في ألم سيء للغاية ، لم يستطع الوقوف ، تم نقل كريس ميك إلى المستشفى مع مرارة تمزقها الحياة. عندما خرج من الجراحة ، علم أنه مصاب بسرطان الكلى الذي لحسن الحظ لم ينتشر بعد.
كان ميك ، وهو مدرس للدراسات الاجتماعية في ويلمنجتون بولاية نورث كارولينا ، 47 عامًا في ذلك الوقت. لكنه ظل مرتبكًا لسنوات حول السبب ، حيث أنه لا يوجد شخص ما غير معرض للخطر ، فقد أصيب بالسرطان حتى ألقى إميلي دونوفان ، أحد الوالدين للطلاب في مدرسته ، حديثًا عن مستويات عالية من المواد الكيميائية الضارة إلى الأبد المعروف باسم PFAS في بيئة ولاية كارولينا الشمالية. عندما ذكر دونوفان سرطان الكلى ، تم النقر أخيرًا على السبب المحتمل لتشخيص Meek.
حتى ذلك الحين ، قال ميك ، “لم يكن لديه أي فكرة عما كان عليه PFAS”.
يقف كريس ميك ، الذي نجا من السرطان الذي يشتبه في أن المواد الكيميائية إلى الأبد المعروفة باسم PFAs في مياه الشرب ، تقف أمام نهر كيب فير في ويلمنجتون ، نورث كارولاينا ، الاثنين ، 28 أبريل 2025. (AP Photo/Ben McKeown)
في العام الماضي ، حددت وكالة حماية البيئة أول حدود مياه الشرب الفيدرالية بالنسبة إلى PFAs ، أو مواد perfluoroalkyl و polyfluoroalkyl ، وجدت أنها زادت من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية ، وبعض السرطان والرضع يولدون مع انخفاض الوزن عند الولادة.
في قرار مع عواقب على عشرات الملايين من الأميركيين ، من المتوقع أن تقول إدارة ترامب قريبًا ما إذا كانت تعتزم الوقوف إلى جانب تلك المعايير الصارمة والدفاع عن الحدود ضد تحدي صناعة المرافق في المياه في المحكمة الفيدرالية.
خلقت PFAs في مياه الشرب أزمة للعديد من المجتمعات
الدبابات تحمل المياه في محطة معالجة المياه في سويني بينما يتدفق نهر شمال شرق كيب فير في ويلمنجتون ، نورث كارولاينا ، الاثنين 28 أبريل 2025. (AP Photo/Ben McKeown)
في ولاية كارولينا الشمالية ، ملوث الجريان السطحي من مصنع Chemours بنهر Cape Fear ، مما يخلق أزمة لمدن مثل ويلمنجتون التي تستخدمها لمياه الشرب. وسط احتجاج عام ، قام ويلمنجتون بإزالةها بشكل فعال من مياه الصنبور.
مجتمعات أمريكية أخرى – غالبًا بالقرب من القواعد العسكرية أو المواقع الصناعية-فعلت نفس الشيء عندما كانت نتائج الاختبار مخيفة والضغط العام ، والقيادة المحلية أو قانون الولاية التي أجبرت بآبار PFAS المليئة بالإنترنت أو دفعت لتركيب أنظمة التصفية باهظة الثمن ، وفقًا لمارك وايت ، قائد الممارسة العالمية لمياه الشرب في شركة CDM Smith.
وقالت وكالة حماية البيئة إن PFAs الموجودة في ولاية كارولينا الشمالية ، التي تسمى غالبًا ما تسمى Genx Chemicals ، يمكن أن تكون سامة للكلية. في حين أن أنواعًا أخرى من PFAs قد تثير خطر الإصابة بسرطان الكلى ، فقد ركز القليل من الأبحاث على العلاقة بين سرطان الكلى و Genx ، وفقًا لـ Sue Fenton ، مدير مركز صحة الإنسان والبيئة في جامعة ولاية كارولينا الشمالية. وقالت Chemours إن الأدلة لا تدعم الحجج التي تفيد بأن GENX عند المستويات المنخفضة يمثل تهديدًا صحيًا. خفضت الشركة بشكل حاد من تصريفات PFAS.
