نيويورك (أ ف ب) – تقول وكالة أسوشيتد برس إنها تقوم بإنشاء منظمة شقيقة تسعى إلى جمع الأموال لدعم التقارير الإخبارية الحكومية والمحلية، حيث لا تظهر الأزمة في هذا القطاع سوى القليل من علامات التراجع.
وقالت الوكالة الإخبارية يوم الثلاثاء إن المنظمة، التي سيكون لها مجلس إدارة مستقل عن وكالة الأسوشييتد برس، ستطلب الإنفاق الخيري لتعزيز هذه التغطية الإخبارية، سواء داخل وكالة الأسوشييتد برس أو من خلال المنظمات الخارجية.
وقالت ديزي فيراسينغهام، الرئيس والمدير التنفيذي لوكالة أسوشييتد برس: “نشعر بأن علينا أن نتكئ في هذه المرحلة، وليس التراجع”. “لكن آلية الدعم – سوق الصحف المحلية التي كانت تدعم هذا – لم تعد قادرة على تحمل تكاليف القيام بذلك بعد الآن.”
وقالت فيراسينغهام إنها تشجعت بالمحادثات الأولية مع بعض الممولين الذين أعربوا عن قلقهم بشأن حالة الصحافة المحلية.
مثل غيرها من المؤسسات الإخبارية، قامت وكالة الأسوشييتد برس بذلك تحولت إلى الأعمال الخيرية للمساعدة في السنوات الأخيرة، حيث تم قبول المنح التي يبلغ مجموعها 60.9 مليون دولار على مدى السنوات السبع الماضية. وقد استخدمت هذه الأموال لتوسيع التغطية في مجالات معينة، مثل المناخ والدين.
صناعة الأخبار المحلية لديها انهار على مدى العقدين الماضيين، حيث انخفض عدد الصحفيين العاملين في الصحف من 75 ألفًا إلى 31 ألفًا في عام 2022، وفقًا لجامعة نورث وسترن. أكثر من نصف مقاطعات البلاد ليس لديها منافذ إخبارية محلية أو واحدة فقط.
وفي حين خفضت وكالة الأسوشييتد برس بالمثل عدد موظفيها في الولايات الخمسين، إلا أنها رفضت يوم الثلاثاء تقديم تفاصيل عن مدى ذلك.
أعلنت المنظمة مؤخرًا عن تعاون لمشاركة الأخبار مع العديد من منافذ الأخبار غير الربحية، بما في ذلك Texas Tribune وCalMatters وSouth Dakota News Watch وHonolulu Civil Beat وغيرها.
وقال فيراسينغهام: “نريد إضافة منتجات وخدمات جديدة لمساعدة الصناعة”.
قال تيم فرانكلين، الذي يقود مبادرة الأخبار المحلية في كلية ميديل للصحافة بجامعة نورث وسترن، إن وكالة أسوشيتد برس على وجه الخصوص يمكنها أن تلعب دورًا مهمًا في تعزيز تغطية الأخبار الحكومية والسياسية في الولايات. وقد قدم مركز بيو للأبحاث تفاصيل أن هناك عددًا أقل من المراسلين المتفرغين الذين يعملون في دور الدولة عما كان عليه قبل عقد من الزمن.
بقيادة مؤسسة نايت ومؤسسة ماك آرثر المبادرة التي أطلقت العام الماضي تعهدت بمبلغ 500 مليون دولار لبناء مصادر إخبارية محلية ومساعدة المصادر الحالية على البقاء وإجراء التحولات الرقمية. وقال فرانكلين إن نطاق المشكلة أكبر بكثير.
مع قلة مصادر الأخبار، يشعر فرانكلين بالقلق من انتشار المرض معلومات خاطئة و ال نمو وسائل الإعلام المحلية الحزبية لإثارة الفوضى في الموسم الانتخابي المقبل.
وقال: “خلاصة القول هي الحاجة إلى إيجاد نموذج مستدام للأخبار المحلية المستقلة في هذا البلد”.
وبعد أن تم تمويلها في المقام الأول من قبل أعضاء الصحف في تعاونيتها، اضطرت وكالة أسوشييتد برس إلى التنويع في السنوات الأخيرة، وهي حاجة تم دفعها إلى الوطن عندما قالت سلاسل أخبار جانيت وماكلاتشي في وقت سابق من هذا العام إنهما ستفعلان ذلك. التوقف عن استخدام صحافة AP.
وبالإضافة إلى العمل الخيري، عملت وكالة أسوشيتد برس على تسويق موقعها الإخباري بشكل أكثر عدوانية وطلب التبرعات من القراء. وقال فيراسينغهام: “نعتقد أن هناك فجوة في السوق الأمريكية، في الساحة الاستهلاكية، للأشخاص الذين يريدون أخبارًا مستقلة ومبنية على الحقائق وغير حزبية، وهذا هو الدور الذي تلعبه وكالة أسوشيتد برس في النظام البيئي”.
تقدم AP مجموعة من الخدمات للصناعة وخارجها – حيث تعمل كشريك الصور التجارية الحصري لاتحاد كرة القدم الأميركي، على سبيل المثال. وكانت من بين المؤسسات الإخبارية الأولى التي قامت بذلك إبرام اتفاق مع شركة ذكاء اصطناعي لترخيص أرشيفها من القصص الإخبارية.
وقال فيراسينغهام: “سيتعين على أي مؤسسة إعلامية أن يكون لديها محفظة مختلطة بالطريقة التي تدعم بها نفسها”.
___
ديفيد باودر يكتب عن وسائل الإعلام لوكالة أسوشيتد برس. اتبعه في http://twitter.com/dbauder.
