قالت وزارة العدل الأمريكية في وقت متأخر من يوم الأحد إن شركة بوينج ستقر بالذنب في تهمة الاحتيال الجنائي الناجمة عن تحطم طائرتين من طراز 737 ماكس أسفرتا عن مقتل 346 شخصًا، بعد أن قررت الحكومة أن الشركة مذنبة في التهمة. انتهك الاتفاق الذي حمىها من الملاحقة القضائية لمدة تزيد على ثلاث سنوات.
أعطى المدعون الفيدراليون لشركة بوينج الاختيار الأسبوع الماضي، قرر القاضي قبول إقراره بالذنب ودفع غرامة كجزء من عقوبته أو مواجهة محاكمة بتهمة جنائية تتعلق بالتآمر للاحتيال على الولايات المتحدة.
واتهم ممثلو الادعاء شركة الطيران الأميركية العملاقة بخداع الجهات التنظيمية التي وافقت على متطلبات الطائرة وتدريب الطيارين عليها.
ال صفقة إدعاءوتطالب شركة بوينج بدفع غرامة إضافية قدرها 243.6 مليون دولار بموجب تسوية عام 2021 التي قالت وزارة العدل إنها ستدفعها. الشركة انتهكتوسيتم تعيين مراقب مستقل للإشراف على إجراءات السلامة والجودة في بوينج لمدة ثلاث سنوات. كما يتطلب الاتفاق من بوينج استثمار ما لا يقل عن 455 مليون دولار في برامج الامتثال والسلامة.
لا تغطي صفقة الإقرار بالذنب سوى المخالفات التي ارتكبتها شركة بوينج قبل وقوع الحوادث في إندونيسيا و في اثيوبيا، مما أسفر عن مقتل جميع الركاب وأفراد الطاقم البالغ عددهم 346 على متن طائرتين جديدتين من طراز ماكس. ولا يمنح ذلك شركة بوينج الحصانة من الحوادث الأخرى، بما في ذلك لجنة التحقيق التي احتقرها قال مسؤول بوزارة العدل الأمريكية إن طائرة من طراز ماكس سقطت في البحر أثناء رحلة لشركة الخطوط الجوية في ألاسكا فوق ولاية أوريغون في يناير/كانون الثاني.
ولا تشمل الصفقة أيضًا أي مسؤولين حاليين أو سابقين في بوينج، بل تشمل الشركة فقط. وفي بيان، أكدت بوينج أنها توصلت إلى الصفقة مع وزارة العدل لكنها لم تدل بمزيد من التعليقات.
وفي ملف قدمته مساء الأحد، قالت وزارة العدل إنها تتوقع تقديم اتفاق الإقرار بالذنب المكتوب إلى محكمة مقاطعة أمريكية في تكساس بحلول 19 يوليو/تموز. وقال محامو بعض أقارب الضحايا الذين لقوا حتفهم في الحادثين إنهم سيطلبون من القاضي رفض الاتفاق.
وقال بول كاسيل، محامي بعض العائلات: “إن هذه الصفقة المربحة تفشل في الاعتراف بأن مؤامرة بوينج أدت إلى وفاة 346 شخصًا. ومن خلال المحاماة الماكرة بين بوينج ووزارة العدل، يتم إخفاء العواقب المميتة لجريمة بوينج”.
اتهم ممثلو الادعاء الفيدراليون شركة بوينج بالتآمر لخداع الحكومة من خلال تضليل الجهات التنظيمية بشأن نظام التحكم في الطيران الذي كان متورطًا في الحوادث التي وقعت خلال أقل من خمسة أشهر.
وكجزء من تسوية يناير/كانون الثاني 2021، قالت وزارة العدل إنها لن يحاكم ووجهت النيابة العامة اتهامات لشركة بوينج بالامتثال لشروط معينة لمدة ثلاث سنوات. وفي الشهر الماضي زعم المدعون أن بوينج انتهكت شروط هذا الاتفاق.
انتقد قاضي المحكمة الجزئية الأميركية ريد أوكونور، الذي أشرف على القضية منذ البداية، ما أسماه “السلوك الإجرامي الفظيع لشركة بوينج.” ويمكن أن يقبل أوكونور الإقرار بالذنب والعقوبة التي عرضها المدعون معه، أو قد يرفض الاتفاق، وهو ما قد يؤدي على الأرجح إلى مفاوضات جديدة بين وزارة العدل وشركة بوينج.
وتعود القضية إلى حادثتي تحطم الطائرتين في إندونيسيا وإثيوبيا. فلم يكن طيارو شركة ليون إير في الحادث الأول على علم ببرنامج التحكم في الطيران الذي يمكنه دفع مقدمة الطائرة إلى الأسفل دون تدخل منهم. وكان طيارو الخطوط الجوية الإثيوبية على علم بذلك لكنهم لم يتمكنوا من التحكم في الطائرة عندما تم تنشيط البرنامج بناءً على معلومات من جهاز استشعار معيب.
في عام 2021، اتهمت وزارة العدل شركة بوينج بخداع الجهات التنظيمية التابعة لإدارة الطيران الفيدرالية بشأن البرنامج، الذي لم يكن موجودًا في طائرات 737 القديمة، وبشأن مقدار التدريب الذي يحتاجه الطيارون للطيران بالطائرة بأمان. ومع ذلك، وافقت الوزارة على عدم مقاضاة بوينج في ذلك الوقت، إذا دفعت الشركة تسوية بقيمة 2.5 مليار دولار، بما في ذلك غرامة قدرها 243.6 مليون دولار، واتخذت خطوات للامتثال لقوانين مكافحة الاحتيال لمدة ثلاث سنوات.
