تشارلستون ، دبليو.
وزارة الكفاءة الحكومية ، التي أنشأها الرئيس دونالد ترامب ويديره إيلون موسك ، يستهدف الوكالات الفيدرالية لخفض التخفيضات. ويشمل ذلك إنهاء عقود الإيجار لثلاث عشرات من المكاتب في إدارة سلامة المناجم والصحة ، وهي الوكالة المسؤولة عن إنفاذها قوانين سلامة المناجم.
وقال ستيوارت إن مقترحات MSHA “غبي” ، وستمنح شركات الفحم “الضوء الأخضر لتفعله كما يحلو لها”.
لعبت قوانين السلامة وإنفاذها دورًا مهمًا قبل وبعد منجم الفرع الكبير العلوي في جنوب غرب فرجينيا فجرت قبل 15 عامًا يوم السبت ، مما أسفر عن مقتل 29 من زملاء ستيوارت.
كان ستيوارت هناك في ذلك اليوم ، لكن سرعان ما ابتعد عن الخير ، مع التركيز على حبه للصيد وصيد الأسماك ويرجع إلى دجاجه وحديقته عندما يسخن الطقس.
في هذه الأثناء ، أمضى تعدين الفحم في ولاية فرجينيا الغربية السنوات التي تلت ذلك في معركة سياسية فاز بها الجمهوريون إلى حد كبير. كمرشح رئاسي لعام 2016 ، تم انتقاد هيلاري كلينتون لقوله أن خططها للابتعاد عن الوقود القائم على الكربون مثل الفحم ستضع عمال المناجم خارج العمل. تعهد ترامب بإنقاذ الصناعة ، وبينما لم تعود وظائف التعدين ، أصبحت ولايات الفحم مثل فرجينيا الغربية معاقل جمهوريات موثوقة.
يجادل المدافعون عن صناعة التعدين بأن حكومة الولاية على مستوى مهمة الحفاظ على الآمنة ، على الرغم من أن بعض المشرعين في الأغلبية الجمهورية في فرجينيا الغربية قد استخدموا وجود المفتشين الفيدراليين كمبرر للحد من سلطة إنفاذ المفتشين للولاية. كما أنها تشير إلى العدد المتضاق من الوفيات التعدين – والمناجم بشكل عام.
وقال الجمهوري توم كلارك ، وهو المشرع في ولاية فرجينيا الغربية ومفتش MSHA السابق والمشرف الذي عمل في مكتب في فرجينيا الغربية المقرر الإغلاق ، إنه يتوقع أن يتم إغلاقه قبل سنوات. وقال كلارك إن ثمانية موظفين من MSHA يعملون حاليًا في مكتب Summersville ، أقل من ثلث القوى العاملة التي كانت موجودة هناك منذ حوالي 10 سنوات.
قال كلارك إنه ليس لديه أي مخاوف لعملين عمال المناجم ، طالما يتم نقل هؤلاء المفتشين إلى المكاتب الأخرى القائمة على حقل الفحم. وقال كلارك ، الذي عمل في التحقيق العلوي من فرع MSHA ، إنه يدعم جهود إدارة ترامب لتبسيط الحكومة وتحفيز الاقتصاد.
وقال “سيستغرق الأمر بعض الوقت وسيكون هناك بعض الألم لجميع الشعب الأمريكي ، على ما أعتقد”. “لكن إذا تمكنا من الشنق هناك والمعركة ، فقد نكون جميعًا أفضل حالًا. آمل ذلك.”
وقال كلارك إن الحكومة الفيدرالية يجب ألا تقلل من المفتشين وقالت إن مزايا الرئة السوداء يجب أن يتم تمويلها. وقال إنه يجب على الحكومة استخدام الأموال التي يوفرونها للتأكد من أن هذه البرامج لديها ما يحتاجون إليه.
وقال “لا ينبغي أن يكون التمويل بمثابة اعتبار للحفاظ على صحة الناس”. “حقا لا ينبغي.”
لكن ستيوارت ، عامل منجم السابق ، قال إن إغلاق مكتب MSHA سيؤثر على السلامة.
وقال: “لا أوصي بأي شخص في صناعة التعدين في الوقت الحالي بسبب ما يجري مع ترامب ومسك”.
قال ستيوارت إنه لم يدعم ترامب أبدًا ولن يفعل ذلك أبدًا ، لكنه يكافح لشرح ولاء العديد من فرجينيا الغربية ، بما في ذلك عمال مناجم الفحم ، إلى الرئيس. قال إن ترامب لم يفعل أي شيء لمساعدتهم.
“لا يمكنني لف عقلي حول سبب عدم قدرتهم على رؤية ما هو رجل يخدع. آمل فقط أن يستيقظوا يومًا ما.
ماذا تفعل MSHA؟
أنشأ الكونغرس MSHA داخل وزارة العمل في عام 1978 ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مفتشي الولايات كان ينظر إليه على أنهم قريبين جدًا من الصناعة لإجبار شركات الفحم على اتخاذ الخطوات المكلفة في بعض الأحيان اللازمة لحماية عمال المناجم. مطلوب MSHA لفحص كل منجم تحت الأرض كل ثلاثة أشهر وكل منجم سطح مرتين في السنة.
