واشنطن (ا ف ب) – وكالة حماية البيئة تعزيز جهود الإنفاذ وقالت الوكالة في تقرير لها يوم الخميس، إن الولايات المتحدة ضاعفت هذا العام العقوبات المالية الصادرة على الملوثين وإصدار أول اعتقال على الإطلاق لجريمة تتعلق بتغير المناخ.
وقالت وكالة حماية البيئة إنها أنهت أكثر من 1850 قضية مدنية، بزيادة قدرها 3.4% عن عام 2023، ووجهت الاتهام إلى 121 متهمًا جنائيًا، بزيادة قدرها 17.6% عن العام السابق. وقالت الوكالة في تقريرها النهائي حول إجراءات الإنفاذ في عهد بايدن قبل تولي الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه في يناير، إن “تنشيط جهود الإنفاذ والامتثال” أسفرت عن تقليل أو القضاء على أكثر من 225 مليون رطل من التلوث في المجتمعات المثقلة بالأعباء.
وقالت الوكالة إنها أصدرت غرامات وعقوبات بقيمة 1.7 مليار دولار، أي أكثر من ضعف إجمالي 2023 وأعلى مستوى في سبع سنوات.
وقال ديفيد أولمان، المدير المساعد لوكالة حماية البيئة لشؤون التنفيذ وضمان الامتثال، إن برنامج التنفيذ، مدعومًا بـ 300 موظف جديد تم تعيينهم منذ العام الماضي، ركز على “التحديات البيئية للقرن الحادي والعشرين”، بما في ذلك تغير المناخ والعدالة البيئية والنفايات الكيميائية. وشملت أكثر من نصف عمليات التفتيش والتسويات التي أجرتها الوكالة المجتمعات الفقيرة والمحرومة التي عانت طويلاً من التلوث، مما يعكس سياسة إدارة بايدن. التركيز على قضايا العدالة البيئية.
وتضمنت جهود إنفاذ القانون توجيه أول تهم جنائية على الإطلاق لجريمة تتعلق بتغير المناخ. تم اتهام رجل من كاليفورنيا في مارس بتهريب مبردات الهواء الضارة بالمناخ إلى الولايات المتحدة. تتعلق القضية بمركبات الهيدروفلوروكربون، وهو غاز دفيئة قوي للغاية يُعرف أيضًا باسم مركبات الكربون الهيدروفلورية، وهو غاز كان يستخدم عادة في الثلاجات ومكيفات الهواء.
قانون 2020 الذي أقره الكونجرس يحظر استيراد مركبات الكربون الهيدروفلورية بدون البدلات الصادرة عن وكالة حماية البيئة. ويعد هذا القانون جزءًا من عملية التخلص التدريجي العالمية المصممة لإبطاء تغير المناخ.
ووصف أولمان تطبيق قانون مركبات الكربون الهيدروفلورية بأنه أولوية قصوى بالنسبة للولايات المتحدة والعالم. “إلى جانب غاز الميثان، تعد مركبات الكربون الهيدروفلورية واحدة من أهم العوامل الدافعة لتغير المناخ على المدى القريب. وقال إن البرنامج الإجرامي في المقدمة والوسط هناك.
ومن بين النقاط البارزة الأخرى، شركة تصنيع المحركات Cummins Inc. ودفع أكثر من 2 مليار دولار من الغرامات والعقوبات – ووافقت على استدعاء 600 ألف شاحنة رام – كجزء من تسوية مع السلطات الفيدرالية وسلطات كاليفورنيا. تبين أن شركة Cummins تستخدم برامج غير قانونية تسمح لشاحنات رام – التي تصنعها شركة Stellantis – بتجنب اختبارات انبعاثات الديزل لما يقرب من عقد من الزمن.
الغرامة هي الأكبر على الإطلاق بموجب قانون الهواء النظيف الفيدرالي.
كما تم التوصل إلى وكالة حماية البيئة ووزارة العدل تسوية بقيمة 241.5 مليون دولار مع شركة ماراثون أويل بسبب انتهاكات مزعومة لجودة الهواء في عمليات النفط والغاز التابعة للشركة في محمية فورت بيرثولد الهندية في داكوتا الشمالية. وقال المسؤولون إن التسوية تتطلب من ماراثون تقليل الانبعاثات الضارة بالمناخ والصحة من تلك المنشآت وستؤدي إلى خفض التلوث بما يزيد عن 2.3 مليون طن.
وقال أولمان، الذي تم تعيينه رئيسًا لمكتب التنفيذ العام الماضي، في مقابلة أجريت معه إنه بمساعدة زيادة الإنفاق التي وافق عليها الكونجرس، أجرت الوكالة “تغييرات مهمة في كيفية تعاملنا مع التنفيذ في وكالة حماية البيئة”.
وقال: “لقد قمنا بتنشيط برنامج الإنفاذ الذي عانى لأكثر من عقد من تخفيضات الميزانية وتعرض لعرقلة شديدة بسبب جائحة (كوفيد-19).” كما نجت الوكالة من سلسلة من الإجراءات التي اتخذتها إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب للتراجع عن اللوائح البيئية وخفض إجمالي عدد الموظفين.
“لقد عززنا الشراكة بين البرامج الجنائية والمدنية، وركزنا أيضًا على نقل قضايانا بشكل أكثر إلحاحًا حتى نتمكن من تقديم نتائج ذات معنى للمجتمعات في أطر زمنية تكون منطقية للأشخاص الذين يتضررون عند التلوث غير القانوني. قال أولمان: “يحدث ذلك”.
ومع اقتراب عودة ترامب إلى البيت الأبيض، قال أولمان إنه يأمل ألا يتأثر التنفيذ، مشيرًا إلى أن مجموعة من التحقيقات المدنية والجنائية التي بدأت في العامين الماضيين يمكن أن تؤتي ثمارها في عام 2025 وما بعده. قال ترامب، الذي عين النائب السابق من نيويورك لي زيلدين مديرًا لوكالة حماية البيئة، إنه سيخفض اللوائح مرة أخرى ويستهدف ما يسميه القواعد المرهقة بشأن محطات الطاقة والمصانع وإنتاج النفط والغاز الطبيعي.
ورفض أولمان التكهن بكيفية تغيير عملية التنفيذ في عهد ترامب، لكنه قال: “إن التمسك بسيادة القانون والتأكد من محاسبة الملوثين وحماية المجتمعات من التلوث الضار ليس مسألة حزبية. نحن نقوم بالتنفيذ في وكالة حماية البيئة (EPA) استنادًا إلى القانون، واستنادًا إلى الحقائق، بغض النظر عن السياسة.
“لذا، كما تعلمون، يجب على المجتمعات أن تتوقع أن تستمر وكالة حماية البيئة في حمايتهم من التلوث الضار.”
