دالاس (أ ف ب) – دلتا و متحد أصبحت شركات الطيران الأمريكية الأكثر ربحية من خلال استهداف العملاء المميزين مع استعادة حصة كبيرة من المسافرين بميزانية محدودة.
وهذا يضغط على شركات النقل الصغيرة ذات الأسعار المنخفضة مثل خطوط سبيريت الجوية، أيّ قدمت للإفلاس الحماية يوم الاثنين. يعتقد بعض خبراء صناعة السفر أن مشاكل سبيريت تشير إلى أن المسافرين ذوي الميزانية المحدودة سيتركون أمام خيارات أقل وأسعار أعلى.
تتمتع شركات الطيران الأخرى ذات الأسعار المخفضة بوضع مالي أفضل بكثير من شركة سبيريت، لكنها أيضًا متخلفة كثيرًا عن شركات الطيران كاملة الخدمات عندما يتعلق الأمر بالتعافي من آثار الأزمة. جائحة كوفيد-19. يعتقد معظم خبراء الصناعة الخطوط الجوية الحدودية وغيرها من شركات النقل منخفضة التكلفة للغاية سوف تملأ الفراغ إذا تقلصت الروحوأنه لا يزال هناك الكثير من المنافسة لمنع الأسعار من الارتفاع.
خسرت شركة Spirit Airlines أكثر من 2.2 مليار دولار منذ بداية عام 2020. ولم تعلن شركة Frontier عن أرباح عام كامل منذ عام 2019، على الرغم من أن هذا الركود قد ينتهي هذا العام. و الشركة الأم لشركة Allegiant Air لا تزال مربحة، ولكن أقل مما كانت عليه قبل الوباء.
كان هذا النوع من الأرقام – وبالطبع بعض الترويج لشركة الطيران الخاصة به – هو الذي قاده الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد إيرلاينز سكوت كيربي لتعلن مؤخرًا أن شركات الطيران منخفضة التكلفة تستخدم “نموذج عمل معيبًا بشكل أساسي” وأن العملاء يكرهون الطيران على هذه الطائرات.
قد يتبين أن رقصة كيربي على الهبوط كانت سابقة لأوانها، لكن العديد من المحللين يشعرون بالقلق بشأن الآفاق المستقبلية لشركات الطيران ذات الميزانية المحدودة، والتي تفرض أسعارًا أرخص ولكن رسومًا أكبر من شركات الطيران الكبرى.
ما هي شركات الطيران منخفضة التكلفة المتعثرة؟
نمت شركات الطيران منخفضة التكلفة في العقدين الماضيين من خلال تخفيض أسعار التذاكر لشركات الطيران الكبرى، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى انخفاض التكاليف، بما في ذلك توظيف العمال الأصغر سنا الذين كانوا يتقاضون أجورًا أقل من نظرائهم في خطوط دلتا الجوية ويونايتد آند بورز. الخطوط الجوية الأمريكية. ومع ذلك، فقد ارتفعت الأجور في جميع أنحاء الصناعة في العامين الماضيين، مما أدى إلى تضييق ميزة التكلفة هذه.
في الوقت نفسه، طرحت شركات الطيران الكبرى تذاكرها “الاقتصادية الأساسية” وحسّنتها للتنافس مباشرة مع سبيريت وفرونتير وغيرها من شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة للمسافرين الأكثر حساسية للسعر.
كما أصبحت شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة أقل كفاءة في استخدام الطائرات والأشخاص. ومع تباطؤ نموهم، انتهى بهم الأمر إلى الحصول على كمية أكبر مما يحتاجون إليه. وفي عام 2019، كانت طائرات سبيريت تحلق في الجو بمعدل 12.3 ساعة يوميًا. وبحلول هذا الصيف، كانت الطائرات تقضي ساعتين إضافيتين في المتوسط كل يوم جالسة على الأرض، حيث لا تجني المال.
