لاس فيجاس (AP) – تعمل في أماكن مثل المطار والمنتجع ومركز التوزيع، بعيدًا عن أعين الجمهور ولكنها قريبة بما يكفي ليسهل الوصول إليها. غالبًا ما يصدرون ضحكًا – وصوت الكتل المتداعية، والكرات المرتدة، والدراجات ثلاثية العجلات المتعرجة.
إنها مراكز رعاية الأطفال الموجودة في أماكن العمل. وفي المشهد الأمريكي المشحون برعاية الأطفال، فهي تظهر بشكل متكرر أكثر.
ارتفاع تكاليف رعاية الأطفال كما أدى النقص في عدد الموظفين إلى تعقيد الترتيبات بالنسبة للآباء العاملين. وقد ترك البعض وظائفهم بعد أن ناضلوا من أجل الحصول على رعاية جيدة. وينظر أصحاب العمل بدورهم إلى دخولهم إلى مجال رعاية الأطفال باعتباره ميزة تنافسية وتعزيزًا للروح المعنوية في مكان العمل.
تقول سامانثا ملفين، أستاذة الأبحاث المساعدة في معهد إريكسون، وهي كلية دراسات عليا مستقلة للتعليم المبكر: “في غياب التدخل الحكومي والاستثمار، كثفت الكثير من الشركات جهودها للتأكد من أن موظفيها يمكنهم الوصول إلى رعاية الأطفال بأسعار معقولة”. التعليم المبكر.
___
هذه السلسلة حول كيفية تأثير أزمة رعاية الأطفال على الآباء العاملين – مع التركيز على الحلول – من إنتاج مؤسسة الإبلاغ عن التعليم التعاوني، وهو تحالف من ثماني غرف أخبار، بما في ذلك The Hechinger Report، وAL.com، وThe Associated Press، وChristian Science Monitor، وDallas Morning News، وIdaho Education News، وThe Post & Courier، وThe Seattle Times.
___
الآباء والأمهات المستفيدون من رعاية الأطفال في مواقع عملهم يمتدحون ملاءمتها والقدرة على تحمل تكاليفها.
لا تستطيع فرانسيس أورتيز، التي تعمل في مجال المحاسبة في منتجع The Venetian Resort Las Vegas، أن تتخيل خيارًا أفضل. وتقول إن ابنتها البالغة من العمر 3 سنوات اكتسبت الاستقلالية والمهارات اللغوية – مع عدم وجود والدتها بعيدًا – في مركز رعاية الأطفال الموجود في الموقع للموظفين.
يقول أورتيز: “إنها تجري هنا”. “إنها تمسك شارتي. عليها أن تفتح الباب لنفسها.”
في سبتمبر، أضاف مطار بيتسبرغ الدولي خدمة رعاية الأطفال في الموقع. يخدم المركز أطفال موظفي هيئة مطار مقاطعة أليغيني بالإضافة إلى أطفال مختارين من عمال المطار، مثل عمال الأطعمة والمشروبات، والعاملين على الأرض، والمرافقين على الكراسي المتحركة.
ويقول مسؤولو المطار إن الفكرة تنبع من الرغبة في جلب المزيد من النساء والأشخاص الملونين إلى القوى العاملة في مجال الطيران. بالإضافة إلى ذلك، يقع المطار على بعد 17 ميلاً (27 كيلومترًا) خارج وسط مدينة بيتسبرغ، مما يجعل لوجستيات رعاية الأطفال صعبة بالنسبة للموظفين. وحتى الآن، تعمل بنصف طاقتها تقريبًا.
تقول كريستينا كاسوتيس، الرئيس التنفيذي لهيئة مطار مقاطعة أليغيني، التي تدير المطار: “إنها بالتأكيد نقطة دليل مهمة لفريقنا على أننا نعني ذلك عندما نقول إننا نستثمر فيهم وفي ما يحتاجون إليه”.
تكاليف رعاية الطفل يمكن أن يتفوق على الإيجار أو الرهون العقارية، إذا تمكن الوالدان من الحصول على الرعاية في المقام الأول. يجد الكثيرون أنفسهم على قوائم الانتظار.
ويحذر الخبراء من الاعتماد المفرط على الشركات التي تملأ الفراغ. ويقول فيليب فيشر، مدير مركز ستانفورد للطفولة المبكرة، إن القيام بذلك يمكن أن يقوض الجهود المبذولة للاعتراف رعاية الأطفال باعتبارها منفعة عامة.
ويقول: “هناك الكثير من الأشخاص ذوي النوايا الحسنة الذين يعتقدون أن هذه فكرة جيدة حقًا، ويمكن أن تكون كذلك بالنسبة لأولئك الذين قد يستفيدون منها”. “مرة أخرى، هناك الكثير من الجوانب السلبية حتى على المدى القصير.”
ويقول إن أحد هذه المزالق المحتملة هو عدم الاستقرار إذا فقد أحد الوالدين وظيفته فجأة ثم اضطر إلى العثور على رعاية جديدة للأطفال ووظيفة جديدة.
المساعدة التي يقدمها أصحاب العمل في القطاعين العام والخاص تمتد إلى سلسلة كاملة. ويدير البعض مراكزهم الخاصة. آخرون الاستعانة بمصادر خارجية للعمليات والإدارة.
