جوزيف سيتي ، أريز.
عملت عائلته على الأرض ورفعت الماشية ، ومشاهدة السكك الحديدية تأتي وتذهب وتسقط إمبراطوريات الماشية. ثم جاءت محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم ، التي تم بناؤها في جميع أنحاء شمال ولاية أريزونا وشمال غرب نيو مكسيكو للتقدم في المدن الغربية البعيدة.
ستلعب النباتات دورها الخاص في تاريخ المنطقة ويمكن أن تنتهي في مركز مستقبلها غير المؤكد.
تقف محطة توليد الكهرباء في Cholla على الطريق حيث قام Baird ، 88 عامًا ، ببناء متحف لعرض العربات المغطاة والأدوات المزروعة المغطاة وغيرها من بقايا الأيام الحدودية. لسنوات ، قامت المصنع بتشغيل الاقتصاد المحلي ، حيث قدمت الوظائف والضرائب للمجتمع غير المدرج في جوزيف سيتي ، ومدارسها وبلداتها المجاورة ، ولكن الآن تبدد الأبخرة من مداخنها.
في هذه الأيام ، التغيير في الهواء. Cholla هي الأحدث في سلسلة طويلة من النباتات الأمريكية التي تعمل بالفحم للتقاعد ، وتغلق في مارس. قالت الخدمة العامة في ولاية أريزونا إنها أصبحت مكلفة للغاية بسبب اللوائح البيئية الصارمة. تهدف الولايات إلى كبح في مرافق تحرق الفحم ، التي ينظر إليها العلماء منذ فترة طويلة كمساهمين رئيسيين في تسخين الكوكب.
في الشهر الماضي ، عكس الرئيس دونالد ترامب دورة ، توقيع أوامر تنفيذية جديدة يهدف إلى الاستعادة ” فحم جميل ونظيف في طليعة إمدادات الطاقة الأمريكية. حث إدارته على إيجاد طرق لإعادة فتح Cholla وتأخير التقاعد المخطط للآخرين. كجزء من دفعه نحو استقلال الطاقة ، تعهد ترامب بالاستفادة من المصادر المحلية – وشملت الفحم – لتغذية موجة جديدة من التصنيع والتكنولوجيا المحلية ، وهي الابتكارات في الذكاء الاصطناعي.
في الغرب ، حيث تعطلت رؤية السياسيين البعيدة في بعض الأحيان ضد الواقع ، تم تشجيع بيرد والعديد من جيرانه على أن ترامب وضع تشولا في دائرة الضوء ، ولكن هناك بعض الشكوك حول ما ستفعله المرافق مع النباتات.
وقال بيرد ، الذي اعتاد العمل في مصنع تشولا وخدم في مجلس إدارة مدرسة جوزيف سيتي: “بقدر ما تقدم العديد من الوظائف التي تعطيها الناس ، مثلما يساعدنا في منطقة مدرستنا فقط هنا والتي نخرج من هناك ، نأمل أن تعود أيضًا”.
ومع ذلك ، يتساءل هو وآخرون عما إذا كان قد فات الأوان للفحم.
النباتات التي تحرق الفحم تقاعد
قبل أسابيع فقط من إعلان ترامب عن خططه ، توقعت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية زيادة بنسبة 65 ٪ في التقاعد من جيل يعمل بالفحم في عام 2025 مقارنة مع العام الماضي.
أكبر مصنع في تلك القائمة هو مشروع الطاقة Intermountain 1800 ميجاوات في ولاية يوتا. يتم استبداله بنبات قادر على حرق الغاز الطبيعي والهيدروجين.
المرافق ، التي تتطلع بالفعل إلى زيادة القدرات ، ليست متأكدة من أوامر ترامب ستقودهم إلى الفحم.
وقال Todd Snitchler ، الرئيس التنفيذي لجمعية إمدادات الطاقة الكهربائية: “أعتقد أنه من الآمن أن نقول إن تلك النباتات التي تم تحديد موعدها أو المقررة للتقاعد لا تزال ستتحرك في هذا الاتجاه ، لعدة أسباب”. “أحدها من الصعب للغاية تخطيط استثمارات بملايين الدولارات أو مليار دولار من أجل التعديل التحديثي البيئي وأشياء أخرى في أمر تنفيذي مقابل نهج تشريعي.”
في الشهر الماضي ، أرسل الجمهوريون في المجلس التشريعي في ولاية أريزونا رسالة إلى وزير الداخلية الأمريكي دوغ بورغوم يحذر من أن التداعيات الاقتصادية من إغلاق 2019 من محطة توليد Navajo لا يزال يتردد. تم هدم المداخن ، وتم إغلاق المنجم الذي يزود المصنع.
في محطة توليد سان خوان في شمال غرب نيو مكسيكو ، انتهت العمليات في عام 2022.
عالق في الوسط جوزيف سيتي وغيرها من المجتمعات حيث تدور الحياة حول محطة توليد الكهرباء. يأمل السكان أن يتمكن ترامب من المساعدة في إبقائهم في سباق الطاقة لجيل آخر. من جوزيف سيتي إلى Springerville ، كانوا يستعدون لاستيعاب الزيارات الرئيسية لسوق العمل ، ولفائف الضرائب والتسجيل في المدارس. الخيارات ضئيلة في مقاطعات أباتشي و Navajo – اثنان من أفقر أريزونا.
أخبر المسؤولون التنفيذيون في المرافق منظمي أريزونا مؤخرًا أن إعادة فتح تشولا ستكون مكلفة للعملاء وأنهم يخططون للمضي قدماً في الطاقة المتجددة. سيتم الحفاظ على البنية التحتية للمصنع كموقع محتمل لتوليد الطاقة النووية أو الغاز المستقبلية ، ويمكن إعادة استخدام محطة توليد Springerville بمجرد تقاعد الوحدات الأخيرة في عام 2032.