وقفزت تكاليف سبيريت لكل ميل بنسبة 32% بين عامي 2019 و2023.
هناك مشكلة أخرى وهي أن شركات الطيران أضافت عددًا كبيرًا جدًا من الرحلات الجوية. شركات الطيران الميزانية و خطوط ساوثويست الجوية كانت من بين أسوأ المخالفين، لكن شركات الطيران ذات الخدمة الكاملة تراكمت عليها. وللتعويض عن الانخفاض في رحلات العمل، أضافت شركات الطيران الكبرى المزيد من الرحلات الجوية على طرق الترفيه المحلية. والنتيجة: عدد كبير جدًا من المقاعد على الرحلات الجوية إلى الوجهات السياحية الشهيرة مثل فلوريدا ولاس فيجاس، مما أدى إلى انخفاض الأسعار، خاصة بالنسبة لتذاكر الدرجة الاقتصادية.
وقال توم فيتزجيرالد، محلل الطيران في شركة تي دي كوين، إنه بعد القيام بعمل جيد في تعديل عروض الاقتصاد الأساسي، تتمتع شركات الطيران الكبرى الآن بطفرة في جانب السفر المتميز.
وقال: “بعد كوفيد-19، يبدو أن الناس كانوا على استعداد لدفع المزيد للحصول على تجربة أفضل” فيما يتعلق بالرحلات الجوية والإقامة، “وشركات النقل القديمة في وضع أفضل بكثير لتلبية هذا الطلب”. لديهم اقتصاد ممتاز، لديهم درجة أولى.
البحث عن “شيء أفضل قليلاً” في الهواء
تستجيب شركات الطيران منخفضة التكلفة باتباع المثل القديم القائل إنه إذا لم تتمكن من التغلب عليها، انضم إليها. وهذا يعني الحصول على علاوة، في أعقاب النمو السريع لثروات الأسر بين ذوي الدخل المرتفع.
الخطوط الجوية الحدودية نظمت أسعارها مقسمة إلى أربع حزم في شهر مايو، حيث يحصل مشتري التذاكر ذات الأسعار الأعلى على مزايا إضافية مثل أولوية الصعود إلى الطائرة، ومساحة أكبر للأرجل، والحقائب المسجلة. أسقطت شركة الطيران رسوم تغيير التذاكر أو الإلغاء باستثناء الحزمة الأرخص.
اتبعت الروح في أغسطس مع تغييرات مماثلة، حيث تم حجب المقاعد الوسطى وفرض رسوم أكبر على الركاب من أجل راحة مقاعد الممر والنافذة.
الخطوط الجوية جيت بلو، التي بدأت الطيران منذ أكثر من 20 عامًا كشركة طيران منخفضة التكلفة ولكن مع وسائل الراحة، تتعافى من سنوات من الخسائر المستمرة. تحت قيادة الرئيس التنفيذي الجديد جوانا جيراغتي، أول امرأة تقود شركة طيران أمريكية كبرى، تعمل شركة JetBlue على قطع مسارات غير مربحة، وتعزيز الأسواق الأساسية التي تشمل شمال شرق البلاد وفلوريدا، وتأخير تسليم طائرات جديدة بقيمة 3 مليارات دولار.
ربما الأكبر التغيير قادم في خطوط ساوث ويست الجوية. ابتداءً من العام المقبل، سيستمر الجنوب الغربي لمدة نصف قرن تقليد “الجلوس المفتوح” – يختار الركاب مقعدهم الخاص بعد صعودهم إلى الطائرة. يقول المسؤولون التنفيذيون إن الاستطلاع الشامل أظهر أن 80% من العملاء يفضلون مقعدًا مخصصًا، وهذا ينطبق بشكل خاص على المسافرين من رجال الأعمال المرغوبين.
