واشنطن (أ ف ب) – الأزمات في قلب معركة إغلاق الحكومة في واشنطن وصلت إلى ذروتها يوم السبت برنامج المساعدة الغذائية الفيدرالية واجهوا تأخيرات وكان من المقرر أن يشهد ملايين الأمريكيين ارتفاعًا كبيرًا في أعدادهم فواتير التأمين الصحي.
وقد سلطت التأثيرات على الاحتياجات الأساسية – الغذاء والرعاية الطبية – الضوء على كيفية وصول المأزق إلى المنازل في جميع أنحاء الولايات المتحدة. كانت خطط إدارة ترامب لتجميد المدفوعات لبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية يوم السبت أوقفها القضاة الفيدراليون، ولكن من المحتمل أن يؤدي التأخير في الدفع إلى ترك ملايين الأشخاص في حالة نقص في فواتير البقالة الخاصة بهم.
كل هذا زاد من الضغط على البلاد، مع شهر من عدم دفع رواتبهم العمال الفيدراليين ومتنامية تأخير السفر الجوي. تم إيقاف التشغيل بالفعل ثاني أطول في التاريخ ودخل شهره الثاني يوم السبت.
قال القس جون أودو أوكون، الذي يدير مخزن الطعام الدولي التابع لمنظمة Word of Life Christian Fellowship International في برونكس، حيث اصطف مئات الأشخاص أكثر من المعتاد في حي مدينة نيويورك في وقت مبكر من الساعة الرابعة صباحًا يوم السبت لجمع البقالة: “هذه أكثر من مجرد أزمة”. “في الوقت الحالي، يمكنك أن ترى اليأس، ويمكنك أن تشعر بالإحباط الذي يمر به الناس”.
لكن بالعودة إلى واشنطن، لم يكن هناك إلحاح كبير لإنهاء مأزق التمويل الحكومي. المشرعون بعيدون عن الكابيتول هيل وكلا الحزبين متمسكان بمواقفهما.
ولم يجتمع مجلس النواب للأعمال التشريعية منذ أكثر من ستة أسابيع، في حين أغلق زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون غرفته في عطلة نهاية الأسبوع بعد فشل المحادثات بين الحزبين في تحقيق تقدم كبير.
وقال ثون إنه يأمل أن “يبدأ الضغط في التزايد، وأن تصبح عواقب إبقاء الحكومة مغلقة أكثر واقعية بالنسبة للجميع الذين سيعبرون عنهم، ونأمل أن يكون هناك اهتمام جديد بمحاولة التوصل إلى طريق للأمام”.
ويبدو أن الجمود غير مستدام على نحو متزايد الرئيس الجمهوري دونالد ترامب يطالب باتخاذ إجراءات ويحذر الزعماء الديمقراطيون من أن الضجة حول ارتفاع تكاليف التأمين الصحي ستجبر الكونجرس على التحرك.
قال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر من نيويورك هذا الأسبوع: “في نهاية هذا الأسبوع، يواجه الأمريكيون أزمة رعاية صحية غير مسبوقة في العصر الحديث”.
التأخير وعدم اليقين بشأن SNAP
دائرة الزراعة تخطط لحجب 8 مليارات دولار اللازمة للمدفوعات للبرنامج الغذائي ابتداءً من يوم السبت وحتى أمر قاضيان فدراليان الإدارة للقيام بها. وقال ترامب إنه سيقدم الأموال لكنه يريد المزيد من التوجيه القانوني من المحكمة.
وفي يوم السبت، أمر قاضي المقاطعة الأمريكية جون جيه ماكونيل في رود آيلاند الحكومة بضرورة إبلاغ المحكمة بحلول يوم الاثنين بكيفية تمويل حسابات برنامج المساعدات الغذائية التكميلية (SNAP). وقال ماكونيل، الذي رشحه الرئيس باراك أوباما، إن إدارة ترامب بحاجة إما إلى سداد المبلغ بالكامل بحلول يوم الاثنين، أو إذا قررت الاستفادة من 3 مليارات دولار فقط في صندوق الطوارئ، فيجب معرفة كيفية القيام بذلك بحلول يوم الأربعاء.
وكتب ماكونيل في أمره: “ليس هناك شك في أنه يجب استخدام أموال الطوارئ التي وافق عليها الكونجرس الآن بسبب الإغلاق”.
لكن هذا لا يزال يترك حالة من عدم اليقين بشأن ما إذا كانت الوزارة ستستخدم أموالاً إضافية أو ستقدم فقط فوائد جزئية لهذا الشهر. يخدم برنامج SNAP حوالي 1 من كل 8 أمريكيين ويكلف حوالي 8 مليارات دولار شهريًا.
كانت المزايا تواجه بالفعل تأخيرات لأن تحميل بطاقات SNAP يستغرق أسبوعًا أو أكثر في العديد من الولايات. وقد تدخل بعض المحافظين ورؤساء البلديات، مستخدمين ما لديهم من أموال متاحة لتمويل البرنامج الذي يغذي حوالي 42 مليون أمريكي.
وقالت جيل كوربين، مديرة مطبخ الحساء ومخزن الطعام سانت فنسنت دي بول في نورويتش بولاية كونيتيكت: “الناس يشعرون بالتوتر والخوف”. “إنها ليست في الواقع إجابة محددة لدينا الآن.”
