بعض شرق فلسطينيريد سكان ولاية أوهايو المزيد من الوقت والمزيد من المعلومات قبل أن يتعين عليهم اتخاذ قرار بحلول الموعد النهائي هذا الأسبوع بشأن قبول حصتهم من تسوية دعوى قضائية جماعية بقيمة 600 مليون دولار مع نورفولك الجنوبية خلال العام الماضي خروج القطار عن مساره بشكل كارثي.
ولكن لم يتضح بعد ما إذا كان القاضي سوف يحكم على اقتراحهم قبل الموعد النهائي يوم الخميس للأشخاص الذين يعيشون على بعد 20 ميلاً (32 كيلومترًا) من مكان خروج القطار عن مساره لتقديم مطالبة.
يتعين على السكان الذين يعيشون على بعد 10 أميال (16 كيلومترًا) من الحادث الذي وقع في 3 فبراير 2023 بالقرب من حدود أوهايو وبنسلفانيا أن يقرروا أيضًا ما إذا كانوا سيقبلون ما يصل إلى 25000 دولار للشخص الواحد بالنسبة للإصابات الشخصية، على الرغم من أن قبول هذا المال سوف يجبرهم على التنازل عن حق مقاضاة شخص ما في وقت لاحق إذا أصيب شخص ما بالسرطان أو أي مرض خطير آخر بسبب التعرض للمواد الكيميائية.
يختلف المبلغ الذي يمكن أن يحصل عليه السكان حسب مدى قربهم من مكان الحادث، حيث يحصل الأشخاص الذين يعيشون على بعد ميلين على 70 ألف دولار عن الأضرار التي لحقت بممتلكاتهم. أما الأشخاص الذين يعيشون على الحافة الخارجية للمنطقة فقد يحصلون على بضع مئات من الدولارات فقط.
وتتمثل إحدى الشكاوى الرئيسية في الاقتراح الذي قدمه المحامي ديفيد جراهام في أن المحامين الذين مثلوا السكان في الدعوى القضائية لم يكشفوا عن أي من نتائج الاختبارات التي أجراها خبيرهم ستيفن بيتي في جميع أنحاء المدينة، والذي شهد في مئات الدعاوى القضائية حول مخاوف التلوث، لتحديد مدى التلوث الناجم عن تسرب المواد الكيميائية السامة واحتراقها بعد خروج القطار عن مساره.
وعد بعض المحامين المشاركين في القضية السكان في مقابلات إخبارية في وقت مبكر بأن بيانات بيتي سيتم الكشف عنها في ملفات المحكمة لوضع التأثير على شرق فلسطينولذلك طلب غراهام من القاضي أن يأمر بنشر هذه المعلومات لمحاولة معالجة مخاوف السكان.
“إذا انتقلنا سريعًا إلى موقفهم الحالي، أي بعد التسوية، فسوف نجد أن محامي الفصل وآلة العلاقات العامة الخاصة بهم قد نسوا الآن كل شيء عن خبير الاختبارات النجم بيتي”، كما كتب جراهام.
وبدلاً من بيتي، استعان المحامون بخبير مختلف في اجتماع عبر الإنترنت عقد قبل أسبوعين، حيث أخبر السكان أنه لا يعتقد أن أي شخص في المدينة سيصاب بالسرطان نتيجة لحادث انحراف القطار عن مساره. لكن الدكتور آرتش كارسون لم يوضح البيانات التي اعتمد عليها في إبداء رأيه بخلاف ذكر موجز للاختبارات التي أجرتها وكالة حماية البيئة.
باحثون يدرسون صحة السكان في المنطقة ويتتبعون مشاكل الجهاز التنفسي والطفح الجلدي وغيرها أمراض ويقولون إنه قد لا يكون من الواضح لسنوات ما هي العواقب طويلة الأمد لحادث خروج القطار عن مساره.
قالت الدكتورة إيرين هاينز، التي تقود إحدى الدراسات الرئيسية في المدينة ورئيسة قسم علم الأوبئة والصحة البيئية في كلية الصحة العامة بجامعة كنتاكي: “أنا أختلف تمامًا مع الدكتور آرتش كارسون – لا توجد بيانات بحثية تشير إلى أن بيانه صحيح”.
وأشار غراهام إلى أن محامي المدعين قد يكونون أكثر اهتماما بتحصيل ما يصل إلى 180 مليون دولار من الرسوم القانونية من تمثيل مصالح السكان.
ولم يستجب محامو المدعين على الفور للدعوى يوم الاثنين، لكنهم سبق أن دافع عن التسوية وقد أعلن عن هذه التسوية في الربيع. وقالوا إن هذه التسوية أكبر من أي تسوية سابقة لخروج القطار عن مساره تم الإعلان عنها، وأن الوقت الذي حصل عليه السكان لتقييم الصفقة مماثل للتسويات الأخرى.
اشتكى بعض السكان من أن الموعد النهائي الأولي للانسحاب في الدعوى القضائية جاء بعد أقل من أسبوع من عقد مجلس سلامة النقل الوطني اجتماعًا. جلسة استماع بشأن نتائجها في التحقيق.
