لندن (أ ف ب) – قالت وزيرة الخزانة البريطانية راشيل ريفز يوم الجمعة إنها “غير راضية” عن الأرقام الرسمية التي تظهر أن انتعاش الاقتصاد البريطاني من الركود تباطأ بشكل حاد في الربع الثالث من العام، مع ركود معظم القطاعات.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن النمو خلال الفترة من يوليو إلى سبتمبر بلغ 0.1% فقط. وكان ذلك أقل من 0.5٪ المسجلة في فترة الثلاثة أشهر السابقة وأقل من توقعات السوق بنسبة 0.2%.
وقالت وكالة الإحصاء إن الناتج الإجمالي في سبتمبر انكمش بالفعل، وهو تطور زاد من اتهامات منتقدي حكومة حزب العمال الجديدة بأنها أدى تشاؤمها إلى جر الاقتصاد إلى الأسفل في الأسابيع القليلة الأولى من توليه منصبه.
عند وصولها إلى السلطة في يوليو/تموز للمرة الأولى منذ 14 عاماً، وصفت الحكومة الإرث الاقتصادي الذي خلفته إدارة المحافظين السابقة بأنه الأكثر كآبة منذ عقود، الأمر الذي يتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة لإصلاح المالية العامة. وسعى المتحدث باسم وزارة الخزانة في حزب المحافظين، ميل سترايد، إلى إلقاء اللوم في التباطؤ على الحكومة الجديدة، قائلاً إن التدهور في ثقة الأعمال والمستهلكين كان نتيجة مباشرة “لتأثيرها على الاقتصاد”.
ريفز استخدمت الميزانية وزيادة الضرائب بشكل حاد، وخاصة على الأعمال التجارية، فضلا عن زيادة الإنفاق على الخدمات العامة، مثل الخدمة الصحية الوطنية التي تديرها الدولة، والاقتراض على الاستثمارات.
وقال ريفز عقب صدور أرقام يوم الجمعة: “إن تحسين النمو الاقتصادي هو في صميم كل ما أسعى إلى تحقيقه، ولهذا السبب فأنا غير راضٍ عن هذه الأرقام”.
وقال رئيس الوزراء كير ستارمر رفع النمو الاقتصادي لحكومته الأولوية رقم واحد على مدى السنوات الخمس المقبلة. منذ الأزمة المالية العالمية في 2008-2009، كان أداء الاقتصاد البريطاني أقل من المتوقع مقارنة بالسنوات السابقة وانزلق فعليا إلى ركود متواضع في عام 2023.
وقالت مؤسسة “ريسولوشن فاونديشن” البحثية إن الاقتصاد البريطاني كان “متقلبا” خلال العام الماضي وأن أداءه على المدى المتوسط كان “راكدا وراكدا”.
ونتيجة للتباطؤ في الربع الثالث، قال المركز البحثي إن المملكة المتحدة تراجعت عن الولايات المتحدة في قمة لوحة النمو لمجموعة الاقتصادات الصناعية السبع الكبرى.
وقال سايمون بيتاوي، كبير الاقتصاديين في مركز الأبحاث: “كل هذا يسلط الضوء على أن مهمة الحكومة المتمثلة في تجديد النمو الاقتصادي القوي صعبة للغاية وضرورية للغاية”.
ويقول العديد من الاقتصاديين إن أحد العوامل التي تعيق الاقتصاد هو خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2020، مما جعل التجارة أكثر صعوبة. على الرغم من أن الاتفاقية التجارية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ضمنت عدم فرض رسوم جمركية على البضائع، إلا أن المصدرين يجدون الحياة صعبة.
وكجزء من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، غادرت المملكة المتحدة أيضًا السوق الموحدة والاتحاد الجمركي، مما يعني أنه يتعين على الشركات تقديم النماذج والإقرارات الجمركية لأول مرة منذ سنوات.
مساء الخميس، قال محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي إن “العلاقة التجارية المتغيرة” مع الاتحاد الأوروبي أثرت على الاقتصاد.
وأضاف: “هذا يؤكد لماذا يجب علينا أن نكون متيقظين ونرحب بفرص إعادة بناء العلاقات مع احترام قرار الشعب البريطاني”.
وقال ستارمر إنه يريد تحسين العلاقة التجارية مع الاتحاد الأوروبي، لكنه استبعد إمكانية عودة بريطانيا إلى السوق الموحدة أو الاتحاد الجمركي، أو عودة حرية حركة الأشخاص.
بالنسبة للكثيرين، يعني هذا أنه لا يمكن إجراء سوى تحسينات محدودة على الترتيبات التجارية الحالية.
