يحق للموظفات الحوامل الحصول على مجموعة واسعة من أماكن الإقامة بموجب اللوائح الفيدرالية الجديدة لإنفاذ قانون إنصاف العاملات الحوامل الذي يقول المؤيدون إنه يمكن أن يغير ثقافة مكان العمل بالنسبة لملايين الأشخاص.
اعتمدت لجنة تكافؤ فرص العمل، وهي الوكالة المسؤولة عن إنفاذ القانون، رؤية موسعة للشروط المتعلقة الحمل والولادة في لوائحها المقترحة، بما في ذلك القرار المثير للجدل بإدراج الإجهاض وعلاج الخصوبة وتحديد النسل كقضايا طبية تتطلب حماية وظيفية.
تم نشر القواعد، التي تم اعتمادها بأغلبية 3-2 على أساس حزبي، يوم الاثنين وتقدم مبادئ توجيهية واسعة النطاق لمعالجة المزيد من الصعوبات الروتينية للحمل، مثل الغثيان الصباحي وآلام الظهر والحاجة إلى تجنب رفع الأشياء الثقيلة. يقول المدافعون عن حزب العمال إن القانون سيكون بمثابة تحول خاص بالنسبة لـ النساء الحوامل في الوظائف ذات الأجور المنخفضة، والذين غالبًا ما يُحرمون من طلبات بسيطة مثل المزيد من فترات الراحة في الحمام.
إليك ما يجب معرفته عن القانون ولوائح لجنة تكافؤ فرص العمل (EEOC).
ما هو قانون إنصاف العاملات الحوامل؟
أقر الكونجرس القانون بدعم من الحزبين في ديسمبر 2022 بعد حملة استمرت عقدًا من الزمن قام بها المدافعون عن حقوق المرأة والعمل، الذين جادلوا بأن قانون التمييز على أساس الحمل لعام 1978 لم يفعل الكثير لضمان حصول المرأة على التسهيلات التي قد تحتاجها في العمل.
وينص القانون فقط على أن العاملات الحوامل يجب أن يعاملن مثل الموظفين الآخرين، وليس على أنهن يستحقن اهتماما خاصا. ومن أجل تلبية طلباتهن، كان على العديد من العاملات الحوامل إثبات أن لديهن قيودًا جسدية يغطيها قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة، مما يخلق في كثير من الأحيان عقبات لا يمكن التغلب عليها.
ويتعامل القانون الجديد مع الحمل والظروف المرتبطة به على أنها تستحق “التسهيلات المعقولة” ويضع العبء على أصحاب العمل لإثبات “المصاعب غير المبررة” لرفض أي طلبات.
وينطبق القانون على أصحاب العمل ما لا يقل عن 15 عاملا. وتقدر لجنة تكافؤ فرص العمل أنها ستغطي ما يقرب من 1.5 مليون عاملة حامل في أي سنة معينة. من المقرر أن تدخل لوائح لجنة تكافؤ فرص العمل الصادرة في 15 أبريل حيز التنفيذ في يونيو.
ما الذي يحق للعمال؟
تتضمن وثيقة لجنة تكافؤ فرص العمل المكونة من 400 صفحة مجموعة واسعة من الشروط والنصائح ذات الصلة لأصحاب العمل.
وينص على أنه يحق للعمال الحصول على إجازة غير مدفوعة الأجر في حالات مثل مواعيد ما قبل الولادةوعلاجات الخصوبة والإجهاض والإجهاض واكتئاب ما بعد الولادة والتهاب الضرع، وهي العدوى التي تنشأ عن الرضاعة الطبيعية. وهذا يشمل العمال الذين لا تغطيهم قوانين الإجازة العائلية الفيدرالية وأولئك الذين لم يبقوا في العمل لفترة كافية للحصول على إجازة.
