هونج كونج (أ ب) – قال قاض بريطاني كان جزءًا من هيئة محكمة هونج كونج التي أصدرت حكمًا بالإجماع رفض الاستئناف استقال جيمي لاي، الناشر البارز المسجون وستة من المشرعين السابقين المؤيدين للديمقراطية، من منصبه في مجلس استشاري لمجموعة دولية لحرية الإعلام بسبب المخاوف بشأن دوره في المحكمة العليا في المدينة.
أعلن ديفيد نيوبرغر، وهو قاضٍ غير دائم في المحكمة العليا في هونج كونج، قراره بالتنحي عن منصبه كرئيس للجنة رفيعة المستوى من الخبراء القانونيين بشأن حرية الإعلام في بيان بتاريخ الأربعاء. تقدم اللجنة المشورة لتحالف حرية الإعلام، وهي شراكة بين البلدان التي تدافع عن حرية الإعلام.
وقال نيوبرغر، وهو أيضا رئيس سابق للمحكمة العليا في المملكة المتحدة، إنه أثار إمكانية ترك اللجنة الاستشارية قبل بضعة أشهر لأنه كان في المنصب لمدة خمس سنوات تقريبا وكانت هناك مخاوف بشأن دوره في هونج كونج.
وقال “لقد توصلت الآن إلى استنتاج مفاده أنه يتعين علي أن أذهب الآن، لأنه من غير المرغوب فيه أن يؤدي التركيز على منصبي كقاض غير دائم في هونج كونج إلى صرف الانتباه عن العمل الحاسم والمؤثر الذي تقوم به اللجنة رفيعة المستوى أو تشتيت الانتباه عنه”.
ولم يحدد في بيانه طبيعة هذه المخاوف.
هونغ كونغ، المستعمرة البريطانية السابقة، هي منطقة قضائية تطبق القانون العام، على عكس الصين القارية. ومنذ عودتها إلى الحكم الصيني في عام 1997، استمر القضاة الأجانب غير الدائمين في الخدمة في المحكمة العليا بالمدينة.
وجاء إعلان نيوبرغر بعد أيام من حكمه هو وأربعة قضاة آخرين في المحكمة ضد الاستئناف الذي قدمه لاي وستة من المشرعين السابقين المؤيدين للديمقراطية بشأن قناعاتهم مرتبطة بدورهم في واحدة من أكبر الاحتجاجات المناهضة للحكومة في عام 2019.
وقد أثار هذا الحكم انتقادات من جانب النشطاء وآخر حاكم بريطاني لهونج كونج، كريس باتن. كما نشرت صحيفة الإندبندنت البريطانية مقالتين انتقاديتين حول القاضي والحكم.
وفي بيان صدر يوم الثلاثاء، أصر نيوبرغر على أن دوره كقاض في هونج كونج هو الفصل في القضايا التي تأتي إليه وفقًا للقانون.
كما أدانت حكومة هونج كونج في اليوم التالي “الإهانات الشخصية المتعمدة” التي وجهها باتن إلى نيوبرغر.
وقالت منظمة مراسلون بلا حدود يوم الخميس إن استقالة نيوبرغر كانت ضرورية لحماية استقلال ونزاهة اللجنة رفيعة المستوى.
وقالت مديرة حملات المنظمة، ريبيكا فينسنت، إنها تشعر بخيبة أمل إزاء استمرار نيوبرغر في التعامل مع محاكم هونج كونج خلال الانحدار غير المسبوق في حرية الإعلام وسيادة القانون في المدينة. كما أن فينسنت عضو في اللجنة الاستشارية للجنة رفيعة المستوى.
بعد أن فرضت بكين قانون الأمن القومي على الإقليم في عام 2020، تغير المشهد الإعلامي في هونج كونج لقد خضعت لتغييرات جذريةأُجبرت صحيفتا Apple Daily وStand News، المعروفتان بتقاريرهما الانتقادية للحكومة، على الإغلاق في عام 2021 بعد اعتقال كبار إدارتهما.
وتصر حكومة هونج كونج على أن قانون الأمن أعاد الاستقرار إلى المدينة وأن شعبها لا يزال يتمتع بحرية الصحافة.
في يونيو، قاضيان بريطانيان غير دائمين آخرين استقال من المحكمة العليا، أحد القضاة، جوناثان سامبشنوقال إنه استقال لأن سيادة القانون في المدينة “في خطر جسيم” وأن القضاة يعملون في “بيئة سياسية مستحيلة خلقتها الصين”.
وقال القاضي الآخر، لورانس كولينز، إن استقالته جاءت “بسبب الوضع السياسي في هونج كونج”. لكنه قال إنه لا يزال “يتمتع بأقصى قدر من الثقة في المحكمة والاستقلال التام لأعضائها”.
يوجد لدى هونج كونج حاليًا سبعة قضاة أجانب غير دائمين.
