واشنطن (أ ف ب) – قال رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول يوم الثلاثاء إن البنك المركزي من غير المرجح أن ترفع سعر الفائدة الرئيسي استجابة لعلامات التضخم العنيد وشدد على وجهة نظره بأن زيادات الأسعار ستبدأ في التباطؤ مرة أخرى قريبا.
ومع ذلك، قال باول، خلال حلقة نقاش في أمستردام، إن ثقته في أن التضخم سوف يتراجع “ليست مرتفعة كما كانت” لأن زيادات الأسعار كانت ساخنة باستمرار في الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام. وشدد باول على أن النهج المفضل لبنك الاحتياطي الفيدرالي هو الحفاظ على سعر الفائدة القياسي عند ذروته الحالية خلال عقدين من الزمن بدلا من زيادته.
وقال باول: “لا أعتقد أنه من المحتمل، بناءً على البيانات المتوفرة لدينا، أن تكون الخطوة التالية التي نتخذها هي رفع سعر الفائدة”. “أعتقد أنه من المرجح أننا سنكون في مكان نحتفظ فيه بسعر الفائدة حيث هو.”
كانت الأسواق المالية والاقتصاديون يأملون في ظهور علامات تشير إلى احتمال تخفيض بنك الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة مرة أو مرتين هذا العام، بالنظر إلى انخفاض التضخم بشكل حاد عن أعلى مستوى له في عام 2022. ولكن مع استمرار ارتفاع ضغوط الأسعار، أشار باول ومسؤولون آخرون في بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى أنه لا من المحتمل أن يتم خفض سعر الفائدة في أي وقت قريب.
وتحدث باول بعد ساعات من صدور تقرير عن أسعار المنتجين في الولايات المتحدة أظهر ذلك ارتفع التضخم بالجملة في أبريل. وفي يوم الأربعاء، ستصدر الحكومة أحدث تقرير شهري حول التضخم الاستهلاكي، والذي من المتوقع أن يظهر أن نمو الأسعار تباطأ قليلاً في الشهر الماضي.
وفي تصريحاته يوم الثلاثاء، قلل باول من أهمية تقرير أسعار الجملة، والذي أظهر أيضًا أن بعض التكاليف تراجعت الشهر الماضي، بما في ذلك أسعار تذاكر الطيران وزيارات المستشفيات والتأمين على السيارات.
وقال عن بيانات التضخم بالجملة: “لا أستطيع أن أسميها ساخنة”. “أود أن أسميها نوعاً مختلطاً.”
وينقسم الاقتصاديون حول ما إذا كانت أرقام التضخم المرتفعة هذا العام تعكس إعادة تسارع نمو الأسعار أم أنها إلى حد كبير أصداء للتشوهات الوبائية. على سبيل المثال، ارتفع التأمين على السيارات بنسبة 22% مقارنة بالعام الماضي، لكن هذا الارتفاع قد يعكس عوامل خاصة بصناعة السيارات: قفزت أسعار السيارات الجديدة خلال الوباء، وتسعى شركات التأمين الآن إلى تعويض ارتفاع تكاليف الإصلاح والاستبدال من خلال رفع أقساط التأمين الخاصة بهم.
ويشير اقتصاديون آخرون إلى الإنفاق الاستهلاكي المستمر على وجبات المطاعم، والسفر والترفيه، وهي فئات ارتفعت فيها أيضا زيادات الأسعار في بعض الحالات، مما قد يعكس الطلب القوي.
وقال باول إن تقارير التضخم القادمة ستكشف ما إذا كانت هذه العوامل تبقي التضخم مرتفعًا أو ما إذا كان التضخم سيتراجع قريبًا إلى هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪، كما قال إنه يتوقع. ومن المتوقع أن يتباطأ التضخم، الذي بلغ ذروته عند 9.1% في صيف 2022، إلى 3.4% في أحدث تقرير يوم الأربعاء.
وأشار رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى أن ارتفاع الإيجارات هو أحد العوامل الرئيسية التي تحافظ على ارتفاع التضخم. ووصف ذلك بأنه “لغز إلى حد ما” لأن قياسات إيجارات الشقق الجديدة تظهر أن الإيجارات الجديدة بالكاد تتزايد. ويبدو أن مثل هذه البيانات الأضعف لم تتدفق بعد إلى التدابير الحكومية، التي تغطي جميع الإيجارات، بما في ذلك المستأجرين الذين يجددون عقود إيجارهم. وعلى الرغم من أن الإيجارات لا تزال تنمو بشكل أسرع بالنسبة للمستأجرين الذين يجددون عقود الإيجار، إلا أن باول قال إن الإجراءات الحكومية يجب أن تظهر في النهاية تراجع نمو الإيجارات.
واعترف رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي أيضًا بأن الاقتصاد “مختلف هذه المرة” لأن العديد من الأمريكيين أعادوا تمويل قروضهم العقارية بأسعار فائدة منخفضة للغاية قبل أن يبدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في رفع تكاليف الاقتراض في مارس 2022. كما قامت العديد من الشركات الكبيرة أيضًا بتأمين أسعار فائدة منخفضة في ذلك الوقت.
وقال: “ربما تكون سياسة سعر الفائدة التي ينتهجها بنك الاحتياطي الفيدرالي تضرب الاقتصاد ليس بنفس القوة كما كان سيحدث لو لم يكن الأمر كذلك”.
الأسبوع الماضي، وأكد مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي وأعربوا عن استعدادهم لترك سعر الفائدة الرئيسي عند 5.3%، وهو أعلى مستوى منذ 23 عاماً، طالما لزم الأمر لكبح التضخم.
