ويتشيتا ، كان.
لقد استضافت للتو الجيل القادم من الأمل الأوليمبيين في بطولة التزلج على الجليد في الولايات المتحدة ، وهو نوع من الأحداث الرياضية الرئيسية التي تصورها قادة أكبر مدينة في كانساس عندما فتحوا ساحة 15000 مقعد في عام 2010. العديد من الطائرات في البلاد ، كان عرض التزلج طريقة أخرى لوضع المجتمع في قلب أمريكا على مرحلة أكبر.
ثم جاء الرعب من تعلم الرحلة لم تصل إلى ذلك.
وقال العمدة ليلي وو: “كنا فخورين للغاية برؤية هؤلاء الرياضيين رفيعي المستوى وعائلاتهم وأصدقائهم وعشاقهم ، والمجيء إلى مجتمعنا ومشاركة مهاراتهم ومواهبهم حتى يتمكن العالم كله من رؤيته”. “لإنهائها بهذا النوع من المأساة فقط يكسر قلبي.”
لقد ترك تصادم الجو مساء الأربعاء بين الطائرة وطائرة هليكوبتر للجيش في واشنطن العاصمة ، ويتشيتا الحزن. أسوأ كارثة جوية أمريكية في جيل واحد قتل 67 شخصًا، مشتمل المتزلجين الشباب الذين حضروا معسكر تنمية وطني في ويتشيتا بعد البطولة. لم ينج أحد.
تتمتع مدينة ما يقرب من 400000 من السكان بصلات عميقة بتاريخ الطيران في أمريكا وهي مركز إقليمي لشركات النفط والمهندسين والحفر ، وركوب الخيل الصناعة دورات الازدهار والخارق.
لم يكن من الواضح كم من الضحايا قد يكون سكان ويتشيتا. لم تصدر السلطات قائمة بـ الركاب ، الذين شملوا صيد الأصدقاء ، محامي في رحلة عمل وطالبة جامعية يعود من جنازة جدها.
بعد الاصطدام ، عقد المدينة والزعماء الدينيون يقظة صلاة تحولت إلى مئات الأشخاص الذين صلى من أجل عائلات الضحايا وتعهدوا بتوفير الراحة.
“هذه الوحدة لا يمكن أن تبقى في الحزن. قال الحاخام شموليك غرينبرغ من شاباد ، وهو مركز حسيدي ومركز المجتمع في ويتشيتا: “يجب أن تثير شيئًا أكبر ، شيء أكثر إشراقًا ، شيء يمكن أن يتألق”.
مركز طائرة في الغرب الأوسط
بدأ ويتشيتا كمركز تجاري بعد الحرب الأهلية الأمريكية ، وكان يعيش حياة قصيرة كمدينة للماشية وازدهرت في الأربعينيات والخمسينات من القرن الماضي ، مع إنتاج الطائرات العسكرية والمدنية.
يتجول الركاب الذين ينتقلون إلى الأمن في مطار دوايت دي إيزنهاور الوطني ، الذي سمي بالرئيس الذي نشأ في أبيلين ، أولاً بعد عرض يصف ويتشيتا بأنه “العاصمة الجوية في العالم”.
تتمتع الصناعة بتاريخ أكثر من قرن من الزمان ، مع مؤسسيهم مثل كلايد سيسنا ووالتر وأوليف آن بيتش ، الذين أعطوا أسمائهم لشركات الطائرات. خلال الحرب العالمية الثانية ، صنعت بوينج أكثر من 1700 قاذفة في ويتشيتا ، كما قال لوغان دوجيرتي ، أمينة متحف كنساس للطيران.
توظف الصناعة عشرات الآلاف من سكان المنطقة ، الذين يعملون في المصنوعات الرئيسية مثل أنظمة الروح الهوائية، بالإضافة إلى شبكة تضم أكثر من 350 مورداً ، وفقًا لوكالة التنمية الاقتصادية تسمى شراكة ويتشيتا الكبرى.
