فريتاون ، سيراليون (AP) – تقع حدود الأرز على المنطقة المقدسة سيراليون. يقول الناس أنك لم تأكل على الإطلاق، ما لم تتضمن الوجبة الأرز.
لكن مع ارتفاع الأسعار، يتخلى المستهلكون في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا عن أغذية أخرى لشرائها. وهذا هو السبب الرئيسي وراء معاناة 83% من السكان من انعدام الأمن الغذائي، وفقًا لبرنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة.
وفي العاصمة فريتاون، تقوم فني الأظافر أنيما مانجولا، البالغة من العمر 28 عاماً، بالحفر في الأرز بأوراق الكسافا المطبوخة. وقالت: “كنت آكل الأرز خمس مرات في اليوم لو كان معي المال”، حتى مع ارتفاع سعره إلى أكثر من الضعف هذا العام.
وقالت إنه لا يستطيع الجميع مواكبة ذلك، و”الناس يعانون”.
أنيما مانجولا تأكل الأرز وأوراق الكسافا المطبوخة، في فريتاون عاصمة سيراليون، 25 سبتمبر 2024. (AP Photo / جاك طومسون)
ويلقي الخبراء اللوم في ارتفاع الأسعار على الاعتماد الكبير على الواردات، التي توفر 35% من احتياجات سيراليون من الأرز وتستهلك 200 مليون دولار سنوياً من العملات الأجنبية.
وعلى الرغم من أن غرب أفريقيا لديها تقليد طويل في زراعة الأرز وفي كثير من الأحيان أماكن ممتازة للقيام بذلك، إلا أن الخبراء يقولون إن الاعتماد على الاستيراد يرجع إلى نقص الاستثمار في الزراعة، والنمو السكاني المزدهر، وانخفاض الأسعار. واردات الأرز من آسيا.
واتهم وزير الزراعة السيراليوني هنري كباكا موسى صندوق النقد الدولي بالضغط على سيراليون في الثمانينات لوقف الاستثمار في الزراعة وفتح أسواقها أمام الواردات كشرط للحصول على القروض.
وقال كباكا في مقابلة: “كنا نصدر الأرز”.
والآن يخطط هو والرئيس يوليوس بيو للقيام بذلك مرة أخرى. وجمعت الحكومة أكثر من 620 مليون دولار من بنوك التنمية العالمية هذا العام للعمل على تحقيق الاكتفاء الذاتي الغذائي، لا سيما في الأرز، على الرغم من أن كباكا قدر أن الخطة ستتكلف 1.8 مليار دولار إجمالاً. وأشاد خبراء من مركز أبحاث أفريقيا رايس ومقره ساحل العاج بالخطة ووصفوها بأنها “طموحة وتطلعية”.
لكن المنظمات غير الحكومية والأكاديميين يحذرون من أنها ستفضل الأعمال الزراعية الدولية والمزارع واسعة النطاق، على حساب 5 ملايين مزرعة صغيرة في البلاد. ويشيرون إلى محاولات مماثلة فاشلة لتحقيق الاكتفاء الذاتي الغذائي في أماكن مثل بوركينا فاسو وغانا.
تحديات الاكتفاء الذاتي وإمكاناته
الغرب أفريقيا لديها تقليد قديم للأرز يعود تاريخه إلى ما يقدر بنحو 3500 عام. وقالت المؤرخة جوديث كارني إن مزارعيها تم أخذهم كعبيد للعمل في المزارع في جنوب الولايات المتحدة، مما أدى إلى ازدهار اقتصاد الأرز.
تتمتع سيراليون بأفضل مناخ وأرض في المنطقة لزراعة الأرز، مع هطول أمطار سنوية وفيرة في المناطق الساحلية.
لكن الوزير كباكا سلط الضوء على العقبات التي تعترض الاكتفاء الذاتي من الأرز: سوء الطرق التي تربط مناطق زراعة الأرز بالأسواق، كهرباء غير موثوقة للمعالجةوتغير المناخ وضعف الوصول إلى التمويل.
أشخاص يقفون بجوار متجر صغير في قرية فانيما في سيراليون، 25 سبتمبر 2024. (AP Photo/Jack Thompson)
وبدعم مالي من بنوك التنمية، وافق على خطط لتحسين الطرق المؤدية إلى “أحواض الأرز” الثلاثة الرئيسية في البلاد، وإنشاء مساحات واسعة من الأراضي المروية وتوفير الأسمدة والبذور والمبيدات الحشرية لمزارع أصحاب الحيازات الصغيرة.
وقال: “الخطة تبدأ بالبنية التحتية لجذب القطاع الخاص القادم”. وقد روج للخطة لمستثمرين دوليين غير محددين، وقدم لهم آلاف الهكتارات من الأراضي المروية.
لكن البعض يعتقد أن أصحاب الحيازات الصغيرة، الذين يشكلون 70% من سكان البلاد البالغ عددهم 8 ملايين نسمة، سيكونون في مرحلة لاحقة.
المنظر من الميدان
قام أبو بكر كوا، أحد قادة الزراعة في منطقة بو، بجمع آخرين لمناقشة تحديات الأرز التي يواجهونها، والتي تشمل أيضًا الوصول إلى الأراضي ونقص القدرة على التخزين والتدريب والتجهيز.
الحاج أبو بكر كوا، الإمام والزعيم الزراعي، يقف لالتقاط صورة في حقل أرز بالقرب من قرية فانيما في سيراليون، 25 سبتمبر 2024. (AP Photo/Jack Thompson)
لقد كانوا متحدين في افتقارهم إلى التفاؤل بشأن المساعدة الحكومية. لقد سمعوا هذه الخطط الطموحة من قبل.
