دنفر (AP) – تتوقع Xcel Energy دفع حوالي 640 مليون دولار لتسوية الدعاوى القضائية التي تزعم أنها كانت مسؤولة عنها بدء إطلاق النار الأكثر تدميرا في كولورادو وقالت الشركة يوم الأربعاء إن ذلك أسفر عن مقتل شخصين ودمر ما يقرب من 1000 منزل في عام 2021.
جاء هذا الإعلان عندما كان من المقرر أن يبدأ اختيار هيئة المحلفين يوم الخميس في محاكمة لمدة شهرين تجمع بين الدعاوى القضائية التي رفعها أصحاب المنازل وشركات التأمين على الحريق في الضواحي المكتظة بالسكان بين دنفر وبولدر. أكدت وثائق المحكمة الوصول إلى تسوية وإلغاء المحاكمة. لكن نسخة جلسة استماع عقدت يوم الأربعاء لمناقشة الصفقة قد تم إغلاقها حتى نهاية اليوم.
أكدت Xcel ومقرها مينيابوليس أن معداتها لم تسبب أو تساهم في الحريق. وقالت إنها لا تعترف بأي خطأ تحت التسوية.
ووجد المحققون أن خط طاقة مثير للحيوية يملكه Xcel كان أحد أسباب الحريق الذي تم شدته بواسطة الرياح العاتية. كما تم العثور على الجمر من حريق الخشب الخشبية المذهلة قبل أيام من عقار قريب تستخدمه مجموعة مشتركة دينية مسيحية كانت قضية أخرى.
وقالت السلطات إن النيران المذهلة في الممتلكات الاثني عشر قبائل تم دفنها من قبل السكان قبل أيام قليلة بطريقة تمت الموافقة عليها من قبل رجال الإطفاء الذين توقفوا للتحقيق.
الحريقين مجتمعين في جحيم بعد أشهر من الجفاف وسط فصل الشتاء يخلو من الثلج. انتشرت بسرعة في الرياح التي تصل إلى 100 ميل في الساعة (160 كيلومتر) في الأماكن ، مما تسبب في أضرار 2 مليار دولار.
قتل في النار رجل يبلغ من العمر 69 عامًا يعيش بالقرب من المكان الذي بدأت فيه الحريق وشوهدت امرأة تبلغ من العمر 91 عامًا آخر مرة تحاول إنقاذ كلابها من منزلها في Superior.
أمضت السلطات 18 شهرًا في التحقيق في قضية حريق مارشال ولم يكن هناك ما يبرر التهم الجنائية المحددة إما لـ Xcel أو المجموعة المسيحية.
قال Xcel في بيان يوم الأربعاء إن IT و QWest Corp. ، التي استأجرت مساحة على أعمدة الطاقة من Xcel لكابل الألياف البصرية ، توصلت إلى اتفاقات من حيث المبدأ لتسوية جميع المطالبات المعنية. لكن الشركة قالت إن أصحاب المنازل وغيرهم ممن رفعوا دعاوى قضائية ضدها لا يزال يتعين عليهم أن يقرروا ما إذا كان سيخوضون الاتفاقية.
وقال بوب فرينزيل ، الرئيس التنفيذي لشركة Xcel: “نحن ندرك أن الحريق وما بعده كان صعبًا ومؤلمًا بالنسبة للكثيرين ، ونأمل أن يكون مساهمات المدعى عليهم والاتصالات في مستوطنة اليوم قد تجلب بعض الإغلاق للمجتمع”.
قال القاضي كريستوفر زينيسك في أمر يوم الأربعاء إنه يجب على المحامين تحديث المحكمة على وضع التسوية خلال الشهر المقبل.
وقالت Xcel إن حوالي 350 مليون دولار من مدفوعات التسوية الخاصة بها سيتم تمويلها من خلال تغطيتها التأمينية وأن عملائها لن يدفعوا أيًا منها.
