أوماها ، نبراسكا (AP) – كرر وزير النقل بيت بوتيجيج مخاوفه عن سلامة السكك الحديدية وبخ الصناعة لعدم بذل المزيد من الجهد للتحسين منذ العام الماضي انحراف أوهايو الناري عن القضبان.
وفي رسالة جديدة إلى المجموعة التجارية الرئيسية لخطوط السكك الحديدية للشحن، أقر بوتيجيج بأن السكك الحديدية تقول إنها ملتزمة بالسلامة. كما منحهم الفضل في موافقتهم على العرض الوقت المرضي المدفوع إلى ما يقرب من 90% من عمالهم خلال العام الماضي، ولاستثمارهم في شبكة واسعة من أجهزة الكشف وغيرها من التقنيات للمساعدة في منع الخروج عن المسار.
لكنه قال في كثير من الأحيان المنظمين تواجه المقاومة عند محاولة حث الصناعة على بذل المزيد من الجهد تحسين السلامة. وقال إن إحصائيات إدارة السكك الحديدية الفيدرالية لا تظهر تحسنًا ملحوظًا في السلامة خلال العقد الماضي.
“أريد أن أشرككم في مشروع رفض الوضع الراهن، وليس الدفاع عنه، مع معدلات الحوادث الراكدة أو المتفاقمة. كتب بوتيجيج في الرسالة الموجهة إلى رابطة السكك الحديدية الأمريكية والتي تم نشرها في وقت متأخر من يوم الاثنين: “يجب أن ينخفض المعدل – وبسرعة”. وحث المجموعة التجارية على الانضمام إلى الكونجرس والمنظمين لتحسين السلامة – وليس الضغط ضدها الإصلاحات التي تم اقتراحها بعد شرق فلسطين، أوهايو، خروج عن المسار في فبراير 2023.
ال أحدث الإحصائيات يُظهر العدد الإجمالي لجميع الحوادث وعدد حالات الخروج عن المسار في الولايات المتحدة على خطوط السكك الحديدية الرئيسية للشحن على مدار العقد الماضي، ولكن حجم حركة السكك الحديدية انخفض أيضًا بشكل ملحوظ خلال تلك الفترة. وعندما تؤخذ المسافة التي تقطعها البضائع في الاعتبار، فإن معدل الحوادث والخروج عن المسار يتفاقم.
السكك الحديدية لديها بشكل ملحوظ سجل حافل آمن – أفضل بكثير من الشاحنات – وتشير الإحصائيات إلى أنه لا يوجد سوى 2.1 انحرافًا عن المسار لكل مليون ميل تسافر بها البضائع عبر السكك الحديدية في جميع أنحاء البلاد. لكن هذا لا يزال يضيف ما يصل إلى 938 حالة انحراف عن المسار على مستوى البلاد العام الماضي. وكما يوضح خروج أوهايو عن المسار، فإن حادث قطار واحد فقط يشتمل على مواد خطرة يمكن أن يكون كارثيًا.
تشير الصناعة أيضًا إلى أن أكثر من ثلاثة أرباع جميع حالات الانحراف عن المسار تحدث بسرعات بطيئة ولا تسبب أضرارًا كبيرة. لكن بوتيجيج قال ذلك مع عاملين قتل في العام الماضي في حوادث ساحة السكك الحديدية، لا يزال يشعر بالقلق إزاء تلك الحوادث. بالإضافة إلى أنه أشار إلى ذلك انفجار في ساحة السكك الحديدية التابعة لشركة Union Pacific في الخريف الماضي عمليات الإخلاء المطالبة في نبراسكا.
قال رئيس مجموعة AAR التجارية، إيان جيفريز، في رسالته الخاصة إلى بوتيجيج الشهر الماضي إن “السكك الحديدية ملتزمة بكل إخلاص بتعزيز السلامة من خلال مبادراتنا الخاصة وجهودنا التعاونية مع وزارة النقل”.
وأشار جيفريز إلى أن خطوط السكك الحديدية الرئيسية للشحن – والتي تشمل Norfolk Southern، وBNSF، وUnion Pacific، وCSX، وCanadian National، وCPKC – تستثمر المليارات كل عام في الصيانة والتكنولوجيا والتدريب لمنع الانحراف عن المسار.
لكن بوتيجيج قال إن السكك الحديدية اكتسبت سمعة طيبة في السنوات الأخيرة لكونها مهووسة بالأرباح قصيرة الأجل لدرجة أنها تهمل “الأولويات الحيوية الأخرى مثل السلامة، وتطوير الشبكات على المدى الطويل، وخدمة العملاء، ورفاهية العمال، والمشاركة المجتمعية. وعندما تعترض صناعتك على أحكام السلامة، فإن هذا التصور يتعمق.
سجلت أكبر ستة خطوط سكك حديدية أكثر من 25 مليار دولار الأرباح في العام الماضي، على الرغم من أن نورفولك ساذرن قالت إن الرد على خروج فلسطين عن المسار في شرق فلسطين قد كلفها ثمناً باهظاً أكثر من 1.1 مليار دولار. وقال بوتيجيج إن هذا يظهر أن الصناعة “مربحة للغاية بالفعل – كما يقول البعض بشكل يبعث على السخرية -“.
ولتحقيق هذه الأرباح، خفضت السكك الحديدية قوتها العاملة بشكل كبير، مما دفع النقابات ل يثير القلق حول التغاضي عن الصيانة اللازمة والتعجيل بعمليات التفتيش الحاسمة. لكن السكك الحديدية ردت بأن سجل السلامة الخاص بها لم يحصل أسوأ بكثير نتيجة للتغييرات التي قاموا بها لتبسيط عملياتهم وتحقيق أقصى استفادة من عمالهم وقاطراتهم.
