الرئيس جو بايدن محظور استحواذ شركة نيبون ستيل اليابانية على شركة US Steel بقيمة 15 مليار دولار يوم الجمعة – وهو الأمر الذي تعهد به لأول مرة في مارس.
ويأتي قراره بعد أن قررت لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، المعروفة باسم CFIUS، فشل في التوصل إلى توافق في الآراء بشأن المخاطر المحتملة على الأمن القومي للصفقة الشهر الماضي.
إن صعود شركة US Steel، وهي شركة أمريكية مشهورة، يسير بالتوازي مع وصول أمريكا إلى المسرح العالمي. مع جذور تعود إلى أواخر القرن التاسع عشر، أنتجت شركة US Steel المواد المستخدمة في كل شيء بدءًا من الجسور وناطحات السحاب في البلاد وحتى الدبابات والسفن الحربية.
فيما يلي نبذة مختصرة عن تاريخ الشركة.
أصول عملاق التصنيع
ما أصبح في نهاية المطاف أكبر شركة في العالم تم إنشاؤه من قبل جي بي مورغان وآخرين الذين مولوا اندماج شركة كارنيجي للصلب التابعة لأندرو كارنيجي مع شركة فيدرال ستيل المنافسة في بداية القرن العشرين. وأصبحت على الفور أول شركة في العالم تبلغ قيمتها مليار دولار. في عام 1907، استوعبت شركة يو إس ستيل أكبر منافس لها، مما أثار حفيظة الرئيس ثيودور روزفلت، الذي قال إن عملية الاستحواذ تنتهك قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار.
حاولت حكومة الولايات المتحدة تفكيك شركة US Steel في عام 1911، لكنها فشلت.
أصبحت شركة US Steel رائدة في ممارسة التكامل الرأسي، وهي العملية التي تحاول الشركة من خلالها السيطرة على كل جانب من جوانب أعمالها. بالنسبة لشركة يو إس ستيل، كان ذلك يعني السيطرة على مناجم الفحم وخام الحديد وأفران فحم الكوك والسكك الحديدية والسفن، وفي النهاية إنتاج النفط.
الكساد الكبير والحرب العالمية
قامت شركة US Steel بتحديث عملياتها في الثلاثينيات وبدأت في إنتاج المزيد من الفولاذ المستخدم للطبقة المتوسطة المتنامية. احتاج المصنعون إلى الفولاذ للأجهزة المنزلية والسيارات، كما تطلبت مشاريع البناء الضخمة ملايين الأطنان من الفولاذ.
ما تلا ذلك كان حقبة من النمو الهائل لشركة بيتسبرغ.
كان العالم في حالة حرب مرة أخرى بحلول منتصف القرن، واعتمدت الولايات المتحدة على شركة US Steel لإنتاج الأساس لكل شيء بدءًا من أسرة الأطفال وحتى القذائف والسفن الخارقة للدروع. ضاعفت الشركة إنتاجها من المواد الخام، وبنت المزيد من مصانع الصلب، وبحلول عام 1943، وظفت 340 ألف شخص.
بحلول عام 1955، وبفضل التقدم التقني جزئيًا، تمكنت الولايات المتحدة من توفير حوالي 40% من الطلب العالمي على الفولاذ.
ولكن خلال العقود التالية، بدأ الطلب على الصلب في الانحسار واشتدت المنافسة.
وبحلول منتصف الثمانينيات، أنتجت صناعة الصلب في الولايات المتحدة حوالي 11% فقط من الصلب المستخدم عالميًا مع تباطؤ النمو الاقتصادي في البلدان المتقدمة. وبحلول ذلك الوقت، كانت الولايات المتحدة تستورد أكثر من 25% من الفولاذ المستخدم محلياً.
جميع البطاقات
سعت شركة US Steel منذ أيامها الأولى في عهد أندرو كارنيجي إلى السيطرة على جميع مواد مدخلاتها لإدارة التكاليف بشكل أفضل. بالإضافة إلى مصانع الصلب التي بنتها، استثمرت الشركة في خام الحديد ومناجم الفحم التي تغذي أفرانها العالية، والسفن وخطوط السكك الحديدية التي تنقل كليهما، وفي النهاية، منتجًا رئيسيًا للنفط في الولايات المتحدة.
