هونج كونج (أ ب) – قال محامي الدفاع يوم الخميس إن الناشر البارز جيمي لاي سوف يشهد في دفاعه في القضية التاريخية محاكمة الأمن القومي وقد تم فرض هذه القيود بموجب قانون فرضته بكين والذي قضى على المعارضة العامة تقريبا.
لاي, المؤسس البالغ من العمر 76 عامًا من الآن فصاعدا ابل ديلي تم القبض على الصحفي في عام 2020 أثناء حملة قمع الاحتجاجات الجماهيرية المؤيدة للديمقراطية التي هزت هونج كونج في عام 2019. تم شحنه بالتواطؤ مع قوى أجنبية لتعريض الأمن القومي للخطر والتآمر مع آخرين لإصدار منشورات تحريضية. وفي حالة إدانته، يواجه عقوبة تصل إلى السجن مدى الحياة.
وفي يوم الأربعاء، زعم محامي لاي روبرت بانج أن موكله ليس لديه قضية للرد عليها لأن أدلة الادعاء لم تكن كافية. وقال بانج إن الادعاء فشل في إثبات نية لاي بعد تقديم قانون 2020 وأكد على أهمية حرية التعبير.
لكن القضاة إستر توه وسوزانا دالمادا ريميديوس وأليكس لي، الذين وافقت الحكومة على تعيينهم للإشراف على القضية، حكموا ضده يوم الخميس.
وقال توه “بعد دراسة كافة المذكرات، قررنا أن المتهم الأول لديه قضية للرد على جميع التهم”، دون الخوض في التفاصيل.
وبدا أن لاي يشعر بالارتياح بعد صدور الحكم.
وقال بانج في المحكمة إن لاي سوف يشهد في دفاعه. وتم تأجيل القضية إلى 20 نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال المراقبون إن لاي قضية رفيعة المستوىإن الاحتجاجات المستمرة منذ أكثر من 90 يوماً تشكل محاكمة لحرية الصحافة واختباراً لاستقلال القضاء في المركز المالي الآسيوي.
عندما أعادت بريطانيا هونج كونج إلى الصين في عام 1997، وُعدت المدينة بالحفاظ على الحريات المدنية على النمط الغربي لمدة 50 عامًا. ومع ذلك، فإن الحريات التي كانت تميز هونج كونج ذات يوم عن البر الرئيسي للصين، بما في ذلك حريات الصحافة والتجمع، تقلصت بشكل كبير منذ سن قانون الأمن لعام 2020.
وتصر حكومتا بكين وهونج كونج على أن القانون أعاد الاستقرار إلى المدينة بعد الاضطرابات الاجتماعية.
المدعون العامون وقد زعم أن لاي انخرط في مطالبة الدول الأجنبية، وخاصة الولايات المتحدة، باتخاذ إجراءات ضد بكين “تحت ستار النضال من أجل الحرية والديمقراطية”.
وأشاروا إلى اجتماعات لاي مع نائب الرئيس الأمريكي السابق مايك بنس ووزير الخارجية الأمريكي السابق مايك بومبيو وغيرهما من كبار أعضاء مجلس الشيوخ في الولايات المتحدة في يوليو 2019 لمناقشة مشروع قانون تسليم المجرمين الذي تم سحبه الآن والذي أشعل شرارة الاحتجاجات الضخمة المناهضة للحكومة في ذلك العام. وزعموا أن لاي سعى للحصول على دعم من الولايات المتحدة بشأن فرض عقوبات على بكين وزعماء هونج كونج الذين يُزعم أنهم قمعوا الحركة.
في عام 2022، أقر ستة من المسؤولين التنفيذيين السابقين في شركة Apple Daily بالذنب واعترفوا أمام المحكمة بأنهم تآمروا مع لاي للدعوة إلى فرض عقوبات أو القيام بأنشطة عدائية أخرى ضد هونج كونج أو الصين. وقد أدينوا وهم ينتظرون صدور الحكم عليهم خلف القضبان.
خلال المحاكمة، شهد بعض المسؤولين التنفيذيين السابقين، إلى جانب اثنين آخرين اعترفا أيضًا بالذنب في تهم التواطؤ، كشهود للادعاء.
هونغ كونغ، التي كانت تعتبر في السابق معقلا لحرية الإعلام في آسيا، احتلت المرتبة 135 من بين 180 دولة ومنطقة في أحدث مؤشر لحرية الصحافة العالمية الصادر عن منظمة مراسلون بلا حدود.
