نيويورك (أ ف ب) – ترفع وزارة العدل دعوى قضائية لمنع شراء مجموعة UnitedHealth Group لشركة Amedisys بقيمة 3.3 مليار دولار، مشيرة إلى مخاوف من أن هذا الدمج قد يعيق الوصول إلى خدمات الصحة المنزلية وخدمات رعاية المسنين في الولايات المتحدة.
مكافحة الاحتكار شكوى، الذي قدمته وزارة العدل والمدعون العامون في أربع ولايات في ولاية ماريلاند يوم الثلاثاء، يقول إن الاندماج المحتمل غير قانوني لأن الشركتين “منافستان كبيرتان” بالفعل – والصفقة ستمنح UnitedHealth سيطرة كبيرة جدًا في العديد من الأسواق المحلية.
وهذا يعني خيارات أقل للمرضى الذين يبحثون عن رعاية بأسعار معقولة، كما تزعم الدعوى، بالإضافة إلى خيارات توظيف أقل للممرضات الذين يسعون إلى الحصول على أجور ومزايا تنافسية.
وقال مساعد المدعي العام جوناثان كانتر من قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل في بيان مُعد: “إن الرعاية الصحية الأمريكية ليست على ما يرام”. “ما لم يتم إيقاف هذه الصفقة البالغة قيمتها 3.3 مليار دولار، فإن UnitedHealth Group ستوسع قبضتها لتشمل الصحة المنزلية ورعاية المسنين، مما يهدد كبار السن وأسرهم وممرضاتهم”.
دعوى الثلاثاء تتبع دعوى UnitedHealth الاستحواذ على شركة LHC Group Inc.، مزود آخر للصحة المنزلية ورعاية المسنين. وقالت وزارة العدل إنه منذ إتمام هذه الصفقة العام الماضي، برزت شركتا UnitedHealth وAmedisys كأكبر مزودي خدمات الصحة المنزلية ورعاية المسنين في البلاد.
تزعم الشكوى أن خطة UnitedHealth للاستحواذ على Amedisys هي نتيجة “استراتيجية متعمدة ومستدامة للاستحواذ على المنافسة وليس التغلب عليها”. بعد الانتهاء من عملية الاستحواذ على LHC، تقول الدعوى إن UnitedHealth منعت خطط Amedisys لعام 2023 للاندماج مع مزود التسريب OptionCare من خلال دفع “رسوم تفكيك” – ثم قدمت بشكل منفصل عرض الاستحواذ الخاص بها، والذي قبلته Amedisys في النهاية.
يونايتد هيلث هو السعي لإضافة Amedisys إلى Optum، الشركة التابعة لها التي تقدم الرعاية بالإضافة إلى خدمات الصيدلة والتكنولوجيا. وفي رد يوم الثلاثاء على دعوى مكافحة الاحتكار، قالت أوبتوم إن الصفقة “ستكون داعمة للمنافسة ومزيدًا من الابتكار”. وقالت إنها تخطط “للدفاع بقوة عن نفسها ضد تفسير وزارة العدل المبالغ فيه لقوانين مكافحة الاحتكار”.
وأضافت أمديسيس أنها تظل أيضًا ملتزمة بالصفقة، التي تعتقد أنها “ستخلق المزيد من الفرص لتقديم رعاية عالية الجودة ورحيمة وقائمة على القيمة للمرضى وأسرهم”.
وفي تفاصيل حول الصفقة المنشورة على موقع Optum الإلكتروني، أكدت الشركة أن Optum وAmedisys “سيعملان فقط على جزء صغير” من جميع أسواق الرعاية الصحية المنزلية ورعاية المسنين في جميع أنحاء البلاد عند دمجهما. أشارت Optum أيضًا إلى خطط لسحب بعض مراكز الرعاية التابعة لها إلى مزود الرعاية الصحية المنزلية VitalCaring عند إتمام الصفقة. وقالت إن عمليات سحب الاستثمارات ستساعد المنافسة لكن وزارة العدل قالت إن الاقتراح غير مناسب.
بالإضافة إلى وحدة Optum التابعة لها، تدير UnitedHealth Group أيضًا واحدة من أكبر شركات التأمين الصحي في البلاد، UnitedHealthcare. أعلنت شركة الرعاية الصحية العملاقة ومقرها مينيسوتا عن صافي دخل للربع الثالث قدره 6.06 مليار دولار على إيرادات بلغت 100.82 مليار دولار.
أعلنت شركة Amedisys ومقرها لويزيانا عن أرباح الربع الثالث البالغة 16.9 مليون دولار وإيرادات قدرها 587.7 مليون دولار لهذه الفترة.
وتصل دعوى الثلاثاء في الأشهر الأخيرة لإدارة بايدن، التي كانت عدوانية بشكل خاص في إنفاذ مكافحة الاحتكار. في السنوات الأخيرة، استهدفت وزارة العدل أيضًا الشركات المتهمة بالمشاركة في احتكارات غير قانونية ورفع الأسعار في صناعات مثل ترفيه, يسافر و التكنولوجيا.
المدعون العامون في الولايات الأربع الذين انضموا إلى دعوى الثلاثاء ضد UnitedHealth وAmedisys هم من ماريلاند وإلينوي ونيوجيرسي ونيويورك.
