فرانكفورت ، كنتاكي (AP) – تم توصيل التاريخ الطويل لإنتاج بوربون في بوفالو تريليري بنهر كنتاكي – باعتباره نعمة ولعنة من قبل لوحة على الأرض.
في القرن التاسع عشر ، قبل وقت طويل من إرفاق اسم تتبع Buffalo بالمصنع ، كان النهر بمثابة طريق سريع عائم لجلب الحبوب وغيرها من أساسيات الإنتاج ونقل براميل الويسكي إلى الأسواق على طول نهري أوهايو وميسيسيبي. حتى اليوم ، تبرد مياه النهر معدات الإنتاج. لكن النهر يتدفق بعد تقطيره تومض الجانب المدمر في أبريل.
فيضان هائل ، بسبب أيام من الأمطار التي لا تلين ، أرسل نهر كنتاكي ترتفع فوق ضفافه ، مغمورًا معظم فدان 200 فدان أراضي التقطير في الحرم الجامعي الرئيسي في فرانكفورت. تأثرت كل مرحلة من مراحل الإنتاج تقريبًا ، وكذلك العديد من المستودعات التي يبلغ عمر الويسكي.
وقال تايلر آدمز ، المدير العام لمصورة التقطير: “لقد كان مجرد شيء كان من الصعب معالجته ، لكننا عرفنا أننا لا نستطيع أن نأخذ الكثير من الوقت لمعالجته”. قال إن لديهم الكثير للفعل للاسترداد من خزان المياه الغامضة التي غمرت حرم صناعة بوربون.
إنتاج الويسكي يرتد مرة أخرى
بعد خمسة أشهر ، عاد الإنتاج في مصنع التقطير إلى طبيعته ، بما في ذلك بعض البوربون الأكثر رواجًا. تشتمل تشكيلة الفريق على العلامة التجارية الرئيسية التي تحمل الاسم نفسه ، و Buffalo Trace ، بالإضافة إلى Eagle Rare و WL Weller و Blanton's. يتم تقطير بابي فان وينكل البوربون ويتأخر في تتبع بوفالو بينما تظل عائلة فان وينكل في السيطرة على العلامة التجارية المرغوبة.
ملأت تقطير مؤخرًا برميلها البالغ 9 ملايين من بوربون منذ حظره ، على بعد عامين ونصف فقط من ملء 8 ملايين برميل. كما قدمت ويسكي جديدة إلى كتالوجها وتجدد مبنى الحرم الجامعي إلى مركز مقهى وأحداث.
قام التنظيف بتجنيد مئات الموظفين المصنعين وعمال العقود. وقال آدمز إن مشجعي Buffalo Trace قد غمروا تقطير العروض. رفضت التقطير بأدب واقترح أنها قد تساعد سكان المنطقة بدلاً من ذلك.
قام الطواقم بإزالة الحطام والمعدات المعقدة وضخت ما تبقى بعد تراجع مياه الفيضانات. وقال آدمز إن براميل بوربون اجتاحت موقف السيارات لفتت بعض الاهتمام. لا توجد فرصة لعينات التسلل ، رغم ذلك – كانت البراميل فارغة.
يبقى القليل من التذكيرات المرئية تلك الفوضى المليئة بالطين.
وقالت مصنع التقطير إن بعض براميل الويسكي المملوءة التي لمستها مياه الفيضان كانت لا تزال يتم تنظيفها واختبارها ، لكن المهمة الدقيقة المتمثلة في فحص الآلاف من البراميل كانت كاملة تقريبًا. وجدت تقييمات مراقبة الجودة فقط كميات صغيرة من الويسكي الشيخوخة تأثرت. يتم حفر علامات المياه العالية في بعض المباني ويذكر المرشدين السياحيين زوار هذا الحدث الملحمي.
يقول داني كان ، وهو مُقطر رئيسي للشركة الأم لـ Buffalo Trace ، إنه لا يزال يواجه “القليل من اضطراب ما بعد الصدمة” عند استدعاء تلك الأيام المحمومة. كانت فيضان النهر جزءًا متقطعًا من تاريخ مصنع التقطير – بما في ذلك الكبار في عامي 1937 و 1978 ، ولكن في أوائل أبريل ، ارتفعت مياه الفيضان إلى مرتفعات غير مرئية سابقًا. كما أكملت شركة Buffalo Trace توسيعًا مدته عشر سنوات بقيمة 1.2 مليار دولار لمضاعفة سعة التقطير.
وقال خان: “لقد بدا الأمر هادئًا في الواقع ، لكنني علمت أنه لم يكن هادئًا لأننا رأينا أن المباني تقل عن 10 أقدام (3 أمتار) من الماء”. “لقد كان حقًا ساحقًا للغاية.”
