لندن (أ ب) – من المفترض أن يكون هذا وقتًا للاحتفال بالنسبة لحزب العمال البريطاني، الذي يفتتح مؤتمره السنوي يوم الأحد بعد أقل من ثلاثة أشهر من الفوز بالسلطة بأغلبية ساحقة بعد 14 عاما في المعارضة.
لكنها ليست لفة نصر بالنسبة لـ رئيس الوزراء كير ستارمر.
تواجه حكومته حسابًا مع اقتصاد منهك وناخبين لا يتحلون بالصبر من أجل التغيير. وقد تدهور المزاج بين أعضاء حزب العمال المجتمعين في مدينة ليفربول بشمال غرب إنجلترا بسبب العاصفة التي أحاطت باستقالة ستارمر. قبول الهدايا المجانية في وقت يعاني فيه ملايين الأشخاص من ارتفاع تكاليف المعيشة.
ويصر ستارمر على أنه اتبع القواعد عندما أخذ ملابس ونظارات مصممة من وحيد علي، رجل الأعمال الإعلامي والمتبرع لحزب العمال منذ فترة طويلة. ولكن بعد أيام من العناوين الرئيسية السلبية، يقول الحزب الآن إن ستارمر لن يقبل أي ملابس مجانية أخرى.
وقالت نائبة رئيس الوزراء أنجيلا راينر، التي قبلت أيضًا التبرعات لدفع ثمن الملابس: “أتفهم غضب الناس”.
“لكن التبرعات للهدايا والضيافة والتبرعات النقدية كانت سمة من سمات سياستنا لفترة طويلة جدًا”، قالت لهيئة الإذاعة البريطانية. “يمكن للناس البحث عن ذلك ومعرفة سبب تلقي الناس للتبرعات، والشفافية مهمة حقًا”.
فاز ستارمر في انتخابات الرابع من يوليو على وعد “باستعادة السياسة كقوة من أجل الخير” بعد سنوات من الفضائح في ظل حكم المحافظين. وتعهد بتحفيز الاقتصاد المتباطئ في البلاد واستعادة الخدمات العامة المتهالكة مثل الخدمات التي تمولها الدولة. الخدمة الصحية الوطنية.
ومنذ ذلك الحين، لديه ضربت نغمة قاتمةوقال إن هناك “ثقبًا أسود” بقيمة 22 مليار جنيه إسترليني (29 مليار دولار) في المالية العامة خلفته الحكومة المحافظة، وحذر من أن “الأمور سوف تسوء” قبل أن تتحسن. وكان أحد أول الإجراءات الرئيسية التي اتخذتها الحكومة هو حرمان ملايين المتقاعدين من المدفوعات تهدف إلى المساعدة في تدفئة منازلهم في الشتاء.
وكان على ستارمر أيضًا أن يتعامل مع الاضطرابات المناهضة للمهاجرين اندلعت أعمال شغب بعد مقتل ثلاثة أطفال طعناً في ساوثبورت، بالقرب من ليفربول، في يوليو/تموز. ردت بحزموتعهدت الحكومة بالعدالة السريعة والعقوبات الصارمة للمشاغبين. لكن الاكتظاظ في السجون، وهو إرث الحكومة السابقة، يعني أن مئات السجناء يجب أن يتم إطلاق سراحهم مبكرًا لإفساح المجال للمشاغبين المدانين حديثًا.
ثم جاءت فضيحة الملابس، التي أطلق عليها اسم “فروجيت” بعد الفساتين التي تم إهداؤها لزوجة رئيس الوزراء، فيكتوريا ستارمر.
ويواجه كير ستارمر أيضًا تذمرًا بين موظفيه بشأن راتب رئيسة موظفيه، سو جراي. وكشفت هيئة الإذاعة البريطانية أنها تتقاضى 170 ألف جنيه إسترليني (225 ألف دولار) سنويًا – أي ما يزيد بنحو 3 آلاف جنيه إسترليني عن راتب رئيس الوزراء. وتقول الحكومة إنها لم تشارك في تحديد جدول أجور المستشارين السياسيين.
يقول حزب العمال إن الانتقادات يتم تحريضها من قبل المحافظين وأنصارهم من وسائل الإعلام. لكن استطلاعات الرأي تشير إلى أنها أضرت. أظهر استطلاع للرأي أجرته شركة Ipsos يوم الجمعة أن 25٪ من المستجيبين يعتقدون أن ستارمر كان يؤدي وظيفته بشكل جيد – انخفاضًا من 36٪ في يوليو – بينما يعتقد 42٪ أنه كان يؤدي وظيفته بشكل سيئ، ارتفاعًا من 14٪. أجرت الشركة مقابلات مع 1082 شخصًا بالغًا عبر الهاتف وهامش الخطأ هو زائد أو ناقص ثلاث نقاط مئوية.
وقال النائب المحافظ كريس فيلب لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) “لقد وعد بأن يكون مختلفا، لكنه لم يفعل ذلك. إنه لا يدير حكومة خدمة، بل يدير حكومة خدمة ذاتية”.
وقد أثارت سلسلة الأخبار السيئة قلق العديد من أعضاء حزب العمال، الذين يخشون أن يأتي الأسوأ في شكل زيادات ضريبية وخفض الإنفاق عندما تعلن الحكومة عن أول ميزانية لها في 30 أكتوبر/تشرين الأول.
سيحاول زعماء حزب العمال نقل رسالة أكثر إيجابية عندما تلقي وزيرة الخزانة راشيل ريفز خطابًا تلفزيونيًا في المؤتمر يوم الاثنين، يليه ستارمر يوم الثلاثاء. إنهم يأملون في إضفاء بعض البهجة على المؤتمر الذي يستمر أربعة أيام، وهو مزيج من التجمعات الحماسية ومنتدى السياسات والحفلات الصاخبة التي تلعب دورًا رئيسيًا في الحفاظ على الروح المعنوية بين نشطاء الحزب.
وتزعم الحكومة أنها نجحت بالفعل في تنفيذ سلسلة من التغييرات الإيجابية، بما في ذلك إنهاء موجة الإضرابات في القطاع العام. وفي الأسابيع المقبلة، تخطط الحكومة لإصدار تشريع يقضي بملكية عامة للسكك الحديدية، وإنشاء شركة طاقة خضراء مملوكة للدولة، وفرض قواعد أكثر صرامة على شركات المياه التي تتخلص من مياه الصرف الصحي، وتعزيز حقوق العمال والمستأجرين.
قالت فيكتوريا هونيمان، أستاذة السياسة البريطانية في جامعة ليدز، إن الأشهر الأولى لحزب العمال في السلطة كان من المقرر أن تكون صعبة لأن توقعات الناخبين كانت مرتفعة للغاية.
“ولكنهم ارتكبوا أخطاء”، كما قالت. “إن الأعمال المتعلقة بالملابس ليست ضربة قاضية، ولكنها من النوع الذي سيبقى في أذهان الناس لفترة معينة من الوقت وكان من الممكن تجنبها بسهولة.
“إنه يشير إلى قلة الاهتمام أو قلة الحذر، وكلاهما ليسا مظهرًا جيدًا.”
