سان فرانسيسكو (ا ف ب) – على مدى عقود من الزمن، كانت قبيلة صغيرة لا تملك أرضا في شمال كاليفورنيا في مهمة للحصول على الأرض، وفتح كازينو والاستفادة من سوق الألعاب التي تتمتع بها العديد من القبائل الأخرى التي تكسب ملايين الدولارات سنويا.
بدت فرص Koi Nation في امتلاك كازينو على غرار لاس فيغاس مستحيلة إلى أن مهد حكم المحكمة الفيدرالية في عام 2019 الطريق أمام القبيلة الصغيرة للعثور على شريك مالي لشراء الأرض ووضعها في صندوق ائتماني لجعلها مؤهلة للحصول على كازينو.
والآن، تعاونت القبيلة المكونة من 96 فردًا مع قبيلة تشيكاسو في أوكلاهوما، التي تمتلك أكبر كازينو في العالم، وتنتظر وزير الداخلية الأمريكي ديب هالاند أن يقرر ما إذا كانت المساحة البالغة 68 فدانًا (27 هكتارًا) ستقسم المنطقة أم لا. تم وضع القبيلة التي تم شراؤها بمبلغ 12.3 مليون دولار في مقاطعة سونوما في عام 2021 موضع الثقة.
إن وضع الأرض في الثقة من شأنه أن يسمح لـ Koi بالاقتراب من بناء كازينو ومنتجع بقيمة 600 مليون دولار على العقارات الرئيسية في قلب بلد النبيذ في شمال كاليفورنيا.
ويأتي هذا القرار في الوقت الذي تحاول فيه الحكومة الأمريكية التكفير عن تاريخها – تجريد السكان الأصليين من أراضيهمجزئيًا من خلال عملية قانونية فيدرالية تتجاوز إعادة أراضي الأجداد وتسمح للقبيلة بوضع الأرض تحت الوصاية إذا تمكنت من إثبات “ارتباط تاريخي مهم بالأرض”.
تواجه قبيلة كوي نيشن، وهي قبيلة بومو الجنوبية الشرقية التي عاش أسلافها في شمال كاليفورنيا منذ آلاف السنين، معارضة متزايدة من القبائل الأخرى وحتى حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم بسبب خططها الخاصة بمنتجع وكازينو شيلوه، والذي سيتضمن ماكينة قمار تتسع لـ 2500 لعبة. كازينو وفندق 400 غرفة مع منتجع صحي وحمام سباحة.
إذا تمت الموافقة، فسيتم بناء الكازينو بالقرب من وندسور، على بعد حوالي 65 ميلاً (105 كيلومترات) شمال سان فرانسيسكو، بالقرب من اثنين من الكازينوهات الأمريكية الأصلية على بعد أميال قليلة: منتجع وكازينو جراتون في روهنرت بارك وكازينو ريفر روك في جيسيرفيل.
وقال دينو بلتران، نائب رئيس المجلس القبلي لأمة كوي، إن الأموال التي يتم توليدها ستسمح لأفراد القبائل بحياة أفضل في واحدة من أغلى المناطق في البلاد، بما في ذلك توفير فرص تعليمية لأعضاء القبيلة الشباب.
“لقد استغرق الأمر منا سنوات لنكون في نفس الملعب مثل كل قبيلة أخرى في الولايات المتحدة، والآن نفس القبائل التي رسخت نفسها أصبحت ضدنا. قال بلتران: “إنه أمر محزن للغاية”.
من بين أشد منتقدي مشروع Koi Nation جريج ساريس، رئيس Graton Rancheria، وهو اتحاد لشعب Coast Miwok وSouthern Pomo يضم أكثر من 1500 عضو. يعد كازينو القبيلة هو الأكبر في منطقة الخليج ويخضع لعملية توسعة بقيمة مليار دولار.
وقال ساريس، الذي عينه نيوسوم العام الماضي في مجلس أمناء جامعة كاليفورنيا، إن قبيلة كوي هم شعب من جنوب شرق بومو يقع موطن أجدادهم في مقاطعة ليك، على بعد حوالي 50 ميلاً (80 كيلومترًا) شمال شرق موقع المشروع.
وقال ساريس إن القبيلة ليست مرتبطة لغوياً أو ثقافياً أو تاريخياً بمقاطعة سونوما، واتهم القبيلة بقطف الكرز الذي يجذب السياح بالفعل.
قال ساريس ساخرًا: “إنهم يزعمون أن جزءًا من ارتباطهم التاريخي العميق هو أنه كان لديهم أحد أفراد الأسرة في أوائل القرن العشرين عاش في مقاطعة سونوما”.
ويضع قانون تنظيم الألعاب الهندية، الذي سنه الكونجرس في عام 1988، قواعد لكيفية ومكان قيام القبائل الأمريكية الأصلية بإدارة الكازينوهات، ويقتصر عمومًا على أراضي الأجداد التي تم إعادتها إلى القبيلة.
لكن القانون ينص أيضًا على استثناء “الأراضي المستعادة” للقبائل المعترف بها فدراليًا والتي ليس لديها محمية – أو رانشيريا، كما يطلق عليها في كاليفورنيا – لبناء كازينو خارج أراضي أجدادهم إذا تمكنت القبيلة من إظهار روابط تاريخية وحديثة المنطقة التي ستقع فيها منشأة القمار. ويجب أن تكون الأرض أيضًا قريبة من المكان الذي يقيم فيه عدد كبير من أفراد القبائل.
