أعلنت شركة Big Lots لتجارة التجزئة بأسعار مخفضة أنها تقدمت بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر من القانون الأمريكي، في ظل مواجهتها لتراجع الإنفاق الاستهلاكي وضعف المبيعات.
وتخطط الشركة التي يقع مقرها في مدينة كولومبوس بولاية أوهايو لبيع أصولها وعملياتها التجارية الجارية لشركة الأسهم الخاصة نيكسوس كابيتال مانجمنت.
قالت شركة بيج لوتس، التي تبيع الأثاث والديكور المنزلي وغيرها من السلع، في بيان يوم الاثنين إن ارتفاع تضخم اقتصادي و أسعار الفائدة وقد تضررت أعمالها بسبب تراجع المستهلكين عن شراء المنتجات المنزلية والموسمية، وهما الفئتان اللتان تعتمد عليهما السلسلة في جزء كبير من إيراداتها.
انخفضت المبيعات في المتاجر المفتوحة منذ عام على الأقل، والتي تعد مقياسًا رئيسيًا لصحة بائع التجزئة، لمدة تسعة أرباع متتالية، وفقًا لشركة FactSet.
قالت شركة بيج لوتس إن أداءها يتحسن، لكن مجلس إدارتها قرر خلال مراجعة استراتيجية أن البيع المقترح لشركة نيكسوس كان الخطوة الصحيحة بالنسبة للشركة. وكانت الشركة قد أرجأت إصدار نتائج الربع الثاني إلى وقت لاحق من هذا الأسبوع.
وستواصل الشركة بيع السلع في متاجرها وعلى موقعها الإلكتروني خلال عملية البيع التي تشرف عليها المحكمة. وأضافت السلسلة أنها تخطط لإغلاق بعض المتاجر، لكنها لم تحدد عدد المتاجر أو المواقع التي ستتأثر. وفي نهاية عام 2023، كانت شركة Big Lots تدير ما يقرب من 1400 متجر في 48 ولاية.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة بيج لوتس، بروس ثورن، في بيان: “إن الإجراءات التي نتخذها اليوم ستمكننا من المضي قدمًا مع مالكي جدد يؤمنون بأعمالنا ويوفرون الاستقرار المالي، بينما نعمل على تحسين بصمتنا التشغيلية، وتسريع التحسين في أدائنا، والوفاء بوعدنا بأن نكون الرائدين في القيمة القصوى”.
وستقوم شركة نيكسوس كابيتال بدور “الحصان الملاحق” في المزاد الذي تشرف عليه المحكمة، حيث يخضع البيع المقترح لعروض أعلى أو عروض أخرى يمكن اعتبارها أفضل. وإذا فازت نيكسوس بالمزاد، فمن المتوقع أن يتم إغلاق الصفقة في الربع الرابع.
وقال نيل سوندرز، المدير الإداري لشركة جلوبال داتا، في بيان عبر البريد الإلكتروني إن شركة بيج لوت يبدو أنها فقدت بعض العملاء في الوقت الذي أصبح فيه المستهلكون يقارنون الأسعار بشكل أكبر.
وقال “تعمل شركة بيج لوتس في سوق مزدحمة للغاية وتنافسية حيث يقوم اللاعبون الآخرون بعمل أفضل بكثير في تقديم أسعار منخفضة وصفقات جذابة. إنها بحاجة إلى تكثيف جهودها إذا كانت تريد النجاح بعد الإفلاس”.
حصلت شركة Big Lots Inc. على التزامات بتمويل بقيمة 707.5 مليون دولار، بما في ذلك 35 مليون دولار في تمويل جديد من بعض المقرضين الحاليين. وبمجرد موافقة المحكمة، من المتوقع أن يوفر التمويل، إلى جانب النقد من عملياتها الجارية، السيولة الكافية لدعم الشركة أثناء عملها على استكمال البيع.
كما تلقت السلسلة إخطارًا من بورصة نيويورك للأوراق المالية لأن متوسط سعر إغلاق أسهمها كان أقل من دولار واحد على مدار فترة تداول متتالية استمرت 30 يومًا. ولا يعني الإخطار أن أسهم Big Lots سيتم شطبها على الفور حيث يمكن للشركة الاستئناف. وفي تداولات ما قبل السوق، انخفضت الأسهم بنسبة 40٪ إلى 30 سنتًا.