تقع المعدات داخل محطة معالجة المياه Sweeney ، التي تعالج المياه لمعظم مقاطعة هانوفر الجديدة في ويلمنجتون ، نورث كارولاينا ، الاثنين ، 28 أبريل 2025 (AP Photo/Ben McKeown)
حتى الآن ، وجدت أخذ العينات ما يقرب من 12 ٪ من مرافق المياه الأمريكية أعلى من حدود EPA المحددة مؤخرًا ، ولكن معظمها لا يتجاوز الكثير. وقالت وكالة حماية البيئة إن إجبار هذه المجموعة على تقليل PFAs أكثر من ضعف الفوائد الصحية للقاعدة ولكن تكاليفها ثلاث مرات تقريبًا.
حددت معايير قواعد إدارة Biden لنوعين شائعين من PFAs في 4 أجزاء لكل تريليون ، وهو أقل مستوى يمكن اكتشافه بشكل موثوق. تم تعيين معايير العديد من المواد الكيميائية الأخرى لـ PFAS ، ويجب أن تفي المرافق بتلك المستويات بحلول عام 2029.
كان لدى PFAs استخدامات واسعة على مدار العقود
تتم معالجة المياه من خلال مرشحات الكربون داخل الخزانات الكبيرة المصممة لإزالة المواد الكيميائية إلى الأبد ، والمعروفة باسم PFAs ، في محطة معالجة المياه في سويني في ويلمنجتون ، نورث كارولاينا ، الاثنين ، 28 أبريل ، 2025 (AP Photo/Ben McKeown)
كانت شركة PFAs تصنيعها من قبل شركات مثل Chemours و 3M ، كانت مفيدة بشكل لا يصدق في العديد من التطبيقات -من بينها ، من بينها ، مما يساعد على مواجهة الأمطار وضمان أن رغوة مكافحة الحرائق قد شغلت النيران. لكن المواد الكيميائية تتراكم أيضا في الجسم. مع تقدم العلم في السنوات الأخيرة ، أصبح دليل الضرر على مستويات أقل بكثير أوضح.
دافع مسؤول وكالة حماية البيئة لي Zeldin إلى الوقود الأحفوري وتراجع قواعد الهواء النظيف والمياه. تاريخه مع PFAs أكثر دقة. خلال فترة وجوده كعضو في الكونغرس في نيويورك ، دعم تشريعًا لتنظيم المواد الكيميائية إلى الأبد في مياه الشرب.
وقال ميلاني بينش ، نائب رئيس الشؤون الحكومية في مجموعة العمل البيئية غير الربحية: “إنها قضية تلمس الناس بطريقة ملموسة للغاية عبر الطيف السياسي ، بما في ذلك في منطقة لي زيلدين السابقة”.
قدمت زيلدين أدلة حول ما يمكن أن تفعله وكالة حماية البيئة. قدرت الوكالة أن القاعدة ستكلف حوالي 1.5 مليار دولار سنويًا ، وقالت زيلدين مؤخرًا إن المجتمعات التي تكافح من أجل تحمل إصلاح لـ PFAs التي تتجاوز المعيار فقط قد يتم التعامل معها بشكل مختلف عن الأماكن الأثرياء مع الكثير منها.
وقال “ما يجب أن نكون مدروسًا للغاية في اكتشاف ذلك”.
في يوم الاثنين ، قالت وكالة حماية البيئة إنها ستقوم بإنشاء وكالة في PFAs ، وتطوير حدود مياه الصرف الصحي لمصنعي PFAS وتحقيق المصادر التي تشكل خطرًا فوريًا على مياه الشرب ، من بين إجراءات أخرى.
يلوح قرار وكالة حماية البيئة فيما إذا كان يجب ترك القاعدة كما هي
تعمل المضخات داخل محطة معالجة المياه في سويني في ويلمنجتون ، نورث كارولاينا ، الاثنين ، 28 أبريل 2025. (AP Photo/Ben McKeown)
بعد فترة وجيزة ، يجب على وكالة حماية البيئة أن تخبر محكمة الاستئناف الفيدرالية في واشنطن ما إذا كان ينبغي أن تقف القاعدة أو إعادة كتابة ، على الرغم من أن الضعف قد يكون معقدًا لأن قانون مياه الشرب الآمن يمنع قواعد جديدة من أن تكون أكثر من قوتها السابقة. ومع ذلك ، يمكن للوكالة تشجيع الإعفاءات وتوليفات الموعد النهائي ، وفقًا لإريك أولسون ، وهو محامٍ في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية غير الربحية يدعم المعايير الحالية في قضية المحكمة.
