دنفر (AP) – قامت شركة إدارة العقارات الأمريكية Greystar بخداع المستأجرين في جميع أنحاء البلاد وإخراج مئات الملايين منهم باستخدام إعلانات خادعة ورسوم مخفية، وفقًا لدعوى قضائية رفعتها يوم الخميس لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية وكولورادو.
تصل الدعوى القضائية في الوقت الذي يلهث فيه المستأجرون بحثًا عن الهواء في سوق الإسكان المضغوط في أمريكا ويتحرك المسؤولون الفيدراليون للتدخل. اتهمت إدارة بايدن الأسبوع الماضي العديد من كبار الملاك ومديري العقارات، بما في ذلك Greystar، بـ يخططون معًا للحفاظ على ارتفاع الإيجارات في دعوى قضائية شاملة.
لسنوات، ارتفعت الإيجارات بلا هوادة، مما جعل نصف المستأجرين في الولايات المتحدة – نحو 21 مليون أسرة – ينفقون أكثر من ثلث دخلهم على الفاتورة الشهرية. ضمن هذه المجموعة هناك أشخاص يؤجلون مواعيد الطبيب لدفع فواتير الطاقة الخاصة بهم، أو إخراج البقالة من الحقيبة في ماكينة تسجيل النقد، أو يطلبون من الأصدقاء قرضًا صغيرًا.
نشرت شركة Greystar، التي قالت لجنة التجارة الفيدرالية إنها تدير حوالي 800000 وحدة تأجير في جميع أنحاء البلاد، بيانًا غير موقع على موقعها الإلكتروني ردًا على الدعوى القضائية.
وجاء في البيان: “لقد اختارت لجنة التجارة الفيدرالية رفع الدعاوى القضائية التي تتصدر العناوين الرئيسية في الأيام الأخيرة للإدارة الحالية”. “تستند الشكوى إلى تحريفات جسيمة للحقائق ونظريات قانونية معيبة بشكل أساسي.”
تتهم الدعوى القضائية شركة Greystar بعدم الكشف عن الرسوم – مثل خدمات توصيل القمامة أو الطرود – على مواقع الويب التي تم الإعلان عن الشقق التي يديرونها، مثل Zillow، حتى عندما كانت أسواق الإيجار تلك تحتوي على أقسام لسرد هذه الأنواع من الرسوم.
وقالت الدعوى إن العديد من الأشخاص الذين يتقدمون بطلبات للحصول على العقارات المستأجرة، لم يتمكنوا من معرفة الرسوم حتى يملأوا نماذج الاستفسار أو ينقروا على الارتباطات التشعبية ذات الطباعة الصغيرة. في العديد من الحالات، تزعم لجنة التجارة الفيدرالية أن Greystar لم تكشف عن الرسوم حتى دفع المتقدمون رسوم الطلب، وأن أجهزة الشحن الإضافية كانت مدفونة في اتفاقيات الإيجار التي يصل طولها إلى 60 صفحة.
قال Greystar، في بيانهم: “لا يدفع أي مقيم في المجتمع الذي تديره Greystar رسومًا لم يروها ووافقوا عليها في عقد الإيجار.”
وصوت الأعضاء الخمسة في اللجنة المؤلفة من الحزبين بالإجماع على رفع الدعوى، التي تتهم شركة الإدارة بانتهاك قانون لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) وكذلك قانون حماية المستهلك في كولورادو، وفقًا لبيان صحفي صادر عن الوكالة.
وقال المدعي العام في كولورادو، فيل وايزر، في بيان: “إلى الحد الذي لا يعلن فيه أصحاب العقارات من الشركات الأخرى عن أسعارهم الشاملة وينخرطون في أساليب مماثلة، فإنهم على علم بأن مثل هذا السلوك غير قانوني”.
___
بداين هو عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير لمبادرة أخبار أمريكا ستيت هاوس. Report for America هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية.
