عام 2023.
وافق كروجر في عام 2023 على تسوية الدعاوى القضائية الأخرى حول أزمة المواد الأفيونية في الولايات المتحدة. وكجزء من هذه الصفقة، وافقت على دفع ما يصل إلى 1.2 مليار دولار لحكومات الولايات والحكومات المحلية. قال كولمان يوم الخميس إن ولاية كنتاكي اختارت عدم المشاركة في الإجراء القانوني متعدد الولايات وأن هذه الإستراتيجية أتت بثمارها.
وقال كولمان: “لو انضممنا إلى التسوية المتعددة الولايات… لكانت ولاية كنتاكي قد جلبت ما يقرب من 50 مليون دولار”، وهو أقل من نصف المبلغ الذي تتلقاه الولاية من الدعوى القضائية الخاصة بها.
وفي الوقت نفسه، يُنظر إلى الدعاوى القضائية الحكومية ضد مديري فوائد الصيدلة على أنها أحدث الحدود – وربما آخر قضية كبيرة – في سنوات من التقاضي بشأن وباء المخدرات المرتبط بالمواد الأفيونية في الولايات المتحدة. رفع كولمان دعوى قضائية ضد مديرو فوائد الصيدلة OptumRx و Express Scripts.
يدير مديرو فوائد الصيدلة تغطية الأدوية الموصوفة لشركات التأمين الصحي وأصحاب العمل الذين يوفرون التغطية. فهي تساعد في تحديد الأدوية التي تشكل كتيب الوصفات للخطة، أو قائمة الأدوية المغطاة. يمكنهم أيضًا تحديد المكان الذي يذهب إليه المرضى لملء الوصفات الطبية الخاصة بهم.
سلسلة من المدعين العامين في كنتاكي من كلا الحزبين السياسيين – بما في ذلك الحاكم الحالي. آندي بشير، وهو ديمقراطي – اتخذ إجراءات قانونية صارمة ضد الشركات التي تصنع أو توزع الأدوية القائمة على المواد الأفيونية.
وفي تسوية كروجر، سيغطي حوالي 18 مليون دولار أتعاب المحامين وتكاليفهم، بناءً على قانون الولاية وشروط الصفقة. أما الباقي فسيدعم الجهود المبذولة لمكافحة إدمان المواد الأفيونية.
ستذهب نصف أموال تسوية المواد الأفيونية في كنتاكي مباشرة إلى المدن والمقاطعات. وستقوم لجنة حكومية بتوزيع الباقي على المجموعات الموجودة في الخطوط الأمامية لمكافحة الإدمان. وقال مكتب كولمان إن أمام المنظمات مهلة حتى 17 يناير/كانون الثاني للتقدم بطلب للحصول على الجولة التالية من تمويل المنح التي ستمنحها المفوضية.
وقال كولمان إن اللجنة وافقت العام الماضي على تمويل أكثر من 12 مليون دولار لـ 51 منظمة في كنتاكي لتنفيذ برامج الوقاية والعلاج والتعافي.
وقال: “إن هذه الأموال الحقيقية تحقق نتائج جيدة في جميع أنحاء هذا الكومنولث”.
وفي الوقت نفسه، ساعد السيناتور الجمهوري الأمريكي ميتش ماكونيل الجهود من خلال توجيه مبالغ ضخمة من التمويل الفيدرالي إلى ولاية كنتاكي، مسقط رأسه، للمساعدة في مكافحة مشاكل الإدمان.
___
ساهم في هذا التقرير الكاتب في وكالة أسوشيتد برس جيف مولفيهيل في شيري هيل، نيو جيرسي.
