أصدرت وكالة حماية البيئة إعفاءً طارئًا من الوقود للمساعدة في تخفيف نقص البنزين في أربع ولايات في الغرب الأوسط بعد إغلاق مصفاة في إلينوي.
أغلقت شركة إكسون موبيل مصفاةها في جولييت بولاية إلينوي الشهر الماضي بعد انقطاع التيار الكهربائي عندما الأعاصير والعواصف الشديدة وقد اجتاحت الفيضانات المنطقة. وتم استعادة الطاقة، ولكن قد يستغرق الأمر أسابيع لإعادة تشغيل منشأة مثل مصفاة إكسون موبيل التي تقع على بعد حوالي 40 ميلاً خارج شيكاغو، والتي يمكنها إنتاج حوالي 9 ملايين جالون من البنزين ووقود الديزل يوميًا.
بالإضافة إلى إلينوي، وافقت وكالة حماية البيئة على الإعفاء لولايات ويسكونسن وإنديانا وميشيغان.
تفرض القواعد الفيدرالية بيع البنزين منخفض الضغط البخاري خلال أشهر الصيف لأن الضغط البخاري المرتفع يتبخر بسهولة أكبر ويمكن أن يزيد من تلوث الأوزون والضباب الدخاني. وهذا ما تم التنازل عنه مؤقتًا، جنبًا إلى جنب مع متطلبات البنزين المعاد صياغته للولايات الأربع. يتم خلط البنزين المعاد صياغته ليحترق بشكل أنظف من البنزين التقليدي وللحد من الملوثات في الهواء.
من المقرر أن يستمر الإعفاء حتى 20 أغسطس.
ارتفعت أسعار البنزين في الولايات الأربع بشكل حاد بعد العواصف، وتبلغ تكلفة البنزين في جميعها أكثر من 3.45 دولار للغالون، وفقًا لـ AAA. في إلينوي، يبلغ سعر الجالون حوالي 4 دولارات، وهو من بين أعلى الأسعار حاليًا في البلاد. أسعار البنزين في كاليفورنيا وواشنطن تزيد عن 4 دولارات للغالون، حيث تكون أسعار البنزين المرتفعة أكثر شيوعًا.
وقد قامت وكالة حماية البيئة ووزارة الطاقة بتقييم الوضع، كما يقتضي القانون، وقررتا أن منح إعفاء قصير الأجل كان في مصلحة الجمهور.
تستمر وكالة حماية البيئة ووزارة الطاقة في مراقبة حالة إمدادات الوقود الناجمة عن إغلاق المصفاة بشكل نشط وتدرسان اتخاذ تدابير إضافية للمساعدة في تخفيف تأثيره.
