جوهانسبرج (ا ف ب) – ما لا يقل عن 100 رجل كانوا يقومون بالتعدين بشكل غير قانوني في منجم ذهب مهجور في جنوب أفريقيا ماتوا بسبب الجوع والجفاف المشتبه بهم بعد أن كانوا محصورين في أعماق الأرض لعدة أشهر بينما حاولت الشرطة إجبارهم على الخروج، حسبما ذكرت مجموعة تمثل عمال المناجم يوم الاثنين.
وقالت المجموعة إن أكثر من 500 آخرين ما زالوا محاصرين.
وقال سابيلو منجوني، المتحدث باسم مجموعة العمل المتحد للمجتمعات المتضررة من التعدين، لوكالة أسوشيتد برس، إن الهاتف المحمول الذي تم إرساله إلى السطح مع بعض عمال المناجم الذين تم إنقاذهم يوم الجمعة كان يحتوي على مقطعي فيديو يظهران عشرات الجثث تحت الأرض ملفوفة بالبلاستيك.
وقال منجوني إن ما لا يقل عن 100 رجل لقوا حتفهم في المنجم الواقع في الإقليم الشمالي الغربي حيث شنت الشرطة عملية لأول مرة في نوفمبر لإجبار العمال على الخروج. وقال منجوني إنه يشتبه في أنهم ماتوا جوعا أو ماتوا بسبب الجفاف. وأضاف أنه تم انتشال 18 جثة منذ يوم الجمعة.
وأضاف أنه تم انتشال تسع من تلك الجثث في عملية قادتها المجتمعات المحلية يوم الجمعة. وقال منجوني إنه تم انتشال تسعة آخرين في عملية إنقاذ رسمية نفذتها السلطات يوم الاثنين، كما تم انتشال 26 ناجيا.
المتحدث باسم الشرطة العميد. وقال سيباتا موكغوابون إنهم ما زالوا يتحققون من المعلومات المتعلقة بعدد الجثث التي تم انتشالها وعدد الناجين الذين تم إخراجهم بعد بدء عملية إنقاذ جديدة يوم الاثنين. وأضافوا أن السلطات تأمل الآن في إخراج جميع عمال المناجم.
يعد التعدين غير القانوني أمرًا شائعًا في أجزاء من جنوب إفريقيا الغنية بالذهب، حيث تغلق الشركات المناجم التي لم تعد مربحة، مما يترك مجموعات من عمال المناجم غير الرسميين يدخلونها بشكل غير قانوني لمحاولة العثور على الرواسب المتبقية.
وكان المنجم المعني بالقرب من بلدة ستيلفونتين جنوب غرب جوهانسبرج مسرحا لمواجهة بين الشرطة وعمال المناجم منذ أن حاولت السلطات لأول مرة إخراج العمال وإغلاق المنجم قبل شهرين. وقالت الشرطة إن عمال المنجم رفضوا الخروج من منجم بافيلسفونتين للذهب خوفا من الاعتقال، لكن منجوني قال إنهم ظلوا محاصرين تحت الأرض بعد أن أزالت الشرطة الحبال التي استخدموها للصعود إلى المنجم والخروج منه.
كما قطعت الشرطة الإمدادات الغذائية عن عمال المناجم في محاولة لإجبارهم على الخروج، وهو الإجراء الذي انتقدته بشدة منظمة منجوني، المعروفة باسم MACUA، وغيرها. وفازت MACUA بدعوى قضائية في ديسمبر/كانون الأول الماضي، أمرت فيها الشرطة والسلطات الإقليمية بالسماح بإرسال الغذاء والماء والأدوية إلى عمال المناجم.
كما خضعت حكومة جنوب إفريقيا للتدقيق العام الماضي عندما قامت بذلك رفض مساعدة عمال المناجم.
وتُظهر مقاطع الفيديو التي التقطت بالهواتف المحمولة والتي يُزعم أنها من أعماق المنجم ونشرتها مجموعة منجوني علنًا، العشرات مما يبدو أنها جثث ملفوفة بالبلاستيك ملقاة في أنفاق مظلمة. ويمكن سماع رجل يصور بالهاتف في أحد مقاطع الفيديو وهو يقول: “هذا هو الجوع. “الناس يموتون بسبب الجوع”، وهو يسجل رجالاً هزيلين المظهر يجلسون على أرضية المنجم الرطبة. ويضيف: “الرجاء مساعدتنا. أحضر لنا الطعام أو أخرجنا”.
وقال منجوني إن أكثر من 500 من عمال المناجم ما زالوا تحت الأرض موجودون في أماكن مختلفة بالمنجم، وهو أحد أعمق المنجم في جنوب أفريقيا حيث يبلغ عمقه 2.5 كيلومتر (1.5 ميل) وله آبار متعددة ومستويات عديدة ويشكل متاهة من الأنفاق. قال. وقال إن تقرير التشريح الأولي للجثة التي تم إخراجها من المنجم أظهر أن الرجل مات جوعا.
وقال منجوني: “ما نفهمه هو أن هناك مجموعات مختلفة من عمال المناجم تحت الأرض وجميعهم ماتوا من عمال المناجم”. “لذا فإننا نقدر أن عدد الذين ماتوا مرتفع للغاية.”
غالبًا ما تلجأ مجموعات كبيرة من عمال المناجم غير القانونيين إلى العمل تحت الأرض لعدة أشهر لتحقيق أقصى قدر من الأرباح، حيث يأخذون معهم الطعام والمياه والمولدات وغيرها من المعدات، لكنهم يعتمدون أيضًا على الآخرين في مجموعتهم على السطح لإرسال المزيد من الإمدادات.
وقال منجوني إن عمال المنجم الذين تمكنوا في السابق من الخروج كانوا يزحفون أحيانًا عبر الأنفاق لمدة 3-4 أيام ويخاطرون بحياتهم للوصول إلى عمود آخر حيث يمكنهم الهروب.
وقالت الشرطة إنها غير متأكدة بالضبط من عدد عمال المناجم غير الشرعيين الذين ما زالوا تحت الأرض، لكنها تقول أيضًا إنه من المحتمل أن يكون العدد بالمئات.
وقالوا إن وفودا من وزارة الشرطة ووزارة الموارد المعدنية ستزور المنجم يوم الثلاثاء “بعد بدء العمليات التي تهدف إلى ضمان عودة جميع عمال المناجم غير القانونيين إلى الظهور”. وقالت الشرطة إن عملية إجبار عمال المناجم على الخروج من منجم بافلسفونتين التي بدأت العام الماضي كانت جزءًا من عملية أكبر أدت إلى ظهور أكثر من 1500 من عمال المناجم غير الشرعيين من المناجم واعتقالهم في جميع أنحاء المقاطعة الشمالية الغربية.
حاولت سلطات جنوب إفريقيا منذ فترة طويلة اتخاذ إجراءات صارمة ضد عصابات التعدين غير القانونية، المعروفة باسم “زاما زاماس” – والتي تعني “المحتالون” بلغة الزولو – وتشتهر بكونها عنيفة، وغالبًا ما تكون مسلحة وجزء من العصابات الإجرامية.
لكن منجوني قال إن هؤلاء العمال على وجه التحديد ليسوا مجرمين، بل موظفون سابقون في المناجم تم طردهم من العمل عندما أغلقت المناجم وأصبحوا يائسين.
وقال: “يعود عمال المناجم إلى المنجم لأنهم يعيشون في فقر”.
___
ذكرت إمراي من كيب تاون، جنوب أفريقيا.
