بورتلاند، ماين (أ ب) – صدرت أحكام على العديد من الصيادين التجاريين في نيو إنجلاند في مخطط احتيال يركز على نوع مهم للغاية من أسماك الطعم والذي وصفه المدعون بأنه معقد وواسع النطاق.
صدر الحكم على الصيادين بتهمة “تخريب متطلبات الإبلاغ عن الصيد التجاري عن علم” في مخطط تتضمن سمك الرنجة الأطلسيوقال ممثلو الادعاء في بيان إن من بين المتهمين مالكي وقباطنة وأفراد طاقم السفينة ويسترن سي التي تعمل انطلاقا من ولاية مين.
قال ممثلو الادعاء إن مالك السفينة ويسترن سي جلين روبينز أقر في مارس/آذار بتقديم معلومات كاذبة للحكومة الفيدرالية بشأن صيد وبيع سمك الرنجة الأطلسي والفشل في دفع الضرائب. وذكرت سجلات المحكمة أن أفراد طاقم السفينة تآمروا لتقديم تقارير رحلة كاذبة للحكومة الفيدرالية من عام 2016 إلى عام 2019. والتهم الموجهة إليه هي جنح.
صدر حكم يوم الخميس على روبينز بالسجن لمدة عامين مع وقف التنفيذ وغرامة قدرها 25 ألف دولار، كما تم تغريم شركة ويسترن سي بمبلغ 175 ألف دولار. وقال المدعي الفيدرالي دارسي ماكيلوي إن التقارير الكاذبة هددت بتعريض نوع من الأسماك للخطر، وهو نوع بالغ الأهمية كطعم تجاري لصيد جراد البحر.
وقال ماكلوي: “لقد خالف المدعى عليهم في هذه القضية القواعد واللوائح لغرض وحيد هو تغطية نفقاتهم الخاصة – وهي القواعد واللوائح التي تم وضعها لضمان عدم الإفراط في صيد سمك الرنجة الأطلسي وتوفيرها للأجيال القادمة من الصيادين وحماية قابلية النظام البيئي البحري للاستمرار”.
وقال روبينز في اتصال هاتفي يوم الاثنين إنه على الرغم من إقراره بالذنب، فإنه لا يعتبر نفسه مذنبا وإنه قبل صفقة إقرار بالذنب بسبب عدم اليقين بشأن عرض القضية على هيئة محلفين.
وقال روبينز “لقد قبلنا صفقة الإقرار بالذنب حتى لا نصبح مجرمين”.
كما أصدر قاضٍ فيدرالي أحكامًا مماثلة على قبطان بدوام جزئي وثلاثة من أفراد الطاقم الأسبوع الماضي. وقد أقر المتهمون جميعًا بالذنب في مارس/آذار.
وفي وقت سابق من هذا العام صدرت أحكام مماثلة على أربعة متهمين آخرين. وجميع المتهمين في القضية يقيمون في ولاية مين أو نيو هامبشاير.
تتطلب القواعد الفيدرالية من الصيادين تقديم تقارير عن رحلاتهم حول أنواع الأسماك التي اصطادوها، ووزن المصيد، والتجار الذين يشترون الأسماك.
الرنجة جزء مهم من السلسلة الغذائية، حيث تأكلها الثدييات البحرية والأسماك الأكبر حجمًا والطيور البحرية. وقد رفع مديرو الصيد من مستوى الوعي بشأن هذه المسألة. المخاوف بشأن الاستدامة من أعداد سمك الرنجة الأطلسي في السنوات الأخيرة.
___
تم تصحيح هذه القصة بالغرامات الدقيقة المفروضة على جلين روبينز وشركته.
