إبادان، نيجيريا (أسوشيتد برس) – في مطبخها الضيق ذي الإضاءة الخافتة، تنحني إيدوو بيلو فوق موقد غاز بينما تحرك قدرًا من الإبا، وهو غذاء أساسي نشوي من غرب أفريقيا مصنوع من جذر الكسافا. أجبرت مشاكل الكلى والإرهاق المزمن المرأة النيجيرية البالغة من العمر 56 عامًا على التقاعد من التدريس، وهي تنتقل بين الطهي بالغاز أو على نار الخشب اعتمادًا على الوقود الذي تستطيع تحمله.
كما تحد القيود المالية من كمية الطعام التي تحتفظ بها بيلو، على الرغم من أن الأطباء أوصوا باتباع نظام غذائي غني بالعناصر الغذائية لتحسين صحتها الضعيفة ومساعدة ابنتها المراهقة فاطمة على النمو. وإلى جانب طبق “إيبا”، تشتمل قائمة الطعام اليوم على حساء البطيخ مع “بونمو”، وهو نوع من التوابل غير المكلفة مصنوع من جلد البقر المجفف.
وقالت بيلو (56 عاما) وهي تبتسم بقلق: “الأسماك واللحوم والبيض والفواكه والخضروات وحتى الحليب أصبحت باهظة الثمن هذه الأيام”.
إذا تمكن المدافعون عن الصحة العامة والحكومة النيجيرية من تحقيق هدفهم، فإن الأسر التي تعاني من سوء التغذية في دولة غرب افريقيا سيكون هناك قريبًا مكون بسيط متاح لتحسين تناولهم للفيتامينات الأساسية و المعادنمن المقرر أن تطلق الجهات التنظيمية الحكومية يوم الثلاثاء مجموعة معايير لإضافة الحديد والزنك وحمض الفوليك وفيتامين ب 12 إلى مكعبات المرق عند الحد الأدنى من المستويات التي أوصى بها الخبراء.
في حين أن المعايير ستكون طوعية بالنسبة للمصنعين في الوقت الحالي، فإن تبنيها يمكن أن يساعد في تسريع التقدم ضد الأنظمة الغذائية التي تعاني من نقص في العناصر الغذائية الدقيقة الأساسيةأو ما يعرف في دوائر التغذية والصحة العامة بـ “الجوع الخفي”. يمكن لمكعبات المرق المدعمة أن تمنع ما يصل إلى 16.6 مليون حالة من فقر الدم وما يصل إلى 11000 حالة وفاة بسبب عيوب الأنبوب العصبي في نيجيريا، وفقًا لـ تقرير جديد من مؤسسة بيل وميليندا جيتس.
قالت بيلو وهي تفتح مكعبًا من التوابل وتضعه في حساء البطيخ: “بغض النظر عن الوضع الاقتصادي أو مستوى الدخل، فإن الجميع يستخدمون مكعبات التوابل”.
مشكلة متنامية ومتعددة الجوانب
يعد الاكتفاء بأجزاء أصغر وأطعمة أقل تغذية أمرًا شائعًا بين العديد من الأسر النيجيرية، وفقًا لدراسة حديثة مسح حكومي وقد أشارت الدراسة إلى أن 79% من الأسر النيجيرية تعاني من انعدام الأمن الغذائي.
أزمة المناخ التي شهدت ارتفاعًا شديدًا في درجات الحرارة وأنماط هطول أمطار غير متوقعة يعرج إن الزراعة في منطقة الساحل المضطربة في أفريقيا سوف تؤدي إلى تفاقم المشكلة، عدة ملايين من الأطفال ومن المتوقع أن يواجه سكان العالم مشاكل في النمو بسبب سوء التغذية بين الآن وعام 2050، وفقا لتقرير مؤسسة جيتس الصادر يوم الثلاثاء.
وقال أوغسطين أوكورووا، خبير التغذية في منظمة هيلين كيلر الدولية، مسلطا الضوء على العلاقة بين سوء التغذية وتغير المناخ: “الأراضي الزراعية مدمرة، وهناك نقص في الغذاء، والنظام متوتر، مما يؤدي إلى التضخم مما يجعل من الصعب على الناس الوصول إلى الأغذية، بما في ذلك البروتينات الحيوانية”.
لقد تسببت بالفعل أوجه القصور الغذائية في العناصر الغذائية الدقيقة التي تريد الحكومة إضافتها إلى مكعبات المرق في أزمة صحية عامة في نيجيريا، بما في ذلك انتشار فقر الدم على نطاق واسع في النساء في سن الإنجاب، عيوب الأنبوب العصبي عند الأطفال حديثي الولادة وتأخر النمو بين الأطفال، وفقا لأوكوروا.
أقامت منظمة هيلين كيلر الدولية، وهي منظمة غير ربحية مقرها نيويورك تعمل على معالجة أسباب العمى وسوء التغذية، شراكة مع مؤسسة جيتس والشركات والوكالات الحكومية في أفريقيا لتعزيز تدعيم الأغذية.
وفي نيجيريا، أدت السياسات الاقتصادية الأخيرة مثل إلغاء دعم البنزين إلى أسوأ أزمة في تكاليف المعيشة في البلاد منذ أجيال، مما أدى إلى تعميق صعوبات الغذاء بالنسبة لأصحاب الدخل المنخفض الذين يشكلون غالبية السكان العاملين في البلاد.
وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، لا يتمكن ما يقرب من 3 مليارات شخص حول العالم من الحصول على أنظمة غذائية صحية، 71% منهم في البلدان النامية.
وقالت مؤسسة جيتس إن الإنتاج الواسع النطاق للأغذية المدعمة من شأنه أن يفتح المجال أمام طريقة جديدة “لزيادة العناصر الغذائية الدقيقة في المواد الغذائية الأساسية في البلدان المنخفضة الدخل لخلق القدرة على الصمود للأسر الضعيفة”.
مكعبات المرق كوسيلة
تُستهلك مكعبات المرق – تلك الكتل الصغيرة من مستخلصات اللحوم أو الخضار المتبخرة والتوابل التي تستخدم عادة لنكهة الحساء واليخنات – على نطاق واسع في العديد من البلدان الأفريقية، حيث تقترب من 100% من انتشارها في المنازل في بلدان مثل نيجيريا والسنغال وساحل العاج والكاميرون، وفقًا لدراسة أجرتها HKI.
وقال أوكورووا إن هذا يجعل المكعبات “الطريقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة” لإضافة المعادن والفيتامينات إلى الأنظمة الغذائية لملايين الأشخاص.
ولم يقم أي مصنع نيجيري بالفعل بإدراج العناصر الغذائية الدقيقة الأربعة ضمن المستويات الموصى بها، ولكن هناك اهتمام من جانب الصناعة.
بدأت شركة سويت نيوتريشن، التي تقع في أوتا بالقرب من لاغوس في جنوب غرب نيجيريا، في إضافة الحديد إلى بعض منتجاتها في عام 2017. وقال مدير التسويق روب كومار لوكالة أسوشيتد برس إنها كانت “ممارسة تطوعية” للمساهمة في الصحة العامة.
ولكننا نجري التجارب ونتطلع إلى المزيد من التحصينات مع إطلاق الإطار التنظيمي الجديد، حسبما قال كومار.
على الرغم من أن شركة NASCON Allied Industries، وهي شركة نيجيرية تنتج ملح الطعام ومكعبات التوابل، لا تصنع حاليًا منتجات تحتوي على أي من العناصر الغذائية الدقيقة الأربعة، فإن مديرة مراقبة الجودة جوزفين أفولايان قالت إن التحصين يمثل أولوية.
وفي تقرير مؤسسة جيتس، كتب لاديدي باكو-آيجبوسي، مدير التغذية بوزارة الصحة والرعاية الاجتماعية النيجيرية، “إذا نجحنا، فهذا يعني أن مكعبات توابل المرق المدعمة في العديد من الأطباق النيجيرية ستساهم أيضًا في تحسين محتوى المغذيات الدقيقة في الأطباق في بلدي”.
__
وتتلقى وكالة أسوشيتد برس دعماً مالياً لتغطية الأخبار في أفريقيا من مؤسسة بيل وميليندا جيتس، ولتغطية الأخبار المتعلقة بالمرأة في القوى العاملة وفي مباني الدولة من منظمة ميليندا فرينش جيتس، بيفوتال فينتشرز.
__
الامتثال والعلم
وعلى الرغم من الوعد بإثراء منتج يمتلكه أغلب الناس في مخازنهم، فإن هناك بعض التحديات التي تحتاج إلى معالجة. ومن بين هذه التحديات “حملة التشهير” في منطقة حيث واجهت التدخلات التي يقودها العلم في قطاع الأغذية في بعض الأحيان مقاومة من جماعات المصالح، على حد قول أوكورووا.
وقال يونوسا محمد، رئيس مجموعة الأغذية في منظمة المعايير النيجيرية، وهي الهيئة التنظيمية الحكومية للمنتجات الاستهلاكية، إن تثقيف الناس حول فوائد المنتجات المدعمة قد يساعد في مواجهة أي حملة تضليل محتملة.
هناك أيضًا حاجة إلى جعل المكعبات المحصنة في متناول الأسر التي تعاني من الفقر مثل أسرة بيلو، حيث يتم تكديس كومة من الحطب الذي تستخدمه لطهي الطعام في الهواء الطلق على شعلة مفتوحة على الحائط.
وقال محمد “ما يمكننا فعله هو التأثير على الحكومة والصناعة بشأن الخصومات على استيراد المواد الخام كتدخل في الصحة العامة”.
إن تدعيم الأطعمة ليس بالأمر الجديد في نيجيريا. فمعظم الملح المستهلك في البلاد مدعم باليود، كما يتم تدعيم منتجات مثل دقيق القمح وزيت الطهي والسكر بفيتامين أ بموجب القانون. ولكن شرط إضافة الفيتامينات والمعادن الأربعة إلى المرق هو أكثر أنظمة التدعيم شمولاً حتى الآن.
على الرغم من أن الشركات النيجيرية ليست مضطرة بعد إلى إثراء مكعبات التوابل الخاصة بها، إلا أن الخبراء يعتقدون أن تحديد المعايير التي يجب على المنتجين اتباعها إذا اختاروا ذلك سيحدث فرقًا.
تم تشكيل مجموعة عمل تضم ممثلين من الشركات والهيئات التنظيمية ومجموعات البحث ومنظمات التنمية لتسريع الامتثال الطوعي.
وقال محمد “في نهاية المطاف، سنجعل تحصين المرق إلزاميا بعد أن نرى قبول اللوائح الطوعية في الصناعة”.
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.
