واشنطن (أ ف ب) – الجاري اغلاق الحكومة يؤجل الإعلان عن السنوي الضمان الاجتماعي تعديل تكلفة المعيشة لعشرات الملايين من المستفيدين.
كان من المقرر في الأصل إصدار إعلان COLA للضمان الاجتماعي لعام 2024 يوم الأربعاء، وسيكون الآن في 24 أكتوبر. وقد تم توقيته وفقًا لمؤشر أسعار المستهلك لشهر سبتمبر، والذي لم يتم إصداره أيضًا.
تقوم إدارة الضمان الاجتماعي بتعديل فوائدها كل عام على أساس التضخم. تأجيل الإعلان هو أحدث مثال كيف أن إغلاق الحكومة، الذي دخل أسبوعه الثالث مع عدم إحراز تقدم يذكر نحو الحل، جعل من الصعب على الناس التخطيط لأموالهم.
تتوقع توقعات رابطة كبار السن ورابطة المتقاعدين الأمريكية زيادة في نسبة COLA بنسبة 2.7% تقريبًا. حوالي 70 مليون شخص، بما في ذلك المتقاعدين والمعوقين والأطفال، الحصول على مزايا الضمان الاجتماعي.
وقد أعرب المستفيدون من إدارة الضمان الاجتماعي عن مخاوفهم من أن الزيادة في العام المقبل لن تكون كافية لمواجهة ارتفاع التكاليف.
سافرت سو كونارد، وهي ممرضة متقاعدة تبلغ من العمر 75 عامًا من لاكروس بولاية ويسكونسن ومتلقية SSA، مؤخرًا إلى مبنى الكابيتول الأمريكي مع أعضاء متقاعدين آخرين في الاتحاد الأمريكي لموظفي الدولة والمقاطعات والبلديات للضغط من أجل تحقيق تقدم ملموس نحو الحصول على حماية الرعاية الصحية لإنهاء الإغلاق، بالإضافة إلى تغييرات في مزايا الضمان الاجتماعي.
وقالت إنها تريد من المشرعين تغيير الحساب الخاص بكيفية تحديد كولا لأن مقياس مؤشر أسعار المستهلكين القياسي، الذي يتضمن سلة سوق من السلع والخدمات الاستهلاكية، لا يأخذ في الاعتبار العديد من التكاليف النموذجية لكبار السن الأميركيين.
قال كونارد، متحدثًا على الدرجات الأمامية لمبنى مكتب لونجورث هاوس: “إن مسألة كيفية تحديد COLA خاطئة تمامًا لأن الرعاية الصحية لم يتم أخذها في الاعتبار في مؤشر أسعار المستهلك”.
اقترح بعض المشرعين تشريعات من شأنها أن تجعل SSA تستخدم مؤشرًا مختلفًا، يسمى مؤشر أسعار المستهلك للمسنين، أو CPI-E، لحساب الزيادة في تكلفة المعيشة التي تقيس تغيرات الأسعار بناءً على أنماط إنفاق كبار السن على أشياء مثل الرعاية الصحية والغذاء والدواء.
اقترح بعض المشرعين الديمقراطيين تشريعًا لتغيير حساب مؤشر أسعار المستهلك لفوائد COLA إلى مؤشر أسعار المستهلكين (CPI-E). في الجلسة الماضية، اقترح السيناتور بوب كيسي، الديمقراطي عن ولاية بنسلفانيا، قانونًا من شأنه أن يغير حساب ميزانية كولا، لكن ذلك لم يحصل على جلسة استماع في اللجنة المالية بمجلس الشيوخ.
وقال ميشيا مينتر جوردان، الرئيس التنفيذي لـ AARP، إن COLA “ليست مجرد مصدر للدخل – إنها شريان حياة للاستقلال والكرامة، لعشرات الملايين من الأمريكيين المسنين”. وقالت إنه حتى مع تعديل قانون كولا، فإن غالبية الأمريكيين لا يزالون يواجهون تحديات في تغطية النفقات الأساسية.
قالت فانيسا فيلدز، وهي عاملة اجتماعية سابقة تبلغ من العمر 70 عامًا وعضو في AFSCME من فيلادلفيا، إنها تدفع ما يقرب من 1000 دولار شهريًا لشراء البقالة، وهو أكثر مما كانت عليه في السنوات السابقة. وقالت إن قانون مكافحة الفساد لا يواكب ارتفاع التكاليف، “وسنكون في وضع سيئ إذا لم يتحرك المشرعون”.
ومن المتوقع أن تبدأ الوكالة في إخطار المستفيدين بمبلغ المزايا الجديد بدءًا من أوائل ديسمبر. قال متحدث باسم الضمان الاجتماعي، تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمعاينة COLA، إنه سيتم تعديل مزايا التقاعد ودخل الضمان الإضافي بدءًا من 1 يناير 2026، دون أي تأخير على الرغم من سقوط الحكومة الحالية في الاعتمادات.
ويأتي إعلان COLA المتأخر في الوقت الذي تواجه فيه خطة التأمين الاجتماعي الوطنية عجزًا ماليًا حادًا في السنوات المقبلة، حيث شهدت الوكالة تخفيضات كبيرة في القوى العاملة.
السنوية تقرير أمناء الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية وقال التقرير الذي صدر في يونيو/حزيران إن الصندوق الاستئماني للبرنامج لن يتمكن من دفع الفوائد الكاملة ابتداء من عام 2034، بدلا من تقديرات العام الماضي لعام 2035. وقال التقرير إنه إذا تم استنفاد الصندوق الاستئماني، فستكون الحكومة قادرة على دفع 81٪ فقط من المزايا المقررة.
بالإضافة إلى ذلك، قامت الوكالة بتسريح ما لا يقل عن 7000 شخص من قوتها العاملة البالغة 60.000 في وقت سابق من هذا العام، مما أدى إلى الضغط على العمال المتبقين للتعامل مع المطالبات والإجابة على الاستفسارات من عدد متزايد من المستفيدين.
___
اتبع تغطية AP لإدارة الضمان الاجتماعي الأمريكية على https://apnews.com/hub/us-social-security-administration.