بوينج، التي ألقت اللوم موظفين من المستوى المنخفض بعد أن حاولت الشركة تضليل الجهات التنظيمية، حاولت نسيان حوادث التحطم. وبعد إيقاف طائرات ماكس لمدة 20 شهرًا، سمحت الجهات التنظيمية لها بالتحليق مرة أخرى بعد أن قللت الشركة من قوة برنامج الطيران. سجلت طائرات ماكس آلاف الرحلات الآمنة وارتفعت الطلبات من شركات الطيران، لترتفع إلى حوالي 750 في عام 2021، وحوالي 700 أخرى في عام 2022 ونحو 1000 في عام 2023.
لقد تغير ذلك في شهر يناير، عندما تم تركيب لوحة تغطي مخرج طوارئ غير مستخدم. احتقرها أقصى حد خلال رحلة الخطوط الجوية آلاسكا فوق ولاية أوريغون.
هبط الطيارون بطائرة 737 ماكس بسلام ولم يصب أحد بجروح خطيرة، لكن الحادث أدى إلى تدقيق أكثر دقة للشركة. فتحت وزارة العدل تحقيقًا جديدًا، وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي للركاب على متن طائرة ألاسكا، كان من الممكن أن يكونوا ضحايا لجريمة، وقالت إدارة الطيران الفيدرالية إنها تكثيف الرقابة من شركة بوينج.
وبحسب بعض الخبراء القانونيين، فإن الإدانة الجنائية قد تعرض وضع شركة بوينج كمقاول فيدرالي للخطر. ولا يتطرق الإقرار الذي أُعلن عنه يوم الأحد إلى هذه المسألة، بل يترك الأمر لكل وكالة حكومية لتقرر ما إذا كانت ستمنع شركة بوينج من التعامل مع الحكومة أم لا.
استشهدت القوات الجوية بـ “المصلحة الوطنية الملحة” في السماح لشركة بوينج بمواصلة المنافسة على العقود بعد أن دفعت الشركة غرامة قدرها 615 مليون دولار في عام 2006 لتسوية تهم جنائية ومدنية، بما في ذلك استخدامها لمعلومات مسروقة من منافس للفوز بعقد إطلاق فضائي.
وتتخذ الشركة من أرلينجتون بولاية فرجينيا مقرا لها، وتضم 170 ألف موظف وعشرات العملاء من شركات الطيران في مختلف أنحاء العالم. ومن بين أفضل العملاء لطائرة 737 ماكس ساوث ويست ويونايتد وأمريكان وألاسكا وريان إير وفلاي دبي.
ولكن 37% من عائداتها في العام الماضي جاءت من عقود حكومية أميركية. وكان أغلبها أعمالاً دفاعية، بما في ذلك المبيعات العسكرية التي رتبتها واشنطن لدول أخرى.
كما تصنع شركة بوينج كبسولة لناسا. وسيبقى رائدا فضاء في محطة الفضاء الدولية لفترة أطول من المتوقع بينما يعمل مهندسو بوينج وناسا على حل المشكلات. مشاكل في نظام الدفع يستخدم لتحريك الكبسولة.
حتى أن بعض منتقدي شركة بوينج أبدوا قلقهم من إمكانية شل حركة أحد المقاولين الرئيسيين في مجال الدفاع.
في الشهر الماضي، قال ريتشارد بلومنثال، وهو ديمقراطي من ولاية كونيتيكت، خلال جلسة استماع في مجلس الشيوخ حول ما أسماه ثقافة السلامة المكسورة في الشركة: “نريد لشركة بوينج أن تنجح. تحتاج بوينج إلى النجاح من أجل الوظائف التي توفرها، ومن أجل الاقتصادات المحلية التي تدعمها، ومن أجل المسافرين الأميركيين، ومن أجل جيشنا”.
وطالب أقارب ضحايا تحطم طائرة ماكس بإجراء محاكمة جنائية قد تسلط الضوء على ما يعرفه الأشخاص داخل شركة بوينج عن خداع إدارة الطيران الفيدرالية. كما يريدون من وزارة العدل مقاضاة كبار المسؤولين في بوينج، وليس الشركة فقط.
قال إيك ريفيل من ريدينج بولاية كاليفورنيا: “لقد دفعت شركة بوينج غرامات عدة مرات، ولا يبدو أن ذلك سيحدث أي تغيير”. من هم أبناؤه لقد توفي ميلفين وبينيت في حادث تحطم طائرة الخطوط الجوية الإثيوبية. “عندما يبدأ الناس في الذهاب إلى السجن، فهذا هو الوقت الذي سترى فيه التغيير”.
في الآونة الأخيرة جلسة استماع في مجلس الشيوخدافع الرئيس التنفيذي لشركة بوينج ديفيد كالهون عن سجل السلامة للشركة بعد أن التفت واعتذر لأقارب ضحايا تحطم طائرة ماكس الجالسين في الصفوف خلفه “عن الحزن الذي تسببنا فيه”.
قبل ساعات من جلسة الاستماع، أصدرت اللجنة الفرعية للتحقيقات في مجلس الشيوخ تقريرًا تقرير مكون من 204 صفحة مع مزاعم جديدة من أحد المبلغين عن المخالفات الذي قال إنه قلق من إمكانية دخول أجزاء معيبة إلى 737 ثانيةكان المبلغ عن المخالفات هو الأحدث في سلسلة من المبلغين الحاليين والسابقين موظفي بوينج الذين أثاروا مخاوف تتعلق بالسلامة بشأن الشركة وزعموا أنهم واجهوا إجراءات انتقامية نتيجة لذلك.
___
أعد التقرير كونيغ من دالاس، وأعده ريتشر من بوسطن.