النظر في Avondale ، أريزونا ، خارج فينيكس ، والتي تنتج نتائج PFAs أعلى من الحدود. قام المسؤولون بإجراء اختبارات مفصلة ويخططون لتعزيز معالجة المياه. أخبرت كيرك بيتي ، مدير المرافق العامة في المدينة ، أن تخفيض PFAs قد يكلف Avondale أكثر من 120 مليون دولار ، وفقًا لكيرك بيتي ، مدير المرافق العامة في المدينة.
هذا هو المال مثل Avondale “فقط لا يجلس في غرفة خلفية في مكان ما ،” قال بيتي ، مضيفًا أنه سيؤجل الخبراء الفيدراليين لإملاء ما هو مقبول.
وقال “نأمل أن نتقدم قليلاً عن أي شخص آخر. إذا تغيرت اللائحة ، كما تعلمون ، فقد نترك الغاز قليلاً ، قد لا نفعل ذلك” ، مضيفًا أنه من الصعب تبرير إنفاق أموال إضافية لفعل أكثر مما هو مطلوب عندما تسقط التكلفة على السكان.
إذا قررت الحكومة أن تكون كميات أعلى من PFAs مقبولة ، فقد يؤدي ذلك إلى إرباك الناس ، وخاصة في المناطق التي يشعر بها الجمهور بالفعل.
وقالت كارين روج ، الرئيس التنفيذي لشركة مياه مياه في أمريكا الشمالية ، وهي شركة لعمليات المياه: “إذا دخلنا في منطقة رمادية حول ما هو صحي وما هو غير صحي ، فإن المرافق معرضة لخطر الوقوع في نقاش لا يتحملون مسؤولية حقيقية أو خبرة في اتخاذ قرار بشأنه”.
تقول مجموعة الصناعة إن القاعدة تسير بعيدًا ومكلفة للغاية
يجلس البيليكان على رصيف في نهر كيب فير ، الذي يزود المياه إلى معظم مقاطعة هانوفر الجديدة في ويلمنجتون ، نورث كارولاينا ، الاثنين ، 28 أبريل 2025. (AP Photo/Ben McKeown)
قدمت جمعية أعمال المياه الأمريكية ، وهي مجموعة صناعية ، تحدي المحكمة للقاعدة الجديدة. يوافق على أنه ينبغي تنظيم بعض PFAs ولكنه يجادل بأن معايير وكالة حماية البيئة تسير بعيداً ، وتقلل من التكاليف وأنها “غير ممكنة ولا فعالة من حيث التكلفة”. هناك عواقب وخيمة على فواتير مياه السكان.
سوف يسقط عبء الامتثال بشدة المرافق الصغيرة التي لا يمكن تحملها على الأقل. يقول بعض الخبراء إن العديد من مزودي المياه يكافحون بالفعل للحفاظ على بنيتهم التحتية الحالية. علاوة على كل شيء آخر ، يواجهون متطلبات جديدة ل استبدال أنابيب الرصاص. تريد AWWA من وكالة حماية البيئة من PFAs والمواعيد النهائية لقيادة لمدة عامين.
هناك أموال متاحة للمساعدة. قدم قانون البنية التحتية من الحزبين 9 مليارات دولار للمواد الكيميائية مثل PFAs والمرافق لديها فازت بمليارات الدولارات ضد ملوثات PFAS التي تساعد كذلك.
يخطط ميك ، الذي تعافى بنجاح بعد الجراحة من السرطان وهو الآن في 59 عامًا ، لمقاضاة مرضه. لم يكن ذات يوم تخمينًا ثانيًا باستخدام ماء الصنبور. الآن يصل إلى المياه المعبأة في زجاجات.
يقول دونوفان ، الذي قدم Meek إلى PFAs وساعد في بدء Clean Cape Fear ، إذا كانت معايير الحكومة قد أضعفت ، فسوف تخفف الضغط على المرافق لعلاج المياه بفعالية.
في السابق ، “يمكن أن تخبرنا أدواتنا المحلية علنًا أن المياه تلتقي أو تجاوزت جميع الإرشادات الحكومية والاتحادية لأنه لم يكن هناك أي شيء”.
___
تتلقى وكالة أسوشيتيد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية السياسة المائية والبيئية. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى. لجميع التغطية البيئية لـ AP ، قم بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment
