لوس أنجلوس (AP) – ما كان ذات يوم أكبر محطة للطاقة الشمسية في العالم من نوعها ، يتجه إلى الإغلاق بعد 11 عامًا فقط ، تحت الضغط من مصادر الطاقة الخضراء الأرخص. وفي الوقت نفسه ، يواصل دعاة حماية البيئة إلقاء اللوم على مصنع Mojave الصحراء لقتلهم آلاف الطيور والسلحفاة.
ال إيفانبا فتحت محطة الطاقة الشمسية رسميا في 2014 على بعد حوالي 5 أميال مربعة من الأراضي الفيدرالية بالقرب من حدود كاليفورنيا نيفادا. على الرغم من أنه تم الترحيب به في ذلك الوقت كحظة اختراق للطاقة النظيفة ، إلا أن قوتها تكافح من أجل التنافس مع تقنيات الطاقة الشمسية أرخص.
وقال المحيط الهادئ للغاز والكهرباء في أ إفادة وقد وافقت مع المالكين – بما في ذلك NRG Energy Inc. – على إنهاء عقودها مع مصنع Ivanpah. إذا وافق عليها المنظمون ، فإن الصفقة ستؤدي إلى إغلاق وحدات المصنع الثلاث التي تبدأ في عام 2026. وكان من المتوقع أن تستمر العقود حتى عام 2039.
وقالت الشركة في بيان على موقعها على شبكة الإنترنت: “قررت PG&E أن إنهاء الاتفاقيات في هذا الوقت سيوفر أموال العملاء”.
جنوب كاليفورنيا إديسون ، الذي يشتري بقية الطاقة من المصنع المكون من ثلاثة وحدات ، في مناقشات مع المالكين ووزارة الطاقة الأمريكية فيما يتعلق باستحواذ عقد إيفانبا.
يبدو أن المصنع من المرجح أن يصبح خاسرًا رفيع المستوى في السباق لتطوير أنواع جديدة من الطاقة النظيفة في عصر تغير المناخ.
يستخدم مصنع Ivanpah تقنية تُعرف باسم الطاقة الشمسية الحرارية ، أو الطاقة الشمسية المركزة ، حيث تعكس ما يقرب من 350،000 مرايا يتم التحكم فيها بالكمبيوتر بحجم باب الجراج أشعة الشمس إلى الغلايات فوق أبراج 459 قدمًا. يتم استخدام قوة الشمس لتسخين المياه في أنابيب الغلايات وصنع البخار ، مما يدفع التوربينات لإنشاء الكهرباء.
وقالت NRG في بيان إن المشروع كان ناجحًا ، لكنه لم يتمكن من التنافس مع تقنية الطاقة الشمسية الكهروضوئية المتنافسة – مثل لوحات السطح – والتي لديها تكاليف رأس المال والتشغيل أقل بكثير.
في البداية ، “كانت الأسعار تنافسية ولكن التقدم بمرور الوقت في الخلايا الكهروضوئية وتخزين البطاريات أدت إلى المزيد من الخيارات الفعالة والفعالة من حيث التكلفة ومرنة لإنتاج طاقة نظيفة موثوقة” ، أضافت NRG.
قال منشور على موقع PG&E على الإنترنت إن “تقنية إيفانبا قد عملت على نطاق أصغر في أوروبا”. ولكن بمرور الوقت ، لم يتمكن من مطابقة انخفاض أسعار التكنولوجيا الكهروضوئية.
منذ فترة طويلة تم انتقاد المصنع من أجل المقايضات البيئية التي جاءت مع إنتاج الطاقة على نطاق واسع في منطقة الصحراء الحساسة. تم إلقاء اللوم على أشعة من مرايا المصنع في حرق آلاف الطيور. حاولت مجموعات الحفظ التوقف عن البناء على الموقع بسبب تهديدات السلحفاة.
وقالت جوليا دويل من نادي سييرا في رسالة بالبريد الإلكتروني: “كان مصنع إيفانبا بمثابة كارثة مالية وبيئية”.
“جنبا إلى جنب مع القتل الآلاف من الطيور وسلحفاة ، دمر بناء المشروع الموائل الصحراوية البكر التي لا يمكن الاستغناء عنها إلى جانب العديد من أنواع النباتات النادرة “. “في حين يدعم نادي سييرا بقوة حلول الطاقة النظيفة المبتكرة ويعترف بالحاجة الملحة للانتقال بعيدًا عن الوقود الأحفوري ، فقد أثبت إيفانبا أنه لا يتم إنشاء جميع التقنيات المتجددة على قدم المساواة.”
كانت هناك مشاكل مبكرة أخرى. بعد افتتاحه المذهل للغاية ، لم ينتج المصنع الكثير من الكهرباء كما هو متوقع لسبب بسيط: لم تكن الشمس مشرقة بقدر ما هو متوقع.
يمكن أن يكون المصنع مشهدًا مذهلاً للسائقين المتجهين نحو لاس فيجاس من جنوب كاليفورنيا على طول الطريق السريع 15 المزدحم. وسط أميال من الصخور والفرك ، يمكن لمجموعة واسعة من المرايا إنشاء صورة لبحيرة متلألئة على قمة الصحراء ، ولكن اعتمادًا على زاوية الشمس والمرايا ، يمكن أن تكون أيضا تعمية.
إذا تمت الموافقة على اتفاقية PG&E ، قالت NRG إنه سيتم إيقاف الوحدات ، “توفير فرصة للموقع لإعادة استخدامها لإنتاج الطاقة المتجدد (الكهروضوئي).” لم ترد الشركة على أسئلة حول التكلفة المتوقعة أو ما الذي سيصبح للمعدات في الموقع.
