ال إدارة بايدن أصدرت القواعد النهائية يوم الأربعاء لمطالبة شركات الطيران بإصدار المبالغ المستردة النقدية تلقائيًا لأشياء مثل الرحلات الجوية المتأخرة والإفصاح بشكل أفضل رسوم الأمتعة أو إلغاء الحجز.
وقالت وزارة النقل إنه سيُطلب من شركات الطيران تقديم مبالغ نقدية تلقائية في غضون أيام قليلة الرحلات الملغاة وتأخيرات “كبيرة”.
وبموجب اللوائح الحالية، تقرر شركات الطيران المدة التي يجب أن يستمر فيها التأخير قبل بدء عمليات استرداد الأموال. وتقوم الإدارة بإزالة مجال المناورة هذا من خلال تحديد تأخير كبير وتستمر لمدة ثلاث ساعات على الأقل للرحلات الداخلية وست ساعات للرحلات الدولية.
سيظل يُسمح لشركات الطيران بتقديم رحلة أخرى أو رصيد سفر بدلاً من ذلك، ولكن يمكن للمستهلكين رفض العرض.
سيتم تطبيق القاعدة أيضًا على المبالغ المستردة رسوم الحقائب المسجلة إذا لم يتم تسليم الحقيبة خلال 12 ساعة للرحلات الداخلية أو 15 إلى 30 ساعة للرحلات الدولية. وسوف تنطبق على رسوم على الأشياء مثل اختيار المقعد أو الاتصال بالإنترنت في حالة فشل شركة الطيران في تقديم الخدمة.
ارتفعت الشكاوى بشأن استرداد الأموال بشكل كبير خلال جائحة كوفيد-19، حيث ألغت شركات الطيران الرحلات الجوية، وحتى عندما لم تفعل ذلك، لم يشعر الكثير من الأشخاص بالأمان عند مشاركة مقصورة الطائرة مع ركاب آخرين.
لاحظت مجموعة الخطوط الجوية الأمريكية، وهي مجموعة تجارية لشركات الطيران الأمريكية الكبرى، أن شكاوى استرداد الأموال المقدمة إلى وزارة النقل انخفضت بشكل حاد منذ منتصف عام 2020. وقال متحدث باسم المجموعة إن شركات الطيران “تقدم مجموعة من الخيارات – بما في ذلك الأسعار القابلة للاسترداد بالكامل – لزيادة إمكانية الوصول إلى السفر الجوي ولمساعدة العملاء على اختيار التذاكر التي تناسب احتياجاتهم بشكل أفضل”.
وقالت المجموعة إن أكبر 11 شركة طيران أمريكية أصدرت 43 مليار دولار من المبالغ المستردة للعملاء من عام 2020 حتى عام 2023.
أصدرت وزارة النقل قاعدة منفصلة تتطلب من شركات الطيران ووكلاء التذاكر الكشف مقدمًا عن الرسوم التي يفرضونها مقابل الحقائب المسجلة والمحمولة وإلغاء الحجز أو تغييره. على المواقع الإلكترونية لشركات الطيران، يجب أن تظهر الرسوم في المرة الأولى التي يرى فيها العملاء السعر والجدول الزمني.
وستلزم القاعدة أيضًا شركات الطيران بإخبار الركاب بأن لديهم مقعدًا مضمونًا ولا يُطلب منهم دفع مبلغ إضافي مقابله، على الرغم من أنها لا تمنع شركات الطيران من فرض رسوم على الأشخاص لاختيار مقاعد محددة. تفرض العديد من شركات الطيران الآن رسومًا إضافية على أماكن معينة، بما في ذلك مقاعد صف الخروج والمقاعد القريبة من الجزء الأمامي من المقصورة.
وقالت الوكالة إن القاعدة ستوفر للمستهلكين أكثر من 500 مليون دولار سنويًا.
وقالت الخطوط الجوية الأمريكية إن أعضائها “يقدمون الشفافية وخيارات واسعة للمستهلكين” منذ أول بحث لهم.
وستدخل القواعد الجديدة حيز التنفيذ خلال العامين المقبلين. إنها جزء من هجوم واسع النطاق للإدارة على ما يسميه الرئيس جو بايدن “رسوم غير المرغوب فيه.” وفي الأسبوع الماضي، أعلن وزير النقل بيت بوتيجيج أن وزارته ستسمح لمسؤولي الدولة في 15 ولاية بالمساعدة إنفاذ قوانين حماية المستهلك لشركات الطيران الفيدرالية.