من المفترض أن يقوم مفتشي MSHA بفحص كل قسم عمل من المنجم. يدرسون أنظمة الكهرباء والتهوية التي تحمي عمال المناجم من مرض الرئة السوداء القاتلة ، تفحص سدود التقييم وقال جاك سبادارو ، وهو محقق سلامة الألغام منذ فترة طويلة وأخصائي بيئي يعمل لدى MSHA.
الوفيات التعدين خلال العقود الأربعة الماضية انخفضت بشكل كبير ، في جزء كبير منه بسبب الانخفاض الدرامي في إنتاج الفحم. لكن تخفيضات دوج المقترحة تتطلب من مفتشي MSHA السفر أبعد للوصول إلى منجم ، وقال Spadaro إن هذا قد يؤدي إلى عمليات تفتيش أقل شمولية.
وقال سبادارو: “إنه اقتراح غبي قدمه أشخاص أغبياء من الواضح أنهم ليس لديهم أي مفهوم أو أي معرفة بسلامة الألغام”.
وقال روبرت كاش ، وهو مشغل صاخب من المنجم البالغ من العمر 55 عامًا من فوستر ، فرجينيا الغربية ، إن عمال المناجم يشعرون بأنهم “في الظلام” حول كيفية تأثير مكاتب الختام على السلامة.
وقال “إنه مجرد تخويف كبير هنا”. “إذا كان لدينا كارثة وأغلقوا مكتب MSHA بالقرب منا ، فما هو وقت الاستجابة لجعل شخص ما هناك لبدء التحقيق؟”
“قوة الإعصار”
كان ستيوارت داخل Big Branch العليا عندما انفجر في 5 أبريل 2010 ، مع انفجار وصف بأنه “رياح قوة إعصار”. قبل الوصول إلى السطح ، حاول إحياء بعض زملائه في العمل الساقطين ، ثم غطى أجسادهم بالبطانيات.
قررت التحقيقات أن معدات القطع البالية والمكسورة خلقت شرارة اشتعلت غبار الفحم وغاز الميثان.
بعد الكارثة ، أرسلت MSHA فرق التفتيش لإجراء عمليات تفتيش التأثير في المناجم مع تاريخ من المشكلات المتكررة ، وكثير منها العمليات تحت الأرض في ولاية فرجينيا الغربية وكنتاكي ، والتي لديها ما يقرب من نصف مناجم الفحم في البلاد. تحت إدارة ترامب الثانية ، توقفت عمليات التفتيش تأثير.
وقال جو ماين ، رئيس MSHA خلال إدارة أوباما ، في موقع وسائل التواصل الاجتماعي في Musk ، إن إضعاف موظفي إنفاذ MSHA ساهم في كارثة الفرع الكبير العلوي وأن Doge المقترح “يمكن أن يخاطر بحياة عمال المناجم في وكالة قصيرة بالفعل”.
تم استهداف حوالي 34 مكتبًا من مكاتب MSHA في 19 ولاية للإغلاق. تم تسريح مئات من موظفي الصحة المهنية الفيدرالية الذين يقومون بأعمال وأبحاث متعلقة بالتعدين في الأسبوع الماضي كجزء من التخفيضات إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية.
وقال الدكتور كارل ويرنتز ، طبيب في فرجينيا الغربية الذي يجري امتحانات الرئة السوداء: “إذا أخذت كل هذه الحماية ، فأنت نوع من جعل العمال يمكن التخلص منها”. “هذا أمر يثير الرهيب.”
وقال حاكم ولاية كنتاكي الديمقراطي أندي بيشير إنه لم تواصل أي وكالة اتحادية لتأكيد أن سبعة مكاتب MSHA تغلق هناك.
“ما يقلقني أن ما يحاول إيلون موسك فعله هو كسر الحكومة ، وليس إصلاحها” ، قال بيشير.
“وصفة للكوارث”
تعود النزاعات داخل صناعة الفحم على مدار قرن. تضمنت حروب المناجم الغربية في فرجينيا نزاعًا طويلًا بين شركات الفحم وعمال المناجم التي سئمت من العمل المميت وسوء الأجور والظروف المعيشية. متى ظهر منظمو الاتحاد، انتقمت الشركات.
العضوية في اتحاد عمال المناجم المتحدة بلغت ذروتها في عام 1946، ثم تراجعت مع تراجع الدعم الحكومي وشن الصناعة حربًا شاملة على مناجم الاتحاد. اليوم ، فإن غالبية مناجم الفحم الأمريكية غير نقابة ، وكانت UMW هي قذيفة من المدافعين عن السلامة القوية التي كانت ذات يوم.
وقال رئيس UMW سيسيل روبرتس إن سلامة العمال ستترك “فقط في أيدي أصحاب العمل” في غياب الحماية من الاتحاد والحكومة الفيدرالية.
وقال: “لقد أظهر لنا التاريخ مرارًا وتكرارًا أن القيام بذلك هو وصفة للكوارث ، وخاصة في صناعة التعدين”.
___
ساهم كاتب أسوشيتد برس بروس شرينر في فرانكفورت ، كنتاكي ، في هذا التقرير.