وقال إريك أمارا مانيه، أحد أصحاب الحيازات الصغيرة وزعيم القرية: “إننا لا نحصل على دعم من الحكومة”.
إريك أمارا مانيه وغيره من أصحاب الحيازات الصغيرة يتحدثون إلى مسؤول الإرشاد الزراعي المتجول، بالقرب من قرية فانيما في سيراليون، 25 سبتمبر 2024. (AP Photo/Jack Thompson)
وكان القلق الأكثر شيوعًا هو نقص العمالة اللازمة لإنشاء الحقول المروية. إن إزالة الغطاء النباتي وحفر القنوات أمر شاق، ونزوح الشباب إلى المناطق الحضرية يعني أن المزارعين يضطرون إلى توظيف العمال – وهي تكلفة بعيدة عن متناول الكثيرين.
وعلى الرغم من ارتفاع معدلات البطالة في المدن، قال مانيه إن الشباب يفضلون الوظائف الأسهل مثل قيادة سيارات الأجرة بالدراجة النارية.
وقد قام بعض المزارعين بتشكيل جمعيات لتقاسم العمل، ولكن الأدوات الرديئة تؤدي إلى إبطاء التقدم. وفي أحد المشاريع المدعومة من الحكومة في بو، استغرق حفر 60 هكتارًا (148 فدانًا) من القنوات ثلاثة أشهر بواسطة 82 شخصًا.
حكاية تحذيرية
يهدف هدف سيراليون المتمثل في توفير الأسمدة الكيماوية والبذور والمبيدات الحشرية إلى أيدي أصحاب الحيازات الصغيرة إلى تكرار الثورة الخضراء في آسيا، والتي أدت إلى زيادة إنتاج الأرز بنسبة تزيد عن 100٪ خلال عقدين من الزمن.
لكن كلارا فيشر، أستاذة التنمية الريفية في الجامعة السويدية للعلوم الزراعية المتخصصة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حذرت من أن هذا النهج يعرض المزارعين لعمالقة الأعمال الزراعية مثل Bayer Crop Science وSyngenta.
أشخاص يسيرون على طريق موحل يفصل بين حقلين للأرز، بالقرب من قرية فانيما في سيراليون، 25 سبتمبر 2024. (AP Photo/Jack Thompson)
مبادرة تسمى ثورة خضراء من أجل أفريقيا. وقد أنفقت، بدعم من مؤسسة جيتس ومؤسسة روكفلر وآخرين، أكثر من مليار دولار منذ عام 2006 لزيادة إمكانية الوصول إلى الأسمدة والبذور لأصحاب الحيازات الصغيرة، لكن تقييمها الخاص في عام 2022 قال إنه لم يؤدي إلى زيادة الأمن الغذائي. وتدعم هذه المبادرة جهود سيراليون.
ولم يجد تقييم حديث أجرته وزارة التنمية الألمانية في غانا وبوركينا فاسو أي دليل على أن توفير الأسمدة والبذور أدى إلى زيادة المحصول أو الربح لأصحاب الحيازات الصغيرة، ووجد أن 41% من مزارعي الأرز يكافحون من أجل سداد ديونهم.
وقال فيشر: “إن حزم الأسمدة والبذور هذه متشابكة مع المصالح الخاصة”. كما سلطت الضوء على الاختلافات بين آسيا في السبعينيات والوضع الحالي في أفريقيا. الأول هو العمالة العائلية الرخيصة والمتاحة في آسيا مقارنة بالنزوح الجماعي من الريف في سيراليون.
واعترف كباكا، وهو موظف سابق في القسم الزراعي بمؤسسة جيتس، بالمخاوف لكنه كان مقتنعا بأن خطته تحتوي على العنصر المفقود لإطلاق العنان للنمو: البنية التحتية الحيوية لمساعدة المزارعين على معالجة وبيع الأرز، وتحفيزهم على زراعة المزيد.
وقال: “إذا لم نشق الطريق، فسيظل (المزارعون) يعيشون على الكفاف إلى الأبد”.
طريقة مختلفة
ويعتقد آخرون أن سيراليون يجب أن تنفق تمويلها على التدابير التي تعمل على تمكين مزارع أصحاب الحيازات الصغيرة بدلا من الشركات الكبرى.
وقال جوزيف راندال، مدير منظمة غير حكومية بيئية في سيراليون، Green Scenery، إنه يتعين على الحكومة دعم الممارسات المستدامة مثل السماد العضوي بدلاً من الاعتماد على السماد العضوي. الأسمدة الكيماوية المستوردة، عادة من أوروبا أو أمريكا الشمالية، مما يساهم بشكل كبير في ظاهرة الاحتباس الحراري.
يعارض راندال توزيع البذور الحديثة، على الرغم من أنها ذات إنتاجية أعلى. لا يمكن حفظ أصناف الأرز الهجينة وإعادة زراعتها كل عام لأنها يتم تربيتها من قبل الشركات الزراعية ولديها براءات اختراع.
وفي هذه الأثناء، في قرية مانيا، تردد صدى الرعد في حقول الأرز التابعة للزعيم. وأشار إلى وجود مستنقع يمكن زراعته ضمن هدف الاكتفاء الذاتي.
وأضاف: “الإرادة موجودة، والإمكانات موجودة”. لكنه يعلم أن إطعام أمة يتطلب أكثر من الإمكانات.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا لتغطية الصحة العالمية والتنمية في أفريقيا من مؤسسة جيتس. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.