وقالت كاثرين راند، الخبيرة في شؤون الأرض: “بشكل عام، لا يمكن للقبائل اللعب على أي أرض تم الاستيلاء عليها بعد عام 1988، ولكن هناك استثناءات مهمة لهذا الحظر العام والتي تهدف إلى إنصاف القبائل التي لم يكن لديها أرض في عام 1988”. قانون الألعاب القبلية في جامعة نيفادا، المركز الدولي لتنظيم الألعاب في لاس فيغاس.
قبل وصول المستعمرين البيض إلى كاليفورنيا، كان أسلاف قبيلة كوي نيشن يعيشون في جزيرة في مقاطعة ليك ويتاجرون مع قبائل أخرى في شمال كاليفورنيا، وفقًا للموقع الإلكتروني للقبيلة.
في عام 1916، وافقت الحكومة الأمريكية على أرض في مقاطعة ليك لمزرعة كوي نيشن على بعد حوالي 28 ميلاً (45 كيلومترًا) شمال موقع الكازينو المقترح. أعلن مكتب الشؤون الهندية في النهاية أن الأرض غير صالحة للسكن بسبب تضاريسها الصخرية، وانتقلت العديد من عائلات الكوي جنوبًا إلى مقاطعة سونوما المجاورة، وخاصة إلى سيباستوبول وسانتا روزا، حيث يقع المقر الرئيسي للقبيلة الآن.
وبعد أربعة عقود، استولت الحكومة الفيدرالية على تلك الأرض وباعتها لبناء مطار، تاركة القبيلة بلا أرض. وبعد معركة قضائية طويلة، حكم قاض اتحادي في عام 2019 بأن لـ Koi Nation الحق في متابعة شراء أرض لكازينو.
قال مايكل أندرسون، محامي كوي نيشن، إن المسار التاريخي الذي تستخدمه القبيلة من حوض كلير ليك إلى خليج بوديجا، على ساحل المحيط الهادئ في مقاطعة سونوما، يمر عبر جزء من الممتلكات، مما يدعم الشرط القانوني المتمثل في وجود “تاريخ تاريخي كبير”. الارتباط بالأرض.”
وقال أندرسون إن قضيتهم القانونية قوية. لكنه أضاف أن “السياسة شيء مختلف تماما”.
وقال ساريس، الذي يمنح كازينوه الملايين للقبائل الصغيرة التي لا تمارس الألعاب، وأصبح مانحًا رئيسيًا للسياسيين في كاليفورنيا، إن Koi Nation حاولت سابقًا الحصول على أرض تحت الثقة لفتح كازينو في مقاطعتي سولانو وألاميدا – وكلاهما في سان فرانسيسكو. منطقة الخليج – واتهمت القبيلة بـ “التسوق بالحجز”.
قال أندرسون إن المصطلح كان مهينًا وأن ساريس يحاول ببساطة حماية الكازينو المربح الخاص به من المنافسة.
وقال أندرسون: “يتعلق الأمر بحماية السوق، وهذا هو جوهر الأمر”.
كما يعارض نيوسوم والسياسيون المحليون المشروع إلى جانب فرقة Dry Creek Band of Pomo Indians، التي تدير كازينو River Rock.
أرسل مكتب نيوسوم خطابًا الشهر الماضي إلى مساعد وزير الداخلية للشؤون الهندية بريان نيولاند يحثه فيه على عدم المضي قدمًا في مشروع كازينو شيلوه وكازينو آخر مقترح في منطقة الخليج، قائلًا إن الحاكم يشعر بالقلق من أن الوزارة لا تفكر في مشاريع أخرى. مواقع الكازينوهات والموافقة عليها من شأنها “توسيع حدود استثناء” الأراضي المستعادة “.”
تدرس الوزارة ثلاثة طلبات أخرى لصندوق الأراضي بموجب استثناء “الأراضي المستعادة”، بما في ذلك طلب مقدم من قبيلة سكوتس فالي التي تريد بناء كازينو في مقاطعة سولانو. في ولاية أوريغون، تريد قبيلة كوكيل الهندية فتح كازينو في ميدفورد، على بعد حوالي 170 ميلا (273 كيلومترا) جنوب مقرها القبلي وأقرب إلى حدود كاليفورنيا.
القبائل المالكة للكازينو تعارض كليهما. وتقدمت قبيلة غيديفيل رانشيريا في شمال كاليفورنيا بطلب، لكنها لم تحدد بعد الأرض لمشروعها، وفقًا لمكتب الشؤون الهندية.
وقال ستيف لايت، الخبير في سياسة الألعاب القبلية في مركز UNLV الدولي لتنظيم الألعاب، إن هالاند ستأخذ في الاعتبار عدة عوامل عند اتخاذ قرارها، بما في ذلك معارضة الكازينوهات.
لكنه قال إن الوزير سيأخذ في الاعتبار أيضًا ما إذا كان الكازينو سيساعد في “تقرير المصير القبلي، والحكم الذاتي القبلي، والتنمية الاقتصادية القبلية، وخلق فرص العمل والموارد للقبيلة”.
من بين 574 قبيلة معترف بها فيدراليًا، هناك 110 قبيلة في كاليفورنيا. وفقًا لجمعية الألعاب الأمريكية، يوجد 87 كازينو قبليًا في الولاية، مما يجعل كاليفورنيا أكبر سوق للألعاب القبلية في البلاد.
وقال لايت: “مع وجود 40 مليون شخص في كاليفورنيا، من المفترض أن هذه السوق لا تزال غير مستغلة، ولكنها سوق تنافسية بشكل متزايد”.
