لندن (أ ف ب) – أظهرت أرقام رسمية الأربعاء أن الاقتصاد البريطاني فشل في النمو في أبريل، في ضربة لرئيس الوزراء ريشي سوناك الذي جعل عودة النمو والخلفية الاقتصادية الأكثر هدوءًا بشكل عام ركيزة أساسية للحملة الانتخابية لحزب المحافظين.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن الطقس الرطب قلل من إنفاق المستهلكين والبناء خلال الشهر. وجاءت القراءة الشهرية الثابتة بعد زيادة بنسبة 0.6٪ خلال الربع الأول من العام لقد حقق سوناك الكثير خلال الحملة الانتخابية بعد فترة من النمو الصامت.
وعلى الرغم من أن الأرقام الشهرية معرضة لعوامل قصيرة المدى، فمن المرجح أن يستخدم معارضو المحافظين القراءة الثابتة في الفترة التي تسبق الانتخابات المقررة في الرابع من يوليو.
وبينما أصر وزير الخزانة جيريمي هانت على أن “الاقتصاد يمر بمرحلة صعبة”، قالت نظيره في حزب العمال راشيل ريفز إن “الاقتصاد قد تعثر”.
وتأتي أحدث أرقام النمو قبل أسبوع من الجولة التالية من بيانات التضخم ويتخذ بنك إنجلترا قراره التالي بشأن سعر الفائدة.
تضاءلت الآمال داخل حزب المحافظين بأن يخفض البنك سعر الفائدة الرئيسي من أعلى مستوى له منذ 16 عامًا عند 5.25٪ بعد فشل التضخم في الانخفاض بقدر ما كان مأمولًا في أبريل. وعلى الرغم من انخفاض التضخم بمعدل سنوي قدره 2.3%، إلا أنه لا يزال أعلى قليلاً من هدف البنك ومن المتوقع أن يرتفع قليلاً في الأشهر المقبلة.
ساعدت أسعار الفائدة المرتفعة – التي تهدئ الاقتصاد من خلال جعل الاقتراض أكثر تكلفة – على تخفيف التضخم، لكنها أثرت أيضًا على الاقتصاد البريطاني.
قال سورين ثيرو، مدير الاقتصاد في معهد المحاسبين القانونيين في إنجلترا وويلز: “يبدو خفض أسعار الفائدة في يونيو غير محتمل، حيث من المرجح أن يكون بنك إنجلترا حذرًا بعض الشيء من تغيير السياسة في منتصف حملة الانتخابات العامة”.
وتعهد سوناك يوم الثلاثاء بخفض الضرائب والحد من الهجرة في الولايات المتحدة بيان حزب المحافظين للحكومة في حال إعادة انتخابها. ومن المقرر أن ينشر حزب العمال، الذي يتقدم في استطلاعات الرأي، بيانه الرسمي يوم الخميس.