الترتيبات المالية تختلف أيضا. لا تكشف العديد من الشركات والمؤسسات عن الخصومات الدقيقة المقدمة للموظفين.
على سبيل المثال، افتتحت شركة وول مارت مؤخراً مركزاً لرعاية الأطفال في حرمها الجامعي الضخم في بنتونفيل، أركنساس. يتقاضى مركز إثراء الأطفال Little Squiggles سعرًا شهريًا يتراوح بين 1,117 دولارًا و1,258 دولارًا، بناءً على عمر الطفل، والذي يقول مسؤولو الشركة للمونيتور في رسالة بريد إلكتروني إنه “بسعر السوق أو أقل من المستويات الإقليمية للحصول على رعاية مماثلة”.
وهناك طريقة أخرى تكتسب المزيد من القوة: حيث يقدم أصحاب العمل إعانات مالية للعائلات لاستخدامها في خيارات رعاية الأطفال داخل مجتمعاتهم.
KinderCare، وهي شركة كبيرة لرعاية الأطفال لها مواقع على المستوى الوطني، تتعاون مع أكثر من 600 شركة ومنظمة لتوفير رعاية الأطفال التي يرعاها الموظفون، ارتفاعًا من 400 في عام 2019، كما يقول دان فيجورسكي، رئيس KinderCare لأصحاب العمل والأبطال. ويمثل أصحاب العمل هؤلاء قطاعات التكنولوجيا والطبية والمصرفية والأكاديمية والخدمات العامة، من بين أمور أخرى.
في ولاية نيفادا، يقع مركز رعاية الأطفال التابع لمنتجع The Venetian Resort، والذي تديره شركة KinderCare، في الردهة الخلفية للمنزل على بعد خطوات من شارع Las Vegas Boulevard.
يمكن لجميع الموظفين تسجيل أطفالهم، طالما أن المساحة تسمح بذلك، بتكلفة تقل بشكل عام بنسبة 35٪ إلى 40٪ عن المعدل الطبيعي في KinderCare، كما يقول مات كريستوفياك، كبير مسؤولي الموارد البشرية في البندقية. تقدم الشركة أيضًا إعانات مالية للموظفين الذين يرغبون في تسجيل أطفالهم في KinderCare خارج الموقع بالقرب من منازلهم.
يقول كريستوفياك: “نحن نفعل هذا لأن هذا هو ما يريده أعضاء فريقنا”. “هذا ما يحتاجه أعضاء فريقنا.”
تنظر بعض الشركات إلى الاستثمارات في رعاية الأطفال على أنها انعكاس لثقافة الشركة.
بدأت شركة باتاغونيا في مجال رعاية الأطفال في عام 1983 عندما بدأ بعض موظفي الشركة الأصليين في إنجاب الأطفال. مع نمو متجر بيع الملابس بالتجزئة، توسعت أيضًا بصمة رعاية الأطفال. وفي الوقت الحاضر، تدير ثلاثة مراكز لرعاية الأطفال – اثنان في جنوب كاليفورنيا وواحد في رينو بولاية نيفادا – وتخدم حوالي 200 طفل.
تفرض الشركة رسومًا على الموظفين في كل موقع، وهو ما يصفه القادة بأنه “متوسط سعر السوق”. تقول شيريل شوشان، مديرة خدمات الأسرة العالمية في باتاغونيا، إن الإعانات متاحة على أساس دخل الأسرة. يتم توظيف معلمي رعاية الأطفال في باتاغونيا، لذا فهم يتلقون مزايا الشركة أيضًا.
وفي الفصول الدراسية الخارجية في مركز التوزيع التابع لباتاجونيا في رينو، يقضي الأطفال ساعات في الحفر في الرمال، أو ركوب الدراجات، أو اللعب بالمياه، أو تسلق الأشياء الطبيعية أو التي من صنع الإنسان. يقول قادة باتاغونيا إن الفوائد التي تعود عليهم هي الاحتفاظ بالموظفين بشكل أقوى، وروح القدرة على القيام في مكان العمل، وإحساس أكبر بالمجتمع.
بالنسبة لأليسا أولدهام، مديرة الفصل الدراسي في رينو، فإن الوظيفة ومزايا رعاية الطفل تعني إعادة التفكير في حجم عائلتها. تصورت هي وزوجها في الأصل أن تكونا أسرة مكونة من طفل واحد، بالنظر إلى تكاليف رعاية الطفل.
وهي الآن تأتي للعمل مع ابنها البالغ من العمر 4 سنوات وابنتها البالغة من العمر سنة واحدة.
تقول: “عندما كنت أعمل هنا، قلت لنفسي: “يمكننا أن ننجب طفلًا آخر”.
___
انضم إلينا الأربعاء 22 مايو، الساعة 3:30 بتوقيت شرق الولايات المتحدة الإبلاغ عن التعليم التعاوني الحدث بقيادة سياتل تايمز وAL.com، ركز على أزمة رعاية الأطفال وكيفية حلها. ومن بين أعضاء اللجنة السيناتور كاتي بريت (جمهوري من ولاية ألاباما)، والسيناتور باتي موراي (ديمقراطي من واشنطن)، وليزا هاميلتون، الرئيس التنفيذي لمؤسسة آني إي كيسي. اتبع هذا حدث الفيسبوك للتفاصيل.
____
تتلقى التغطية التعليمية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.