يمكن للعمال أن يطلبوا ترتيبات عمل مرنة للتعامل مع غثيان الصباح، مثل وقت بدء متأخر، أو الحصول على تصريح للعمل من المنزل أو الإذن بحمل الوجبات الخفيفة في أماكن العمل حيث يُحظر عادة تناول الطعام. إذا لم يتمكنوا من الجلوس أو الوقوف لفترات طويلة بسبب عرق النسا، وهو أمر شائع في أواخر الحمل، فيمكنهم طلب تعديل الجدول الزمني بحيث تتم تنقلاتهم خلال ساعات أقل ازدحاما.
تسمح اللوائح أيضًا بإعفاء العمال من مهام مثل تسلق السلالم أو رفع الأحمال الثقيلة. إذا كانت هذه الواجبات ضرورية لوظائفهم، فلا يزال بإمكانهم طلب إعفاء مؤقت، وفقًا للجنة تكافؤ فرص العمل.
لا يتعين على أصحاب العمل استيعاب العمال تمامًا كما هو مطلوب، ولكن يجب عليهم تقديم بدائل معقولة. ولا يمكنهم رفض الطلب دون تجاوز حاجز مرتفع لإثبات أن القيام بذلك من شأنه أن يسبب “مشاق لا مبرر لها” لأموال المنظمة أو عملياتها. ولا يمكنها إجبار العمال على أخذ إجازة غير مدفوعة الأجر إذا توفرت الترتيبات التيسيرية المعقولة.
كيف ينبغي للعمال أن يطلبوا أماكن إقامة؟
تؤكد لجنة تكافؤ فرص العمل على أنه “لا ينبغي أن يكون الأمر معقدًا أو صعبًا” بالنسبة للعاملات الحوامل أن يطلبن تسهيلات. لا يتعين على العمال تقديم طلبات كتابية، أو استخدام كلمات محددة، أو الاستشهاد بأي قوانين، أو في معظم الحالات، تقديم وثائق مثل ملاحظات الأطباء. يجب على أصحاب العمل الاستجابة بسرعة وإجراء محادثة حول كيفية تلبية احتياجات العامل بشكل معقول.
ومع ذلك، ينصح الخبراء القانونيون العمال وأصحاب العمل بتوثيق العملية. “توازن أفضل”، المنظمة غير الربحية التي قادت حملة استمرت 10 سنوات من أجل إقرار القانون. ينصح العمال بالتعرف على أنفسهم بحقوقهم القانونية وأن يكونوا محددين قدر الإمكان فيما يتعلق بالقيود المفروضة عليهم والتغييرات التي يحتاجون إليها.
يمكن للعمال الذين يعتقدون أن الطلب قد تم رفضه بشكل غير قانوني تقديم طلب شكوى إلى EEOC. وأمامهم 180 يومًا للقيام بذلك، على الرغم من إمكانية تمديد الموعد النهائي في بعض الولايات.
ماذا تقول قواعد لجنة تكافؤ فرص العمل (EEOC) عن الإجهاض؟
وشملت لجنة تكافؤ فرص العمل إجهاض من بين الشروط التي يغطيها القانون. ومع ذلك، تنص القواعد على أن أصحاب العمل غير ملزمين بتغطية النفقات المتعلقة بهذا الإجراء أو تقديم التأمين الصحي الذي يفي بذلك.
تقول لوائح لجنة تكافؤ فرص العمل إن تضمين الإجهاض يتوافق مع تفسير الوكالة طويل الأمد للقوانين الأخرى بموجب الباب السابع من قانون الحقوق المدنية لعام 1964، بما في ذلك قانون التمييز على أساس الحمل.
لكن القرار أثار إدانة المشرعين الجمهوريين الذين دافعوا عن إقرار القانون. وصوت العضوان الجمهوريان في لجنة تكافؤ فرص العمل المكونة من خمسة أعضاء ضد هذه اللوائح.
