كونيرز (ا ف ب) – تستعد مقاطعة جورجيا لدعوى قضائية فيدرالية تهدف إلى إغلاق مصنع BioLab الكيميائي حيث أرسل الحريق سحابة كيميائية سامة وشهدت ضواحي أتلانتا الشهر الماضي، أحدث حلقة في سلسلة من الحوادث الخطيرة التي أجبرت الكثيرين على الإخلاء.
وقالت شيري واشنطن، مفوضة مقاطعة روكديل، في مؤتمر صحفي يوم الاثنين: “نريدهم أن يرحلوا”.
وقالت: “على مدى ثلاثة أسابيع، استمعت إلى الأضرار الجسدية والعقلية والعاطفية العديدة التي سببها إهمال هذه الشركة لسكاننا”. “وسأقاتل حتى آخر نفس في حياتي لإزالتهم.”
رفع سكان روكديل وأصحاب الأعمال أكثر من اثنتي عشرة دعوى قضائية منذ الحريق. وتخطط المقاطعة لرفع الدعوى بمجرد موافقة المفوضين على عقد مع شركة قانونية في اجتماعهم يوم الثلاثاء. ويأمل المفوضون في تحميل BioLab وشركتها الأم، KIK Consumer Products، المسؤولية عن الإهمال وسوء السلوك، جزئيًا من خلال الإصلاح والتعويض عن الأضرار التي لحقت بالمناطق المتضررة والسكان.
ولم يستجب BioLab على الفور لطلب التعليق يوم الاثنين.
تعمل BioLab، التي تصنع المواد الكيميائية لحمامات السباحة، في المقاطعة منذ عام 1973 وتظهر السجلات أنها واحدة من أكبر أرباب العمل لديها، حيث تساهم في ما يقرب من 3٪ من القيمة المقدرة للقاعدة الضريبية للمقاطعة، أكبر من أي دافع ضرائب آخر في روكديل، حسبما ذكرت صحيفة أتلانتا جورنال كونستيتيوشن.
لكن الحوادث تسببت في خسائر فادحة بشكل متكرر، حيث أجبرت الحوادث الخطيرة في أعوام 2020 و2016 و2004 الناس على الإخلاء أو الاحتماء في أماكنهم.
وأدى حريق الشهر الماضي في المصنع الواقع في كونيرز، على بعد حوالي 25 ميلا (40 كيلومترا) جنوب شرق وسط مدينة أتلانتا، إلى انتشار رائحة كيميائية قوية وضباب عبر منطقة واسعة. أمرت السلطات حوالي 17000 من سكان مقاطعة روكديل بالإخلاء و أكثر من 90.000 شخص للاحتماء في أماكنهم، مما أجبر الشركات على الإغلاق والمدارس على إلغاء الأنشطة الخارجية.
وقالت BioLab إنها ستعالج الوضع، وافتتحت مركز مساعدة المجتمع الأسبوع الماضي للمقيمين وأصحاب الأعمال لتقديم المطالبات. وجاء في بيان للشركة أن المركز ساعد حوالي 300 من أفراد المجتمع، وأن مركز اتصال الشركة الذي يعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ساعد أكثر من 7500 متصل في المطالبات والتعويضات.
وقالت المحامية شاينا ساكس من شركة المحاماة في نيويورك نابولي شكولنيك، التي تعمل مع المقاطعة، إن روكديل منفتح على المفاوضات إذا أدت إلى “حلول سريعة وعادلة” تعالج مخاوف المقاطعة.
وقال ساكس: “إن هدفنا ليس فقط معالجة القضية المباشرة، ولكن أيضًا إرساء سابقة تعزز مسؤولية الشركات ومساءلتها فيما يتعلق ببيئتنا ومجتمعنا”.