لقد كان للمجتمع نصيبه من الخدمات الأخرى: الأول قلعة بيضاء تم افتتاح المطعم هنا في عام 1921 ، حيث بدأ واحدة من أولى سلاسل الهامبرغر السريعة. افتتح اثنان من طلاب جامعة ولاية ويتشيتا أول بيتزا كوخ في عام 1958. شركة Koch Industries-شركة الطاقة والزراعة والتصنيع مع 121000 موظف أكثر-لها مقرها الرئيسي في الجزء الشمالي من المدينة.
احتفلت المدينة مؤخرًا بالذكرى السنوية الأولى لبداية رحلة الخطوط الجوية الأمريكية اليومية التجارية من ويتشيتا إلى واشنطن.
الشركة المصنعة لشركة طيران الركاب التي سقطت ، بومباردييه ، لديها مقرها الأمريكي في ويتشيتا. وقال جيم هاول ، الذي يعمل في لجنة المقاطعة المحلية ، إن الطائرة قد تم اعتمادها في المدينة.
“هناك الكثير من الاتصالات مع هذه الطائرة. وقال هويل ، الذي أمضى عقدين في اختبار الطيران ، بما في ذلك فترة عمل مع بومباردييه في أوائل التسعينيات: “هناك الكثير من الروابط مع بومباردييه كشركة”. “لدينا الكثير من الموظفين الذين يعملون لدى Bombardier الذين ما زالوا يشاركون في اختبار وصيانة تلك الأنواع من الطائرات هنا في ويتشيتا.”
مدينة متنامية
زاد عدد سكان ويتشيتا أكثر من الضعف بين عامي 1940 و 1960 ومنذ ذلك الحين نمت بشكل مطرد وأكثر تنوعًا. يقول نظام المدارس العامة – الأكبر في الولاية ، وهو يعلم ما يقرب من 11 ٪ من جميع طلاب كانساس – إنه يحتوي على عائلات من أكثر من 100 دولة ، تتحدث أكثر من 110 لغة ولهجة أخرى غير اللغة الإنجليزية.
إنها أيضًا مدينة متنوعة من الناحية السياسية. على الرغم من أن الرئيس دونالد ترامب قد حمل مقاطعة سيدجويك ، التي تضم ويتشيتا ، ثلاث مرات ، فازت حاكم الولاية الديمقراطية لورا كيلي مرتين.
التسرع للمساعدة
حفرت المدينة مآسي الطيران الأخرى ، بما في ذلك في عام 1970 ، عندما تحطمت طائرة تحمل لاعبين ومدربين ومشجعي فريق كرة القدم بجامعة ويتشيتا في كولورادو ، مما أسفر عن مقتل 31 من أصل 37 شخصًا على متنها.
في أعقاب المأساة في واشنطن ، أقامت مؤسسة ويتشيتا المجتمعية غير الربحية في المدينة تقريبًا صندوقًا لجمع التبرعات لعائلات الضحايا ، لتغطية نفقات الدفن وتوفير الصحة العقلية أو الخدمات الأخرى. وقالت شيلي بريشارد ، رئيسة المؤسسة والرئيس التنفيذي ، في ليلة الحادث ، “بدأوا” بدأوا في التواصل معنا حول كيفية المساعدة “.
وقالت كريستين أنيلر ، التي حضرت الوقفة الاحتجاجية في ويتشيتا بعد التصادم ، إنها أعجبت بأن الأشخاص من مختلف الأديان ووجهات نظرهم اجتمعوا لحداد الضحايا.
“إنها مجرد لدغة صغيرة – أليس كذلك؟ وقالت: “من المقطع العرضي للبشرية التي ننسى غالبًا لأننا نركض في دوائرنا ونعتقد أن أفكارنا الخاصة”.
___ Hollingsworth ذكرت من Mission ، كانساس.