في أعقاب أزمة الطاقة في السبعينيات، وسعت شركة US Steel نطاق عملها في صناعة الطاقة واستحوذت على شركة Marathon Oil Co. في عام 1982. واشترت شركة Texas Oil & Gas Corp. في عام 1986. وغيرت الشركة اسمها إلى USX Corp. في نفس العام. ، اعترافًا بكيان تمت إعادة هيكلته إلى حد كبير.
لم يدم الأمر.
صناعة الصلب الأمريكية تحت الضغط
وزادت الولايات المتحدة القيود المفروضة على واردات الصلب في الستينيات والسبعينيات من القرن العشرين في صراع مع الدول المصدرة الأخرى، في حين طالبت الشركات الأمريكية بالتحديث لاستعادة حصة أكبر في السوق العالمية لإنتاج الصلب.
وكانت الولايات المتحدة قد فقدت قدراً كبيراً من قدرتها التنافسية بحلول سبعينيات القرن العشرين، وكانت تكاليف تشغيل وحدة صناعة الصلب لديها أعلى بنحو 40% من تكاليف المنتجين في اليابان.
تم تقديم عدد لا يحصى من الأسباب وراء مشاكل صناعة الصلب في الولايات المتحدة، بما في ذلك تكاليف العمالة ونقص الاستثمار من قبل شركات الصلب في تحديث المصانع.
بحلول عام 2001، صوّت المساهمون في شركة USX Corp على اعتماد خطة إعادة التنظيم. وشمل ذلك تقسيم الشركة إلى قسمين، أحدهما يركز على الأعمال المتعلقة بالصلب، ويُسمى مرة أخرى شركة United States Steel Corporation، وشركة Marathon Oil Corp. وبدأت الشركتان العمل بشكل مستقل في عام 2002.
بدأت صناعة الصلب في الولايات المتحدة، مع تلاشي الأرباح، في تعزيز نفسها بعد أن واجهت فيضاناً من الواردات الأرخص. اشترت شركة يو إس ستيل أصول شركة الصلب الوطنية السابقة في عام 2003، والتي أضافت احتياطيات من خام الحديد وعززت قدرتها على تصنيع الصلب. نقلت الصفقة شركة US Steel من المرتبة الحادية عشرة من بين أكبر منتجي الصلب في العالم إلى المرتبة الخامسة في ذلك الوقت.
تصبح شركة US Steel هدفًا للاستحواذ
ومع ذلك، أصبحت شركة US Steel في النهاية هدفًا للاستحواذ في صناعة استمرت في الانكماش.
في عام 2023، عرضت شركة كليفلاند-كليفس المنافسة شراء شركة US Steel مقابل أكثر من 7 مليارات دولار، في محاولة لإنشاء ما يمكن أن يصبح واحدًا من أكبر 10 شركات لصناعة الصلب في العالم.
بعد الولايات المتحدة الصلب رفض العرض وقالت إنها تستكشف طريقة مختلفة للمضي قدمًا، بما في ذلك العديد من عروض الاستحواذ غير المرغوب فيها.
وبحلول نهاية عام 2023، كان قد حدث ذلك قبلت عرضًا نقديًا بقيمة 14.1 مليار دولار من نيبون ستيل. وتم إلغاء هذا الاتفاق المقترح يوم الجمعة.
وقال بايدن في بيان يوم الجمعة: “نحتاج إلى شركات أمريكية كبرى تمثل الحصة الكبرى من قدرة صناعة الصلب الأمريكية لمواصلة قيادة المعركة نيابة عن المصالح الوطنية الأمريكية”.
ولا تزال شركة US Steel، التي تبلغ قيمتها الآن حوالي 7 مليارات دولار، في طور تحديث العمليات. وهي تحاول تحقيق صافي انبعاثات كربونية صفرية بحلول عام 2050 وتقوم بتطوير منتج يسمى الفولاذ المستدام verdeX، والذي يحتوي على ما يصل إلى 90٪ من المواد المعاد تدويرها.