وفي بيان يوضح معارضتها، قالت المفوضة أندريا لوكاس إن الوكالة وسعت نطاق القانون “للوصول فعليًا إلى كل شرط أو ظرف أو إجراء يتعلق بأي جانب من جوانب الجهاز التناسلي للأنثى” بطرق “لا يمكن التوفيق بينها بشكل معقول مع” نص القانون”.
وقالت ميليسا لوش، محامية العمل والتوظيف في شركة ماكجلينشي ستافورد ومقرها نيو أورليانز، إنها تتوقع أن تؤدي اللوائح إلى مزيد من الدعاوى القضائية. واستشهد لوش بمثال العامل الذي يعيش فيه الدولة مع قانون الإجهاض المقيد الذي يطلب إجازة للخضوع لهذا الإجراء في ولاية أخرى. وأضافت أن قواعد لجنة تكافؤ فرص العمل لا تقدم “إجابة جيدة” حول ما إذا كان منح مثل هذا الطلب سيتعارض مع قوانين الإجهاض المقيدة للدولة.
هل العمال في تكساس مشمولون بالتغطية؟
في 27 فبراير، قاضٍ فيدرالي منعت إنفاذ قانون إنصاف العاملات الحوامل لموظفي ولاية تكساس، وهو الحكم الذي جاء ردًا على دعوى قضائية رفعها المدعي العام في تكساس كين باكستون. جادل باكستون بأن القانون غير دستوري لأنه كان جزءًا من مشروع قانون الإنفاق الذي تم تمريره في مجلس النواب دون حضور أغلبية الأعضاء، وحكم القاضي لصالحه.
وقالت جيدمارك، من منظمة “توازن أفضل”، إنها متفائلة بأن إدارة بايدن ستنتصر في استئنافها المتوقع للحكم. وفي هذه الأثناء، يغطي القانون العاملين في القطاعين الفيدرالي والخاص في تكساس.
لكن في بيانها المخالف، حذرت لوكاس من أنه إذا نجحت قضية تكساس أو أي دعاوى قضائية مستقبلية في إلغاء القانون، فإن قواعد لجنة تكافؤ فرص العمل “أطفأت” فرص الجهود الحزبية لإعادة تفعيلها.
ما هو تأثير القانون حتى الآن؟
لقد أُلزم أصحاب العمل بالالتزام بقانون إنصاف العاملات الحوامل منذ دخوله حيز التنفيذ في 27 يونيو 2023، على الرغم من أن لوائح لجنة تكافؤ فرص العمل قدمت إرشادات حول كيفية القيام بذلك.
وسرعان ما أحدث القانون فرقًا بالنسبة للعديد من العمال ذوي الأجور المنخفضة، وفقًا لجيدمارك.
وقالت إن منظمة “توازن أفضل”، التي تدير خط مساعدة، “سمعت تجربة إيجابية للغاية من العمال”. وقال جيدمارك، إن المنظمة عملت في الصيف الماضي مع بعض النساء اللاتي توقف أصحاب العمل عن مقاومة طلبات الإقامة بمجرد دخول القانون حيز التنفيذ.
أفاد بعض العاملات أن أصحاب العمل ما زالوا يعملون بموجب الإطار القانوني القديم، حيث كانوا يسلمونهم صفحات من أوراق الإعاقة لملئها استجابة للطلبات.
وقالت لجنة تكافؤ فرص العمل إنها تلقت ما يقرب من 200 شكوى تزعم حدوث انتهاكات للقانون بحلول الوقت الذي انتهت فيه السنة المالية في 30 سبتمبر 2023.
وقال جيدمارك إن نجاح القانون سيعتمد على التنفيذ وزيادة الوعي.
وقالت: “إذا كان العمال لا يعرفون شيئاً عن القانون ولا يعرفون عن حقوقهم، فإن ذلك يقوض حقاً غرض القانون”.
____
تتلقى نساء وكالة أسوشيتد برس في القوى العاملة وتغطية حكومة الولاية دعمًا ماليًا من Pivotal Ventures. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.
