نيو أورلينز (ا ف ب) – احتفل حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري بانتصار سياسي يوم الخميس عندما وقع على القانون تدابير ضريبية شاملة أقرها المشرعون والتي تتضمن تخفيض ضريبة الدخل الفردي إلى 3٪، وخفض الضرائب على الشركات، ورفع ضريبة المبيعات الحكومية. كما وافق على مجموعة من التغييرات الدستورية المقترحة لعرضها على الناخبين في مارس/آذار.
وقال لاندري عن مجموعة من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي الذين وقفوا إلى جانبه في مبنى الكابيتول في باتون روج: “لقد أسستم جميعاً تغييراً للأجيال”. “لقد فتحوا الباب لعصر جديد هنا في لويزيانا، عصر يستطيع فيه كل مواطن عامل في هذه الولاية الاحتفاظ بالمزيد من أمواله التي حصل عليها بشق الأنفس”.
وقال لاندري، وهو جمهوري، إن الإجراءات ستوفر 1.3 مليار دولار من تخفيضات ضريبة الدخل لسكان لويزيانا بالإضافة إلى ما يقرب من ثلاثة أضعاف الخصم الفردي القياسي والخصومات المزدوجة لكبار السن. كان معدل ضريبة الدخل 4.25٪ للأشخاص الذين يكسبون 50 ألف دولار أو أكثر. وقال الجمهوريون إن الإجراءات ستساعد في وقف الهجرة إلى الخارج من الولاية.
ولدفع الجزء الأكبر من التخفيضات الضريبية، وافق لاندري على زيادة ضريبة مبيعات الولاية إلى 5% على مدى السنوات الخمس المقبلة، وبعد ذلك ستنخفض إلى 4.75%. وكان قد بلغ سابقًا 4٪ مع زيادة مؤقتة بنسبة 0.45٪ من المقرر أن تنتهي العام المقبل.
ووافق لاندري أيضًا على إعادة توجيه 280 مليون دولار من أموال ضريبة مبيعات السيارات المخصصة للعديد من مشاريع البنية التحتية الكبرى للمساعدة في دفع تكاليف التخفيضات الضريبية على مدى العامين المقبلين.
وقال لاندري إن التغييرات الأخرى ستجعل الولاية أكثر قدرة على المنافسة بالنسبة للشركات. سيتم تخفيض معدل ضريبة الدخل للشركات الكبيرة من 7.5٪ إلى 5.5٪. ألغت لويزيانا أيضًا ضريبة امتياز الشركات البالغة 0.275٪. ولطالما انتقد الجمهوريون الضريبة المفروضة على الشركات العاملة في الولاية التي تبلغ قيمتها أكثر من 500 مليون دولار من الإيرادات السنوية باعتبارها تعيق النمو الاقتصادي.
وقالت النائبة الجمهورية جولي إيمرسون، التي رعت العديد من مشاريع القوانين الرئيسية التي وقعها لاندري: “لقد تم أخيرًا توجيه سياستنا الضريبية المعقدة نحو العدالة ووضعتنا في مكان يسمح لنا بأن نكون أكثر قدرة على المنافسة مع الولايات المحيطة بنا”.
وقالت وزيرة التنمية الاقتصادية سوزان بورجوا، إن التخفيضات الضريبية على الشركات تبعث برسالة للشركات: “نحن هنا للمنافسة، نحن نتنافس، ونريدكم”.
وكان لاندري وحلفاؤه في المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري قد دافعوا عن حزمة الإصلاح الضريبي في جلسة خاصة مكثفة استمرت ثلاثة أسابيع في نوفمبر، وهي الجلسة الثالثة من نوعها منذ توليه منصبه في يناير.
وبينما أقر المشرعون الديمقراطيون بأغلبية ساحقة الحزمة الضريبية في مجلس الشيوخ، حذر بعض الديمقراطيين في مجلس النواب من أن التخفيضات الضريبية ستفيد في الغالب السكان الأكثر ثراءً والمساهمين في الشركات.
وأشار المنتقدون إلى أن زيادة ضريبة مبيعات الولاية تؤثر بشكل غير متناسب على الأسر ذات الدخل المنخفض. تتمتع لويزيانا بأعلى مستوى مجتمعة من ضريبة المبيعات على مستوى الولاية ومتوسط ضريبة المبيعات المحلية في البلاد، وفقًا لمؤسسة السياسة الضريبية.
وتضمنت التدابير الضريبية مجموعة من التغييرات الدستورية المقترحة التي تهدف إلى تبسيط قسم معقد من دستور الولاية. تشمل التغييرات تصفية العديد من الصناديق الاستئمانية للتعليم لسداد ما يقرب من 2 مليار دولار من ديون المنطقة التعليمية واستخدام المدخرات لتحقيق زيادة دائمة في رواتب المعلمين بقيمة 2000 دولار. ومن شأن التغيير الدستوري الآخر أن يتضمن سقفًا للنمو مصممًا للحد من مقدار التمويل الإضافي الذي يمكن للدولة تخصيصه للنفقات المتكررة كل عام.
وقع لاندري أيضًا على تعديلات دستورية أخرى مقترحة لا علاقة لها بالضرائب.
أحدهما من شأنه أن يسهل على المشرعين توسيع عدد الجرائم التي تتعلق بها يمكن محاكمة القُصّر والحكم عليهم في محاكم البالغين من خلال إزالة القيود الدستورية. ويقول المشرعون والمدعون العامون الجمهوريون إن التغيير سيزيد من السلامة العامة من خلال تمهيد الطريق لعقوبات سجن أطول للمراهقين الذين يرتكبون جرائم عنيفة. وحذر الديمقراطيون وجماعات الدفاع عن إصلاح العدالة الجنائية من أن ذلك سيقوض جهود إعادة التأهيل ويفشل في معالجة الأسباب الجذرية لجرائم الأحداث.
وقال لاندري: “إذا كنت تهتم بالأطفال، فأنت تريد التصويت بنعم” على التعديل.
وهناك تعديل مقترح آخر من شأنه أن يسمح للسلطة التشريعية بإنشاء محاكم متخصصة. وقال المشرعون الجمهوريون إن مشروع القانون سيمنح المزيد من المرونة للنظام القضائي، مثل تمكين إنشاء محاكم مخدرات إقليمية لخدمة الأبرشيات الريفية التي لا تستطيع تحمل تكاليف محاكمها الخاصة. وأعرب بعض المشرعين الديمقراطيين عن قلقهم من أن اللغة الفضفاضة للتعديل قد تسمح للجمهوريين بممارسة المزيد من السيطرة على الحزب نظام العدالة الجنائية في الولايات القضائية التي يهيمن عليها الديمقراطيون مثل نيو اورليانز.
ومن المقرر طرح التعديلات الدستورية أمام الناخبين في 29 مارس/آذار.
___
بروك هو عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير مبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. تقرير لأمريكا هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية. اتبع Brook على منصة التواصل الاجتماعي X: @jack_brook96