إن الأداة المساعدة التي تدير محطة توليد كورونادو التي تعمل بالفحم ، على بعد 30 ميلًا فقط (48 كيلومترًا) في سانت جونز ، لديها أيضًا خطط لتحويل الغاز الطبيعي.
مقاومة الرياح
في Springerville ، فإن فكرة إفساد الأراضي العشبية المحيطة والحقول البركانية القديمة مع 112 توربينات الرياح – مع شفرات أطول من إبرة الفضاء في سياتل – تثير الغضب. اللافتات والملصقات التي تعترض على الاقتراح يتم تلبيسها في جميع أنحاء المدينة.
وقال دوغ هندرسون ، المتقاعد في مصنع سبرينغفيل الذي يجلس الآن في مجلس المدينة: “إنهم جميعًا يعلمون أن هذا لن ينجح ، وأنه لا يمكننا الاعتماد على الرياح والطاقة الشمسية”. يقول إن الجيل الذي يعمل بالفحم يمكن أن يستوعب التقلبات في الطلب ، بغض النظر عما إذا كان هناك أشعة الشمس أو الرياح.
رئيس بلدية سبرينفيل شيلي ريدهيد وآخرون يقاتلون لمنع حدوث مزرعة الرياح ، قائلين إن إعادة استخدام مصنع الفحم في Springerville يعني المزيد من الوظائف والحفاظ على المشهد المحيط.
وقال ريدهيد عن التوربينات: “نحن نبقى أيضًا على قيد الحياة في السياحة ولا يريدون المجيء إلى هنا والنظر إلى ذلك”.
يزين المخدرات الغربية والمتجر العام بعلاقات أمريكية صغيرة تم وضعها في الخارج. تعلن علامة تعلن عن لوازم التعليب ، لكن السكان المحليين يمزحون أنه يمكنك الحصول على أي شيء هنا – من النعال إلى البنادق.
يعمل أندريا هوبسون السجل ويعرف الجميع بالاسم. انتقلت إلى Springerville منذ حوالي 20 عامًا من كاليفورنيا وتقول إنه من الصعب تخيل المجتمع بدون محطة توليد الكهرباء.
قالت: “ستكون مدينة أشباح. إنها حقًا”. “هذا هو قلب هذه المدينة.”
ملء الفراغ الاقتصادي
فقد قادة Springerville النوم في محاولة لمعرفة الصناعات التي قد تملأ الفراغ. على المحك حوالي 350 وظيفة ، وعشرات الموظفين العقد والشركات التي يدعمونها – من المتجر العام ومتجر الزبادي المجمد الجديد إلى المستشفى والكنائس المحلية.
وقال راندل بينرود ، مدير الطاقم السابق في المصنع ، إن بعض العمال يقودون ساعة إلى مصنع Springerville كل يوم ، مما يعني أن المجتمعات الأخرى ستخسر أيضًا. مع تلوح في الأفق التقاعد ، قلص المصنع من القوى العاملة.
يخشى هندرسون ، عضو مجلس مدينة سبرينجفيل ، أن يستغرق الأمر سنوات للسماح لمصنع جديد.
ريدهيد هو أكثر أملًا بعد حضور اجتماعات مع أعضاء وفد الكونغرس في أريزونا والمرافق التنفيذية. إنها تعتقد أن إدارة ترامب يمكنها تقليل “الشريط الأحمر” والحصول على نباتات جديدة وتشغيلها. إن تطور الذكاء الاصطناعي وعطشه للسلطة يمنح المهمة إحساسًا بالإلحاح.
وقالت: “أعتقد أن السياسيين على مستوى الدولة قد أدركوا حاجة الذكاء الاصطناعي إلى السلطة ، أنه إذا لم نصل إلى الطائرة ونذهب قريبًا ، فسوف نتخلف”.
يقول بعض محللي الطاقة إن دعم ترامب للفحم رمزي في الغالب ، لأن المرافق تحمل المفاتيح. يقول آخرون إن تنويع مصادر الطاقة أمر لا بد منه كما ترى الولايات المتحدة زيادة في الطلب على الطاقة المتوقعة لأول مرة منذ عقود.
وقال سكوت سيغال ، وهو شريك مع شركة Bracewell LLP ومقرها واشنطن: “قد تكون الذكاء الاصطناعى مصطنعة ، لكن الكهرباء التي تحتاجها حقيقية للغاية-وفي بعض المناطق ، لا يزال الفحم يحافظ على الأضواء عندما تكون مصادر أخرى قد تومض”.
وقال إن أسواق الطاقة لا تهتم بالسياسة – مجرد الموثوقية والقدرة على تحمل التكاليف والاستدامة.
خارج مدينة جوزيف سيتي مباشرة ، تقوم الطواقم ببناء ما سيكون أحد أكبر مشاريع تخزين الطاقة الشمسية والبطاريات في ولاية أريزونا. سيتم تثبيت الألواح الشمسية على الأراضي الخاصة المستأجرة ، بما في ذلك مزرعة Baird المترامية الأطراف.
على الرغم من أنه ليس من محبي كل الغبار الذي يتم ركله ، فإن Baird يعرف أن ظهور الطاقة الشمسية هو مجرد تغييرات أخرى من العديد من التغييرات التي شاهدها في حياته – وليس لديه أي فكرة عن شكل المائة عام القادمة.
“الجحيم ، من يدري؟” قال. “أنت تعرف ، عندما يتعلق الأمر بذلك ، سننتظر ونرى فقط.”
___
ساهم هذا التقرير في هذا التقرير ، كاتب أسوشيتد برس مارك ليفي في هاريسبورغ ، بنسلفانيا.