تنشيط خطط الفيضانات الخاصة بهم ، يقوم العمال بإغلاق التقطير وفعلوا ما في وسعهم لحماية المعدات. بعد ذلك ، كل ما يمكنهم فعله هو المراقبة والانتظار. لاحظ مسؤولو التقطير الدمار من الأرض العليا وعبر لقطات الطائرات بدون طيار.
بمجرد أن تتواجد النهر ، استغرق الأمر بضعة أيام حتى تنحسر مياه الفيضان بالكامل ، لكن العمليات عادت إلى الحياة تدريجياً. تم شحن الويسكي المنتهية في اليوم التالي لتوقف المطر. سرعان ما استأنفت تعبئة الزجاجة وافتتح متجر هدايا مؤقتة حتى تم إصلاح مركز الزوار. استؤنفت الجولات في النهاية. لكن إنتاج بوربون توقف لمدة شهر تقريبًا حيث تجاوزت تكلفة التنظيف والإصلاحات 30 مليون دولار.
تحولت عدة خزانات التخزين عن أساسهم. تم إصلاح البعض ، والبعض الآخر استبدال. تم تدمير العشرات من لوحات التحكم الكهربائي. فقدت حوالي ثلاثة أرباع مخزون متجر الهدايا.
وقال كان: “لقد كان مجرد هزيمة لمشاهدة كل هذه الفيضانات وأن ندرك أننا سننهار لفترة من الوقت”. “مجرد تخوف من مقدار العمل الذي سيكون عليه الإصلاح. وعندما أنجزنا أخيرًا ، كان ذلك بمثابة تنهدات من الارتياح ونعود إلى العمل كالمعتاد.”
الأوقات الصعبة في قطاع الويسكي
بالنسبة لصناعة الويسكي الأمريكية ككل ، لم يكن أي شيء سوى العمل كالمعتاد.
بعد سنوات من النمو ، تحولت آفاق الحامض إلى القطاع وسط المبيعات البطيئة وشكوك التجارة كما فرض الرئيس دونالد ترامب التعريفات الشاملة.
في عام 2024 ، انخفضت مبيعات الويسكي الأمريكية في الولايات المتحدة بنسبة 2 ٪ تقريبًا ، وهو أول انخفاض في مبيعات الموردين منذ أكثر من 20 عامًا ، على حد قول مجلس الأرواح المقطرة. وقالت إن البيانات الأولية للنصف الأول من عام 2025 أظهرت انخفاضًا مستمرًا. وقالت إن صادرات الويسكي الأمريكية انخفضت أكثر من 13 ٪ حتى يوليو من هذا العام مقارنة بالفترة السابقة من العام. تشمل فئة الويسكي الأمريكية بوربون وتينيسي ويسكي وويسكي راي.
وقال كريس سونجر ، الرئيس التنفيذي للمجلس ، إن انخفاض المبيعات المحلية تنبع من مزيج من تحديات السوق ، بما في ذلك اضطرابات سلسلة التوريد والتغيرات في اتجاهات شراء المستهلكين.
وقال سونجر في بيان “بينما يوجد نقاش مستمر حول ما إذا كانت هذه الرياح المعاكسة المؤقتة أو علامات على تحول أكثر جوهرية في سلوك المستهلك ، فإن مصانع التقطير الكبيرة والصغيرة في جميع أنحاء البلاد تتعرض للضغط”.
يمكن لمصانع التقطير في كنتاكي التي تنتج علامات تجارية بارزة مثل Buffalo Trace و Jim Beam و Maker's Mark و Woodford Reserve و Wild Turkey وأربع ورود يمكن أن تتدفق أفضل من صغار المنتجين.
احتفلت Heaven Hill Brands ، وهي منتج كبير آخر ، مؤخرًا ، بتقطيرها الجديد بقيمة 200 مليون دولار في Bardstown ، كنتاكي ، مع إطلالة طويلة على آفاق السوق من خلال تعزيز قدرة البوربون بشكل كبير.
وقالت كيت لايتس ، الرئيس المشارك لعلاماتها التجارية ، التي تشمل علاماتها التجارية إيفان ويليامز وإيليا كريج: “كشركة مستقلة مملوكة للعائلة ، لا يتعين علينا مطاردة الاتجاهات الفصلية ؛ نحن نبني للجيل القادم”. “هذا التقطير يعكس تلك الفلسفة.”
في Buffalo Trace ، يتم ترسيخ مستقبله إلى جانب نهر كنتاكي ، مع إدراك أن المزيد من الفيضانات يمكن أن تأتي في السنوات المقبلة. تعلمت تقطير الدروس أن تكون أفضل استعدادًا في المرة القادمة.
وقال آدمز: “هذه المنطقة كونها معلمًا تاريخيًا وطنيًا ، كونه على النهر ، هناك الكثير مما يمكنك فعله لتراجع تلك المياه”. “أفضل رهان لك هو الاستعداد لذلك ، افعل ما تستطيع. لكن معسك بهذا الماء؟ إنه أمر لا مفر منه حقًا ، إنه سيجعله في بعض المساحات.”
