تورلوك ، كاليفورنيا (AP) – اقترح حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم ميزانية بقيمة 322 مليار دولار بدون عجز ، وهو تغيير مرحب به بعد عامين من الجهود الكبيرة العجز في الميزانية في الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في البلاد.
لكن الميزانية التي أعلنها نيوسوم يوم الاثنين هي في الغالب عنصر نائب حيث تنتظر كاليفورنيا لمعرفة ما إذا كان الرئيس القادم دونالد ترامب سينفذ تهديداته بإلغاء المليارات من الدولارات الفيدرالية، الأمر الذي قد يجبر المشرعين على إجراء تخفيضات مؤلمة على البرامج الأساسية. ويعتمد نحو ثلث ميزانية ولاية كاليفورنيا على التمويل من الحكومة الفيدرالية، بما في ذلك عشرات المليارات من الدولارات لتوفير خدمات الرعاية الصحية. ويتولى ترامب منصبه في 20 يناير/كانون الثاني، ويتعين على نيوسوم التوقيع على الميزانية النهائية بحلول نهاية يونيو/حزيران.
افتتح المشرعون في كاليفورنيا بالفعل جلسة خاصة للنظر في إعطاء جديد 25 مليون دولار إلى مكتب المدعي العام روب بونتا للدفاع ضد أو مواجهة التحديات القانونية المحتملة من إدارة ترامب. ومن المرجح أن تكون هناك معارك بين كاليفورنيا وواشنطن العاصمة حول سياسة المناخ وحقوق المهاجرين. واقترح أعضاء مجلس شيوخ الولاية أيضًا تمويلًا إضافيًا لتقديم خدمات قانونية مجانية لمجتمعات المهاجرين.
وسيكون العثور على طريقة لموازنة الميزانية في مواجهة خسائر التمويل الفيدرالي المحتملة بمثابة اختبار كبير لنيوسوم، الذي يدخل العامين الأخيرين من ولايته الأخيرة ولا يزال يُنظر إليه على أنه منافس رئاسي في المستقبل.
ولم يقدم الحاكم الديمقراطي سوى القليل من التفاصيل حول مقترح الميزانية الخاص به، لكنه استخدم العرض التقديمي للتفاخر بالتقدم في القضايا التي واجهت فيها الولاية انتقادات، بما في ذلك الاستثمار في التعليم والبنية التحتية والجهود المبذولة لحل أزمة التشرد.
وقال نيوسوم يوم الاثنين إنه متفائل بشأن مستقبل الولاية على الرغم من الشكوك المقبلة.
وقال: “إننا نسير أيضاً في مواجهة رياح معاكسة، وهي لحظة مختلفة جذرياً في تاريخ الولايات المتحدة”. “نحن بحاجة إلى أن نكون مستعدين، وآمل أن تدركوا أن هذه الميزانية تعكس التركيز الأساسي.”
وتخطط إدارة نيوسوم لتقديم المزيد من التفاصيل حول مقترح الميزانية قبل الموعد النهائي يوم الجمعة لتقديمه إلى المشرعين. أعلن نيوسوم عن الأرقام في وقت مبكر قبل أن يتوجه خارج الولاية إلى السابق مراسم جنازة الرئيس جيمي كارتر.
قال نيوسوم إنه يقترح القليل من الإنفاق الجديد، لكن الميزانية تسمح للدولة بالتنفيذ الكامل لأول برنامج شامل في البلاد. برنامج رياض الأطفال الانتقاليمما سيجعل هذه المدرسة مجانية لحوالي 400000 طفل بعمر 4 سنوات في جميع أنحاء كاليفورنيا. هذا جهد دافع عنه نيوسوم منذ عام 2021. وتتضمن خطته أيضًا زيادة الإعفاء الضريبي للأفلام والتلفزيون في الولاية إلى 750 مليون دولار سنويًا لإعادة وظائف هوليوود التي ذهبت إلى نيويورك وجورجيا.
وقال إن التخطيط الجيد في الميزانية الأخيرة سمح للدولة بتجنب حدوث عجز كبير هذا العام.
وقال: “في العام الماضي، سعينا إلى جعل موازنة هذا العام حدثاً غير عادي”.
ويقدر مكتب الحاكم أيضًا أن الإيرادات الضريبية لهذا العام تزيد عن التوقعات بمبلغ 16.5 مليار دولار، وذلك بفضل ازدهار سوق الأوراق المالية والنمو السريع في دخل سكان كاليفورنيا ذوي الدخل المرتفع.
وقد ساعد ذلك الدولة على التغلب على تباطؤ الاقتصاد مع نمو محدود في الوظائف واستمرار ضعف الإنفاق الاستهلاكي.
اقتصاد كاليفورنيا هو خامس أكبر اقتصاد في العالم. واجهت الولاية العام الماضي عجزًا في الميزانية يقدر بنحو 46.8 مليار دولار، وفي العام السابق، عجزًا في الميزانية قدره 32 مليار دولار. وقال نيوسوم إن الولاية وفرت أيضًا 1.2 مليار دولار على مدى عامين من خلال إلغاء ما يقرب من 6500 وظيفة شاغرة في وزارات الدولة و3.5 مليار دولار أخرى من خفض ميزانيات السفر وتحديث أنظمة تكنولوجيا المعلومات.
ومع ذلك، فإن مثل هذا العجز أجبر الدولة على تقليص أو تأخير بعض سياساتها التقدمية التي غذتها الفوائض القياسية خلال جائحة كوفيد-19.
وقال سناتور الولاية الجمهوري روجر نيلو، وهو عضو في لجنة الميزانية، إن الحاكم فشل في تقديم خطة للمساعدة في معالجة العجز في الميزانية في المستقبل. وفي تشرين الثاني/نوفمبر، حذر مكتب المحلل التشريعي غير الحزبي من أن الولاية قد تواجه عجزًا مكونًا من رقمين في السنوات القليلة المقبلة.
وقال نيلو في مقابلة: “إننا نتطلع إلى عجز يتراوح بين 20 إلى 30 مليار دولار، وما لم نبدأ في القيام بشيء لمعالجة ذلك الآن، فسوف يصبح الأمر صعباً للغاية”.
قال نيوسوم يوم الاثنين إنه يدعم الجهود المبذولة لتنمية صندوق الأيام الممطرة بالولاية لكنه أقر بأن ذلك سيكون “جهدًا شاقًا”.
سخر نيوسوم من خطة ترامب إدارة الكفاءة الحكومية، ليديرها إيلون ماسك. وأشار المحافظ إلى جهوده الخاصة لإنشاء مكتب للبيانات والابتكار مصمم لتبسيط الحكومة في عام 2019.
قال: “يتم كتابة DOGE الخاص بنا ODI”.
على عكس معظم الولايات، كاليفورنيا الضرائب على أرباح رأس المال – معظمها أموال مصنوعة من الاستثمارات والأسهم – بنفس معدل الأموال المكتسبة من الأجور والرواتب. والنتيجة هي أن ما يقرب من نصف تحصيل ضرائب الدخل في الولاية يأتي من 1٪ فقط من السكان. وقد أدى ذلك إلى تقلبات كبيرة لا يمكن التنبؤ بها في إيرادات ميزانية كاليفورنيا.
