واشنطن (أ ف ب) – وكالة حماية البيئة صنفت يوم الجمعة مادتين كيميائيتين للأبد تم استخدامهما في تجهيزات المطابخ والسجاد ورغاوي مكافحة الحرائق كمواد خطرة، وهو إجراء يهدف إلى ضمان تنظيف أسرع للمركبات السامة ومطالبة الصناعات وغيرها من الجهات المسؤولة عن التلوث بدفع تكاليف إزالتها.
إن التصنيف كمادة خطرة بموجب قانون Superfund لا يحظر المواد الكيميائية المعروفة باسم حمض بيرفلورو الأوكتانويك وحمض السلفونيك البيرفلوروكتاني. لكنه يتطلب الإبلاغ عن إطلاقات المواد الكيميائية في التربة أو المياه إلى المسؤولين الفيدراليين أو حكومات الولايات أو القبائل إذا كانت تصل إلى مستويات معينة أو تتجاوزها. قد تطلب وكالة حماية البيئة بعد ذلك عمليات تنظيف لحماية الصحة العامة واسترداد التكاليف التي يمكن أن تصل إلى عشرات الملايين من الدولارات.
لقد تم التخلص التدريجي من حمض PFOA وحامض السلفونيك البيرفلوروكتاني من قبل الشركات المصنعة في الولايات المتحدة ولكنهما لا يزالان في استخدام محدود ويظلان في البيئة لأنهما لا يتحللان بمرور الوقت. المركبات هي جزء من مجموعة أكبر من المواد الكيميائية إلى الأبد المعروفة باسم PFAS التي كانت تم استخدامه منذ الأربعينيات في الصناعة والمنتجات الاستهلاكية بما في ذلك المقالي غير اللاصقة، والمعدات الرياضية المقاومة للماء، والسجاد المقاوم للبقع ومستحضرات التجميل.
مصطلح PFAS هو اختصار للمواد البيرفلوروالكيل والبولي فلورو ألكيل. يمكن أن تتراكم المواد الكيميائية وتستمر في جسم الإنسان لفترات طويلة. تشير الأدلة المستمدة من الدراسات التي أجريت على الحيوانات والبشر إلى أن التعرض لحمض PFOA أو PFOS قد يؤدي إلى السرطان أو مشاكل صحية أخرى، بما في ذلك تلف الكبد والقلب ومشاكل النمو عند الرضع والأطفال.
وقال مايكل ريغان، مدير وكالة حماية البيئة، إن إدارة الرئيس جو بايدن “تتفهم التهديد الذي تشكله المواد الكيميائية إلى الأبد على صحة الأسر في جميع أنحاء البلاد”. “إن تعيين هذه المواد الكيميائية بموجب سلطة Superfund لدينا سيسمح لوكالة حماية البيئة بمعالجة المزيد من المواقع الملوثة، واتخاذ إجراءات مبكرة وتسريع عمليات التنظيف – كل ذلك مع ضمان دفع الملوثين تكاليف تنظيف التلوث الذي يهدد صحة المجتمعات.”
تتبع القاعدة النهائية الصادرة يوم الجمعة الحدود الصارمة التي وضعتها وكالة حماية البيئة على بعض PFAS في مياه الشرب سيتطلب ذلك مرافق لتقليلها إلى أدنى مستوى يمكن قياسه بشكل موثوق. ويقول المسؤولون إن قواعد مياه الشرب، التي أُعلن عنها في 10 نيسان/أبريل، ستقلل من تعرض 100 مليون شخص لها وتساعد في الوقاية من آلاف الأمراض، بما في ذلك السرطان.
وقال مجلس الكيمياء الأمريكي، الذي يمثل الصناعة الكيميائية، إنه يعارض بشدة الإجراء الذي اتخذته وكالة حماية البيئة ويعتقد أنه “سوف يقوض جهود العلاج الشاملة” لتلوث PFAS.
وقالت المجموعة في بيان يوم الجمعة إن قانون Superfund “هو وسيلة مكلفة وغير فعالة وغير عملية لتحقيق علاج لهذه المواد الكيميائية”. وقال مجلس الكيمياء إن قانون عام 1980 “محفوف بعواقب غير مقصودة ومن المرجح أن يؤدي إلى تأخيرات واسعة النطاق وغير ضرورية لعمليات التنظيف”، مضيفًا أن هناك وسائل أكثر فعالية وفي الوقت المناسب لتنظيف مواقع PFAS “من خلال العمليات التنظيمية الحالية”.
وفي العام الماضي، أعلنت ثلاث شركات كيميائية أنها توصلت إلى هذا الهدف صفقة بقيمة 1.18 مليار دولار لحل الشكاوى المتعلقة بتلويث العديد من أنظمة مياه الشرب في الولايات المتحدة باستخدام PFAS. وقالت شركة DuPont de Nemours Inc. وThe Chemours Co. وCorteva Inc. إنهم سينشئون صندوقًا لتعويض مقدمي المياه عن التلوث.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت شركة 3M لصناعة الكيماويات أنها ستبدأ المدفوعات للعديد من أنظمة مياه الشرب العامة في الولايات المتحدة كجزء من أ تسوية بمليارات الدولارات على التلوث بالمواد الكيميائية إلى الأبد.
