في عام مميز للرياضات الاحترافية للسيدات، تجني الرياضيات اللاتي يهيمنن على لعبتهن الفوائد المالية.
WNBA هو مثال رائد. الشهر الماضي، ذلك أنهى موسما تاريخيا التي حققت أرقامًا قياسية في نسبة المشاهدة والحضور طوال الوقت، بينما حققت صفقات العلامات التجارية ورعاية الشركات للاعبين على طول الطريق. وستجري رابطة الدوري، الأحد، قرعة مسودة موسم 2025.
العديد من نجوم WNBA الشباب مثل كيتلين كلارك وأنجيل ريس عقدوا صفقات معهم منذ أيام لعبهم في الكلية، بما في ذلك اتفاقيات الاسم والصورة والتشابه والتي أصبحت بمثابة موافقات مع شركات مثل Nike وReebok وGatorade. حصل اللاعبون من خلفيات مختلفة على مجموعة متنوعة من صفقات التأييد الأخرى مع شركات مثل CarMax وState Farm.
ولكن بالنسبة لجميع أولئك الذين يستمتعون بثرواتهم المكتشفة حديثًا، لا يزال هناك بعض اللاعبين الذين تم استبعادهم. أبرمت WNBA مؤخرًا شراكة مع العلامة التجارية للملابس الداخلية كيم كارداشيان SKIMS، والتي ضمت نساء ملونات بالإضافة إلى لاعبي LGBTQ+ في إعلاناتها. الشركة تلقى الردومع ذلك، لاستبعاد الرياضيين ذوي المظهر الذكوري في حملتها لشهر مايو.
“لن يتم نسيان باب الدوري مرة أخرى،” نشرت ناتاشا كلاود من Phoenix Mercury على X بعد انخفاض حملة SKIMS “يناسب الجميع”.
كما انتقدت ناتاشا هوارد من فريق دالاس وينجز، التي لعبت مرتين كل النجوم، الحملة، قائلة إنها بدت وكأنها “صفعة” للاعبين الأكثر ذكورية في الدوري، وأنه من الصعب “تمامًا” على الرياضيين السود LGBTQ+ الحصول على صفقات علامات تجارية.
وقال هوارد لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة عبر الهاتف: “أشعر أن الكثير من الناس لا يريدون رؤية الأشخاص المثليين أو المثليات على وجه أي شيء”.
لم تستجب SKIMS لطلبات التعليق.
قرر كلاود وهوارد شق طريقهما الخاص. سجلت كلتا المرأتين شراكات مع Woxer، وهي علامة تجارية للملاكمة النسائية مملوكة لشركة Latina وLGBTQ+ والتي تقدم خطًا مصممًا للعملاء غير الملتزمين بالجنس.
قالت ألكسندرا فوينتي، مؤسسة Woxer ومقرها ميامي، إن العمل مع كيرستان بيل من Howard وCloud وLas Vegas Aces “كان مجرد مباراة رائعة”، وتخطط الشركة للتعاون مع العديد من الرياضيات في المستقبل.
وقال فوينتي: “أعتقد أن العلامات التجارية الكبرى تقدم صفقات للأشخاص الذين يناسبونهم، وهذا أمر رائع لأنه يترك الفرصة لعلامات تجارية مثلنا”. “بالنسبة لنا… الجميع في الصندوق.”
ولكن بالنسبة للعلامات التجارية السائدة، فإن الشراكة مع الرياضيين الذين لا يتناسبون مع القالب التقليدي في المشهد الثقافي اليوم الذي يتزايد استقطابه والمليء بالتحديات رد فعل عنيف ضد التنوع يخلق “هذا الخطر الجماعي الذي لا ترغب بعض العلامات التجارية في تحمله”، وفقًا لكيترا أرمسترونج، أستاذ إدارة الرياضة بجامعة ميشيغان ومدير مركز العرق والعرق في الرياضة.
وقال أرمسترونج إن العديد من العلامات التجارية “تقف في منتصف الطريق، وتريد أن تكون آمنة، ولا تريد الإساءة إلى جيوب أخرى من عملائها”.
قامت ريسا إيسارد، الأستاذة المساعدة في إدارة الرياضة في جامعة كونيتيكت، بتحليل المقالات عبر الإنترنت من ESPN وCBS Sports وSports Illustrated من موسم WNBA لعام 2020 ومراجعتها من قبل النظراء. يذاكر وجدت أن الرياضيين السود في WNBA يتلقون اهتمامًا إعلاميًا أقل من الرياضيين البيض في WNBA. بالإضافة إلى ذلك، فإن الرياضيين السود الذين لم يقدموا بطرق أنثوية تقليدية “يتلقون أقل قدر من اهتمام وسائل الإعلام، في حين يتمتع الرياضيون البيض بحرية التعبير عن جنسهم بطرق متنوعة وما زالوا يستحوذون على اهتمام وسائل الإعلام”.