وبينما اصطف الناس في وقت مبكر من يوم السبت للحصول على الوجبات الساخنة ومحلات البقالة، كان لدى المنظمة 10 متطوعين إضافيين لمساعدة القادمين الجدد على اجتياز هذه العملية. وفي يوم الأربعاء، زارت حوالي 400 أسرة مخزن الطعام وحصل 555 شخصًا على وجبات ساخنة.
قال كوربين: “يبدو الأمر كما لو أن كل شيء ينهار في نفس الوقت”.
انتقد زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب، حكيم جيفريز، من نيويورك، ترامب لقضاء يوم السبت في أحد ملاعب الجولف التابعة له في فلوريدا، قائلًا على وسائل التواصل الاجتماعي إن “ترامب والجمهوريين يحجبون بشكل غير قانوني فوائد برنامج SNAP”.
وأضاف أن “ملايين الأطفال قد يعانون من الجوع”.
وطالب الديمقراطيون هذا الأسبوع بأن تقوم الحكومة بتمويل برنامج SNAP، لكن الجمهوريين ردوا بالقول إن البرنامج في وضع رهيب لأن الديمقراطيين صوتوا مرارًا وتكرارًا ضد مشروع قانون تمويل حكومي قصير الأجل.
وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، في مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “لقد وصلنا الآن إلى نقطة الانهيار بفضل تصويت الديمقراطيين بـ “لا” على التمويل الحكومي، الآن 14 مرة مختلفة”.
ترامب أدخل نفسه في النقاش في وقت متأخر من يوم الخميس من خلال اقتراح أن أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين، الذين يتمتعون بالأغلبية، ينهون الإغلاق من خلال التخلص من قواعد التعطيل التي تمنع معظم التشريعات من التقدم ما لم تحصل على دعم ما لا يقل عن 60 عضوًا في مجلس الشيوخ. استخدم الديمقراطيون التعطيل لمنع مشروع قانون التمويل في مجلس الشيوخ لأسابيع.
وسرعان ما رفض الزعماء الجمهوريون فكرة ترامب، مما دفع الرئيس إلى مضاعفة الطلب ليلة السبت.
“لا تكن ضعيفًا وغبيًا. قاتل، قاتل، قاتل! اربح، اربح، اربح!” ونشر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلا إن الديمقراطيين سينهون قواعد التعطيل إذا استعادوا الأغلبية في مجلس الشيوخ. “سننهي على الفور الإغلاق الابتزازي، ونمرر جميع أجندتنا، ونجعل الحياة جيدة جدًا للأمريكيين بحيث لن تتاح لهؤلاء السياسيين الديمقراطيين المختلين الفرصة مرة أخرى لتدمير أمريكا!”
“أيها الجمهوريون، سوف تندمون على اليوم الذي لم تنهوا فيه عملية التعطيل!!!” وأضاف.
انتهاء دعم الرعاية الصحية
تبدأ أيضًا فترة التسجيل السنوية للتأمين الصحي بموجب قانون الرعاية الميسرة يوم السبت، وهناك زيادات حادة في ما سيتعين على الناس دفعه مقابل التغطية. من المقرر أن تنتهي الإعفاءات الضريبية المحسنة التي تساعد معظم المسجلين على دفع تكاليف الخطط الصحية في العام المقبل.
وقد احتشد الديمقراطيون حول حملة ل تمديد تلك الاعتمادات ورفضوا التصويت لصالح تشريع التمويل الحكومي حتى يتصرف الكونجرس.
“إن الملايين من الأمريكيين في كل ولاية في جميع أنحاء هذا البلد يستيقظون على أقساط أعلى بشكل كبير لنفس تغطية الرعاية الصحية التي يحصلون عليها بالفعل.” قالت السناتور جين شاهين، DN.H.، في بيان.
إذا لم يقم الكونجرس بتمديد الاعتمادات، فإن المسجلين المدعومين سيواجهون زيادات في التكلفة تبلغ حوالي 114٪، أو أكثر من 1000 دولار سنويًا، في المتوسط، حسبما وجدت مؤسسة KFF غير الربحية لأبحاث الرعاية الصحية.
وكان بعض الجمهوريين في الكونجرس منفتحين على فكرة تمديد الدعم، لكنهم يريدون أيضًا إجراء تغييرات كبيرة على الإصلاح الصحي الذي تم إقراره عندما كان الديمقراطي باراك أوباما رئيسًا. وعرضت ثون على الديمقراطيين التصويت على تمديد المزايا، لكنها لم تضمن النتيجة. ويطالب الديمقراطيين بالتصويت أولاً لإعادة فتح الحكومة.
لذا فإن البلاد تنتظر وتراقب تحرك الكونجرس.
قال TJ McCuin، الذي تمتلك عائلته وتدير أسواق المزارعين في Mesa وApache Junction بولاية أريزونا، إن 15% من عملاء الأسواق يستخدمون مزايا SNAP. وقال: “نأمل ألا تكون هذه مشكلة طويلة الأمد لأنه بمجرد نفاد هذه الفوائد، فإنها ستبدأ في التسبب في الأذى”.
___
ذكرت هاي من نورويتش بولاية كونيتيكت. ساهم في هذا التقرير مؤلفو وكالة أسوشيتد برس تود ريتشموند في ماديسون، ويسكونسن، وجاك بيلود في فينيكس، وكيفن فريكينج في واشنطن.