قال روبرت جوردان، الرئيس التنفيذي لشركة Southwest، بعد انتهاء الوباء، “هناك تفضيل واضح لمزيد من الأقساط”. “القسط هو نوع من التحديد الذاتي – سواء كان ذلك مساحة إضافية للأرجل، أو درجة أولى إلى أوروبا، أيا كان – ولكن هناك زيادة في الرغبة في الحصول على قسط، شيء أفضل قليلا”.
وقال جوردان إنه ليس من الواضح سبب نمو الطلب على المنتجات والخبرات المتميزة بهذه السرعة، لكن الأرقام المتعلقة بالثروة تقدم تفسيرا واحدا.
أضافت أغنى خمس الأسر الأمريكية من حيث الدخل 35 تريليون دولار إلى ثرواتها منذ عام 2019، وتمتلك ما يقرب من تسعة أضعاف ثروة الخمس الأوسط، وفقًا لتقرير 2019. الاحتياطي الفيدرالي. وهذا يمنح الأسر الأكثر ثراء الكثير من المال لإنفاقه على السفر المتميز.
وربما تدفع المزيد من الطائرات المزدحمة الركاب إلى إنفاق المزيد للهروب من المقعد الأوسط في الجزء الخلفي من الطائرة.
ومهما كانت الأسباب، يقول المسؤولون التنفيذيون في شركة دلتا إنهم يتوقعون أن تتجاوز مبيعات التذاكر المميزة إيرادات شركة الطيران من تذاكر المقصورة الرئيسية بحلول عام 2027.
مشكلة أميركية؟
وفي أجزاء أخرى من العالم، تعمل شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة على ما يرام. لقد تعافوا من الوباء تمامًا مثل منافسيهم الأكثر ثقافة.
ويقول بعض خبراء الصناعة إن شركات الطيران منخفضة التكلفة في آسيا وأوروبا تجتذب دائمًا مزيجًا أكثر تنوعًا من الركاب، بينما في الولايات المتحدة، ينظر المسافرون الأثرياء والطبقة المتوسطة بازدراء إلى شركات الطيران منخفضة التكلفة.
يقول جيمي بيكر، المحلل لدى بنك جيه بي مورجان، إن لديه العديد من الأصدقاء الجامعيين الذين يعملون في لندن طيران شركة الطيران الأيرلندية رايان إير طوال الوقت، لكنه لا يكاد يعرف أي شخص كان على متن طائرة روحية أو حدودية.
“لا توجد وصمة عار على أي شخص يطير بشركة Ryanair أو easyJet في أوروبا. “في هذه الأثناء – لا ينبغي أن نضايق سبيريت أو نركلهم عندما يسقطون – ولكن هذا نوع من نداء الغنائم لشركة الطيران،” أخبر بيكر مؤخرًا جمهورًا من الطيارين في شركات الطيران الأخرى، الذين انفجروا في الضحك.
التطلع إلى المنافسة
الرئيس التنفيذي لشركة دلتا إد باستيان وهي أقل استخفافاً بـ “شركات الطيران ذات المستوى الأدنى” في الولايات المتحدة من شركة كيربي التابعة لشركة يونايتد.
قال باستيان هذا الأسبوع، بعد إعلان إفلاس شركة سبيريت: “لا أرى أن هذا القطاع سيختفي على الإطلاق”. “أعتقد أن هناك سوقًا لها.”
وفي الوقت نفسه، قال إن التحركات الراقية التي تقوم بها شركات الطيران منخفضة التكلفة للغاية ليس لها أي تأثير على شركة الطيران الخاصة به. وتستهدف شركة دلتا المسافرين الأثرياء، ولكنها قدمت أيضًا أسعارًا اقتصادية أساسية قبل عقد من الزمن، عندما ظهرت التخفيضات كتهديد متزايد لصيد بعض عملاء دلتا.
قال باستيان: “إن مجرد تسمية نفسك بشركة طيران متميزة وكونك في الواقع شركة طيران متميزة هما شيئان مختلفان تمامًا، الأمر لا يتعلق بحجم المقعد أو مقدار المساحة المتوفرة لديك؛ إنها التجربة الشاملة.
