أطلقت شركة سبيس إكس صاروخ المركبة الفضائية على ذلك أحدث رحلة تجريبية الخميس، ولكن تم تدمير المركبة الفضائية بعد استعادة مثيرة للمحرك على المنصة.
إيلون ماسك وقالت الشركة إن ستارشيب تحطمت، وهو ما أسمته “التفكيك السريع غير المجدول”. ويبدو أن المحركات الستة للمركبة الفضائية توقفت عن العمل واحدًا تلو الآخر أثناء الصعود، وانقطع الاتصال بها بعد 8 دقائق ونصف فقط من الرحلة.
كان من المفترض أن تحلق المركبة الفضائية – وهي نموذج جديد ومطور لأول مرة – عبر خليج المكسيك من تكساس في حلقة قريبة حول العالم على غرار الرحلات التجريبية السابقة. قامت شركة SpaceX بتعبئتها بعشرة أقمار صناعية وهمية للتدريب على إطلاقها.
قبل دقيقة واحدة من الخسارة، استخدمت شركة سبيس إكس الأذرع الميكانيكية العملاقة لبرج الإطلاق لالتقاط المعزز العائد، وهو إنجاز لم يتحقق إلا مرة واحدة من قبل. كان المعزز الهابط يحوم فوق منصة الإطلاق قبل أن يمسك بزوج من الأذرع يطلق عليها اسم عيدان تناول الطعام.
وسرعان ما تحولت متعة الصيد إلى خيبة أمل ليس للشركة فحسب، بل للحشود التي تجمعت على طول الطرف الجنوبي لولاية تكساس.
وقال دان هوت، المتحدث باسم سبيس إكس: “كان من الرائع رؤية الصاروخ ينزل، لكن من الواضح أننا نشعر بالانزعاج بشأن السفينة”. “إنه اختبار طيران. وشدد على أنها مركبة تجريبية.
أشارت آخر البيانات الواردة من المركبة الفضائية إلى ارتفاع 90 ميلاً (146 كيلومترًا) وسرعة 13245 ميلًا في الساعة (21317 كيلومترًا في الساعة).
وقال ماسك إن التحليل الأولي يشير إلى أن تسرب الوقود ربما يكون قد أدى إلى زيادة الضغط في تجويف أعلى جدار حماية المحرك. وأضاف عبر X أنه سيتم إضافة إخماد الحرائق إلى المنطقة، مع زيادة التهوية والتحقق المزدوج من التسريبات.
وكان الصاروخ الذي يبلغ طوله 400 قدم (123 مترًا) قد انطلق في وقت متأخر من بعد الظهر من شاطئ بوكا تشيكا بالقرب من الحدود المكسيكية. ضمنت الساعة المتأخرة دخول ضوء النهار في منتصف الطريق حول العالم في المحيط الهندي. لكن المركبة الفضائية اللامعة ذات المظهر القديم لم تصل إلى هذا الحد أبدًا.
قامت SpaceX بإجراء تحسينات على المركبة الفضائية لأحدث عرض توضيحي وأضافت أسطولًا من نماذج الأقمار الصناعية بالحجم الطبيعي. كانت الأقمار الصناعية التجريبية بنفس حجم أقمار الإنترنت Starlink التابعة لشركة SpaceX، وكان من المفترض، مثل المركبة الفضائية، أن يتم تدميرها عند الدخول.
يخطط Musk لإطلاق Starlinks فعليًا على Starships قبل الانتقال إلى أقمار صناعية أخرى، وفي النهاية إلى أطقمها.
وكانت هذه الرحلة التجريبية السابعة لأكبر وأقوى صاروخ في العالم. احتفظت وكالة ناسا بزوج من المركبات الفضائية لهبوط رواد الفضاء على سطح القمر في وقت لاحق من هذا العقد. هدف ماسك هو المريخ.
وقبل ذلك بساعات في فلوريدا، أطلقت شركة صواريخ مملوكة لملياردير آخر – Blue Origin التابعة لجيف بيزوس – أحدث صاروخ كبير الحجم، New Glenn. وصل الصاروخ إلى مداره في رحلته الأولى، ونجح في وضع قمر صناعي تجريبي على ارتفاع آلاف الأميال فوق الأرض. لكن معزز المرحلة الأولى تم تدميره، ولم يتمكن من الهبوط المستهدف على منصة عائمة في المحيط الأطلسي.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