اهتمام وسائل الإعلام مهم لأنه يشكل القيمة الإعلانية المتصورة للرياضيين لصفقات العلامات التجارية، وهو مهم بشكل خاص للاعبي WNBA نظرًا لأن رواتبهم أقل بكثير من لاعبي NBA وهم بدلاً من ذلك تعتمد على موافقات و اللعب في الخارج خارج الموسم على الرغم من المخاوف المتعلقة بالسلامة وقال إيسارد لدفع الفواتير.
قال أجهاناي كيتون، أستاذ إدارة الرياضة بجامعة ماساتشوستس أمهرست، الذي يدرس التقاطع بين العرق والهوية الجنسية، إن العلامات التجارية تفتقد العلامة عندما تتجاهل النساء السود من مجتمع LGBTQ+.
وقال كيتون، مثل بعض لاعبيها، إن قاعدة المعجبين بـ WNBA تحمل أيضًا هويات جنسانية مرنة، بالإضافة إلى أن الشركات قد تقلل من تقدير مدى إعجاب المستهلكين ذوي الهويات المختلفة بلاعبي LGBTQ+ وارتباطهم بهم. “الجهات الراعية والعلامات التجارية متخلفة كثيرًا في هذا الصدد.”
ومع ذلك، فقد تم إحراز تقدم.
كانت بريانا سكوري، حارسة مرمى الفريق الأسطوري الذي فاز بكأس العالم عام 1999، واحدة من اللاعبات الوحيدات اللواتي “خرجن” مثليي الجنس بشكل علني في عصرها. وقالت سكوري، الحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية مرتين، إن فرص الرعاية في كرة القدم للسيدات تحسنت بشكل ملحوظ منذ أن كانت تلعب.
بعد أن تصدت لركلة جزاء حاسمة ساعدت في فوز فريقها بكأس العالم، قالت سكوري إنها “اعتقدت على وجه اليقين أنني سأحصل على عدد كبير من صفقات الرعاية”، لكن “لم أفعل ذلك”.
في البداية اعتقدت أن السبب هو كونها حارسة مرمى. وقالت: “ثم خطر لي، للأسف، أن الأمر قد يكون له علاقة بلوني و/أو ميولي الجنسية”. “لم يكن لدي أي تفسير آخر لذلك.”
واليوم، “قطعت كرة القدم النسائية شوطاً طويلاً”، وفقاً للمدرب المساعد السابق لواشنطن سبيريت. عندما لعبت Scurry، كانت اللاعبة الملونة الوحيدة التي لعبت دورًا أساسيًا. الآن، تشكل صوفيا سميث، وترينيتي رودمان، ومالوري سوانسون الفريق الأولمبي الأمريكي جبهة هائلة الثلاثةوقالت سكوري إنها شاهدت العديد من الحملات الإعلانية والتسويقية تعكس قوة النجم.
وقالت: “هذا جعلني سعيدة للغاية”.
وفرص التأييد التي تهربت من سكوري قبل 25 عاما؟ لقد بدأوا الآن في الظهور.
وقالت: “أحقق الآن قدرًا كبيرًا من النجاح الذي لم أحققه في ذلك الوقت”، مما يجعلها تأمل في أن تستمر فرص الرعاية للرياضيات السود LGBTQ+ أيضًا في النمو.
وقالت سكوري: “يُنظر الآن إلى الرياضات النسائية باعتبارها عرضًا تجاريًا”. «لم تعد صدقة».
وأضاف كيتون أنه بالنسبة لأي شخص يشكك في الإمكانات التسويقية ورأس المال الاجتماعي للرياضيين السود LGBTQ+، فإنهم يحتاجون فقط إلى إلقاء نظرة على أقسام التعليقات في منشوراتهم على Instagram، المليئة بالرموز التعبيرية النارية، والرموز التعبيرية لعيون القلب، و”أين كنت؟” الحصول على تلك الأحذية؟
____
ساهم في هذا التقرير كاتب كرة السلة AP دوج فاينبرج.
____
تتلقى نساء وكالة أسوشيتد برس في القوى العاملة وتغطية حكومة الولاية دعمًا ماليًا من Pivotal Ventures. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.