إلى جانب القاعدة النهائية، أصدرت وكالة حماية البيئة إشعارًا يوضح أن الوكالة ستركز جهود الإنفاذ على الشركات والأشخاص الذين يساهمون بشكل كبير في إطلاق المواد الكيميائية PFAS في البيئة، بما في ذلك الشركات التي صنعت PFAS أو استخدمتها في عملية التصنيع، كما وكذلك الوكالات الفيدرالية والمجموعات المسؤولة الأخرى.
لقد أدت PFAS المستخدمة في رغوة مكافحة الحرائق إلى تلويث المياه الجوفية في القواعد العسكرية وبالقرب منها وغيرها من المواقع التي يتم استخدامها في التدريبات.
قانون الصندوق الفائق يسمح لوكالة حماية البيئة بتنظيف المواقع الملوثة في جميع أنحاء البلاد ويجبر الأطراف المسؤولة عن التلوث إما على إجراء عمليات التنظيف أو تعويض الحكومة عن أعمال التنظيف التي تقودها وكالة حماية البيئة. عندما لا يمكن تحديد الطرف المسؤول، يمنح Superfund الأموال والسلطة لوكالة حماية البيئة لتنظيف المواقع الملوثة.
يأتي إجراء وكالة حماية البيئة في أعقاب تقرير صادر عن الأكاديميات الوطنية للعلوم يصف PFAS بأنه تهديد خطير للصحة العامة في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم. قالت وكالة حماية البيئة في عام 2022 أن PFOA وPFOS هما كذلك أكثر خطورة مما كان يعتقد سابقا وتشكل مخاطر صحية حتى عند مستويات منخفضة للغاية بحيث لا يمكن اكتشافها حاليًا.
وصف ديفيد أولمان، المدير المساعد لشؤون التنفيذ والامتثال في وكالة حماية البيئة، تعيين Superfund بأنه “خطوة رئيسية نحو تحميل الملوثين المسؤولية عن الإطلاقات الكبيرة من PFAS في البيئة”. ويعتزم المسؤولون “ممارسة السلطة التقديرية لدينا في مجال التنفيذ للتركيز على مصادر مهمة من PFAS”. التلوث، وليس المزارعين أو مدافن النفايات البلدية أو مرافق المياه أو المطارات البلدية أو أقسام الإطفاء المحلية.
اشتكت مرافق المياه وإدارات الإطفاء ومجموعات أخرى من أن اقتراح وكالة حماية البيئة السابق كان من الممكن أن يفرض تكاليف غير عادلة عليها دون معايير تنظيف محددة.
وقال جوناثان كالموس كاتز، المحامي لمجموعة Earthjustice البيئية، إن التصنيف الفيدرالي سيضمن أن المصنعين الأكثر مسؤولية عن التلوث الواسع النطاق بـ PFAS سيتحملون تكاليف تنظيفه.
وقال إن الأمر “أصبح أكثر صعوبة” بالنسبة للملوثين بما في ذلك شركات المواد الكيميائية التي تصنع PFAS منذ فترة طويلة “لتمرير تكاليف إطلاقات PFAS على المجتمعات المتضررة ودافعي الضرائب”.
وقال إريك أولسون، خبير الصحة في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، إن الإجراء الذي اتخذته وكالة حماية البيئة سيساعد في حماية ملايين الأسر الأمريكية المعرضة للمواد الكيميائية السامة.
وقال: “لقد تعلمنا جميعًا في رياض الأطفال أنه إذا أحدثنا فوضى، فيجب علينا تنظيفها”. “تعد قاعدة Superfund التابعة لوكالة حماية البيئة خطوة كبيرة في الاتجاه الصحيح لمحاسبة الملوثين على تنظيف عقود من التلوث.”
ووصفت شيلي مور كابيتو، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فرجينيا الغربية، وهي أكبر عضو جمهوري في لجنة البيئة والأشغال العامة بمجلس الشيوخ، الإجراء الذي اتخذته وكالة حماية البيئة بأنه “غير حكيم” وقالت إنه “يضع المجتمعات المحلية ودافعي الضرائب في مأزق بسبب تلوث PFAS الذي لا علاقة لهم به”. في المقام الأول.”
وقال كابيتو إن تعيين الصندوق الفائق يمكن أن يكون له تأثير غير متناسب على مرافق المياه والنفايات والمطارات والمزارعين ومربي الماشية وإدارات الإطفاء، مضيفًا أن إجراء الوكالة يؤكد حاجة الكونجرس إلى التحرك لمعالجة PFAS.
وقالت: “يجب علينا إصدار تشريع لحماية دافعي الضرائب الأمريكيين من العبء المالي الذي تفرضه هذه القاعدة المضللة”.
___
اتبع تغطية AP لوكالة حماية البيئة على https://apnews.com/hub/us-environmental-protection-agency.
