سولفور، أوكلاهوما (AP) – عندما عقد المسؤولون الوطنيون في أوكلاهوما مؤتمرا صحفيا يوم الاثنين لمناقشة حجم الدمار بعد الأعاصير قبل يومينفعلت كاثي جون ما تفعله دائمًا: لقد ظهرت لتكتب تقريرًا عن ذلك لصحيفة المدينة الأسبوعية، Sulphur Times-Democrat.
ولكن قبل أن تتمكن من كتابة قصتها، كان على جون أن يساعد موظفيها في إنقاذ أجهزة الكمبيوتر من غرفة التحرير، التي كانت في مركز مسار الدمار في 28 أبريل.
“سنقوم بإخراج ورقة. قال جون من أمام المبنى المبني من الطوب الذي تم تشييده عام 1926 والذي يضم غرفة التحرير: “ربما يكون الوقت متأخرًا يومًا واحدًا، ولكننا سنُخرج الجريدة”.
عانى الكبريت في أوكلاهوما أسوأ تدمير خلال موجة من الطقس القاسي عندما ضرب إعصار وسط المدينة في مجتمع يبلغ عدد سكانه حوالي 5000 نسمة جنوب مدينة أوكلاهوما. وقُتل أربعة أشخاص في أنحاء الولاية، من بينهم امرأة كانت في حانة بالقرب من مكاتب الصحيفة.
انضم زوج كاثي جون، جيمس جون، إلى فريق العمل في عام 1968، بعد أن أداره والده لمدة 27 عامًا. كان الاثنان معًا يغطون مدينة الكبريت، مقر المقاطعة، لأكثر من 50 عامًا.
وقالت كاثي جون إنه خلال 83 عامًا امتلكت أسرتهما الصحيفة، لم تفوتها أي نسخة مطبوعة. لقد اقتربت من قبل.
كان هناك وقت قبل حوالي 20 عامًا عندما حدث تجميد ليلي بعد هطول أمطار غزيرة تسببت في قطع الأشجار وخطوط الكهرباء إلى قسمين. ظل بعض السكان بدون كهرباء لأسابيع، لكنهم كانوا يعملون بمولد كهربائي في غرفة التحرير الكبريت تايمز الديمقراطي استمرت في التقلب.
لكن هذا الأسبوع اختبر طاقم الصحيفة المكون من ثلاثة أفراد.
قال جيمس جون، وهو ينظر إلى تخطيط الصحيفة على جهاز كمبيوتر على طاولة مطبخه: “لقد كنت أحاول كتابة عنوان رئيسي طوال اليوم، ولكنك لا تستطيع أن تصف ما حدث بالكلمات”.
غرفة التحرير الخاصة بهم في وسط المدينة بدون كهرباء، لذلك قامت رابطة الصحافة في أوكلاهوما بتسليم نقطة اتصال واي فاي ومعدات أخرى لمساعدة الموظفين على إخراج الصحيفة من منزل جون على بعد بضعة بنايات، حيث تغلبوا على العاصفة ولم يتعرضوا لأي ضرر لحسن الحظ.
تم بناء غرفة التحرير في عام 1926، وهو نفس العام الذي بدأت فيه الصحيفة الطباعة، ومن المحتمل أن يكونوا المستأجرين الأصليين، على الرغم من أنه لا يمكن لأحد أن يقول ذلك على وجه اليقين. كان المبنى في السابق ملجأً للتداعيات وقد يكون أحد المباني القليلة التي ستنجو. وقال جيمس جون إنهم يشعرون بالقلق من أن البلدة قد تدين المبنى وتدمره مع بقية وسط المدينة.
لقد انهارت العديد من المباني بالكامل. وتظهر صور أخرى الدقة الغريبة للرياح الإعصارية، مثل متجر يفتقد جداره الأمامي بينما تظل الملابس بداخله مطوية بشكل أنيق أو معلقة على الرف.
وعلى مسافة ليست بعيدة عن غرفة التحرير، تم تسوية شبكة رياضية بالأرض تحت سقفها. توفيت إحدى السكان، شيلا هيليارد جودمان، هناك ليلة السبت أثناء احتوائها من الإعصار.
وتم دفع أنقاض الطوب والخشب والمعدن إلى الحواجز، واصطفت شاحنات الصيانة في معظم المباني الخمس المتواضعة في وسط المدينة، حيث يقوم عمال الإغاثة في حالات الكوارث برعاية خطوط الكهرباء المنهارة أو إزالة الحطام من أسطح المنازل القليلة المتبقية. ينقذ أصحاب الأعمال وعائلاتهم ما يمكنهم إنقاذه عن طريق تحميل أسِرَّة الشاحنات والمقطورات.
بعض المباني في وسط مدينة كبريت تسبق إنشاء الدولة في عام 1907، وهي مدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية. تم بناء المدينة على السياحة لمنطقة تشيكاسو الترفيهية الوطنية، وهي حديقة تبلغ مساحتها حوالي 10000 فدان (4046.86 هكتارًا) عبر الشارع بها ينابيع طبيعية كان المسافرون يعتقدون ذات يوم أنها ذات خصائص طبية.
غالبًا ما يقارن الزوار رائحة المياه الكبريتية في الينابيع بالبيض الفاسد. لكن في يوم الاثنين، كانت رائحة الجلود الغنية معلقة في الهواء، وتنتشر في المبنى عبر النوافذ المكسورة لمتجر Billy Cook Harness & Saddle.
يزحف الكبريت مع المراسلين من جميع أنحاء الولاية والبلاد، لذلك قرر موظفو الصحيفة أن يتمكنوا من خدمة مجتمعهم بشكل أفضل من خلال الكتابة عن قوته ومرونته.
قالت كاثي جون: “نحاول هذا الأسبوع التركيز على جميع الأشخاص هنا الذين يقدمون المساعدة والمساعدين، وكم نحن محظوظون لأننا لم نشهد سوى حالة وفاة واحدة”. “أعتقد أن هذا هو الشيء الأكثر تكاملاً الذي يجب القيام به.”
وبحلول يوم الثلاثاء، قررت عائلة جونز نشر الصحيفة يوم الخميس، أي بعد يوم واحد من الموعد المعتاد. تمت طباعة الورقة في بلدة قريبة لم يضربها الإعصار.
لقد كانت أيامًا قليلة صعبة وكانت رؤوسهم لا تزال تدور أثناء محاولتهم متابعة موقع المؤتمر الصحفي التالي لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) أو ما إذا كانت المدينة ستسمح لهم بالعودة إلى المبنى لاستعادة أرشيفاتهم.
ومع استمرار التعافي من حولهم، كان جيمس جون لا يزال يعمل على كتابة هذا العنوان.
قال عن وسط المدينة القديم: «لقد كان كنزًا»، معتقدًا أن هذه هي الزاوية. “شيء على هذا المنوال، كما تعلمون: “الكنز المفقود”.”
