تشارلستون، فيرجينيا الغربية (AP) – توقع كريستيان آدامز، وهو طالب في السنة الثانية، أنه سيدرس اللغة الصينية عندما التحق بجامعة وست فرجينيا، وكان يحلم بالعمل في قانون العمل أو الهجرة.
ولم يتوقع أن يحول تخصصه إلى السياسة، وهو التغيير الذي قام به بعد الجامعة الرائدة في وست فرجينيا في سبتمبر قطع قسم اللغات العالمية وعشرات البرامج الأخرى في مواضيع مثل اللغة الإنجليزية والرياضيات والموسيقى وسط عجز في الميزانية قدره 45 مليون دولار.
ومن المؤكد أنه لم يتوقع أن يدرس – أو يعلم زملائه الطلاب – حول تنظيم المجتمع.
لكن التخفيضات، التي ندد بها الاتحاد الأميركي للمعلمين باعتبارها “قاسية وكارثية”، كانت سبباً في تحفيز نوع مختلف من التعليم: آدامز هو المؤسس المشارك لاتحاد طلاب جامعة وست فرجينيا المتحدة. ال قيادة قوة معارضة ضد التخفيضاتنظمت النقابة احتجاجات ووزعت الالتماسات وساعدت في إنقاذ عدد قليل من وظائف التدريس قبل إلغاء 143 عضو هيئة تدريس و28 تخصصًا في نهاية المطاف.
بخيبة أمل، يقولون إن عملهم لم ينته بعد. ويقول الأعضاء، بقيادة العديد من طلاب الجامعات من الجيل الأول وأولئك الذين يتلقون مساعدات مالية في الولاية التي بها أقل عدد من خريجي الجامعات، إنهم يريدون الدخول في حقبة جديدة من مشاركة الطلاب في الحياة السياسية الجامعية.
قال آدامز: “في الواقع، ما يمثله جامعة فرجينيا الغربية هو حقبة جديدة من السياسات الطلابية”.
تعد الحركة جزءًا من موجة من التنظيم الطلابي في الكليات والجامعات الأمريكية التي تتمحور حول كل شيء بدءًا من القدرة على تحمل تكاليف التعليم العالي والتمثيل إلى من يمكنه الوصول إلى مجموعة متنوعة من عروض الدورات الدراسية والمخاوف المتعلقة بالسلامة في مكان العمل.
تعرضت الجامعة في مورغانتاون لضغوط مالية بسبب انخفاض معدلات الالتحاق وفقدان الإيرادات خلال جائحة كوفيد-19 وزيادة عبء الديون على مشاريع البناء الجديدة. وقد واجهت جامعات وكليات أمريكية أخرى قرارات مماثلة، ولكن تعد WVU من بين الأمثلة الأكثر تطرفًا من إحدى الجامعات الرائدة التي تلجأ إلى مثل هذه التخفيضات الدراماتيكية، خاصة في اللغات الأجنبية.
ووصف الاتحاد هذه الخطوة لإلغاء 8% من التخصصات و5% من أعضاء هيئة التدريس بفشل قيادة الجامعة في التمسك بمهمتها كمؤسسة تمنح الأراضي، مكلفة منذ القرن التاسع عشر بتعليم الطلاب الريفيين الذين تم استبعادهم تاريخياً من التعليم العالي. يعيش ربع الأطفال في ولاية فرجينيا الغربية في فقر، ولا تقدم العديد من المدارس العامة من الروضة وحتى الصف الثاني عشر برامج لغوية قوية في وقت أصبحت فيه المعرفة اللغوية ذات أهمية متزايدة في سوق العمل العالمي.
مع استمرار المدرسة في تقييم مواردها المالية، يخطط الاتحاد لمراقبة ميزانيتها عن كثب، والتعبئة ضد أي تخفيضات إضافية مقترحة وإعداد مقترحات بديلة للحفاظ على المناهج الدراسية ووظائف أعضاء هيئة التدريس في مكانها.
هدف رئيسي آخر هو المراقبة والتأثير في بحث المدرسة عن رئيسها الجديد بعد تقاعد رئيس الجامعة إي. جوردون جي العام المقبل. وقال جي، الذي كان موضوع حركات رمزية من مجموعة أعضاء هيئة التدريس التي أعربت عن عدم الثقة في قيادته، في العام الماضي إن تخفيضات المناهج الدراسية جاءت في وقت تغيير في التعليم العالي، وأن جامعة فرجينيا الغربية كانت “تقود هذا التغيير بدلاً من أن تكون ضحية له”.
وقال إن التعليم العالي في جميع أنحاء البلاد أصبح “متعجرفا” و”معزولا”، محذرا من أنه بدون تغيير، تواجه المدارس “مستقبلا قاتما للغاية”.
قال رئيس جمعية اتحاد المندوبين والمؤسس المشارك ماثيو كولب، أحد كبار المتخصصين في الرياضيات، إن مجموعته لا تريد رئيسًا جديدًا يعتقد أن إدارة المدرسة كشركة أو كيان تجاري هو الخيار الوحيد لإنجاز الأمور بشكل صحيح.
وقال: “نحن نعلم أنه عندما يحين وقت الشدة، فإن نتائج ذلك هي دفع 143 من أعضاء هيئة التدريس إلى الهاوية بصوت واحد”.
وقال آدامز، وهو مواطن من شمال وسط ولاية فرجينيا الغربية وكان أول فرد في عائلته يلتحق بالجامعة مباشرة بعد المدرسة الثانوية، إنه يستطيع الانتقال إلى مؤسسة أخرى ومواصلة دراسته باللغة الصينية. لكن السبب الرئيسي وراء اختياره لجامعة فرجينيا الغربية كان بسبب الالتزام تجاه الدولة والرغبة في تحسين آفاقها الاجتماعية والاقتصادية.
قال آدامز: “يشعر الكثير من سكان وست فرجينيا بأنهم محاصرون في وست فرجينيا ويشعرون بأن عليهم المغادرة – وليس الكثير من الناس يختارون البقاء هنا”. “لقد اتخذت قرارًا واعيًا بالذهاب إلى جامعة فرجينيا الغربية للبقاء هنا للمساعدة في تحسين حالتي.”
وكانت التخفيضات تعني إعادة التأكيد على هذا الالتزام، “على الرغم من أن الجامعة الرائدة في ولايتي أخبرتني أن تخصصك لا علاقة له بالموضوع، ولا يهم، ولا يستحق وقتنا أو أموالنا للتدريس”.
توجد منظمات اتحاد الطلاب منذ مئات السنين في جميع أنحاء العالم. يرتبط الاتحاد عادةً في الولايات المتحدة بمراكز داخل الحرم الجامعي حيث يصل الطلاب إلى قاعات الطعام ومكاتب الأندية والمناسبات الاجتماعية، وفي المملكة المتحدة يتخذ الاتحاد أيضًا شكل ذراع مناصرة مستقلة عن الجامعة تمارس الضغط على المستوى المؤسسي والوطني.
يقول الأعضاء إنهم يتصورون اتحاد طلاب جامعة وست فرجينيا المتحدة مشابهًا لذلك الموجود في المملكة المتحدة، وهو مفهوم يريدون المساعدة في تطويره.
وهذا يعني الكثير من العمل وراء الكواليس، ووضع إستراتيجيات لإبقاء الطلاب مهتمين ومتفاعلين، وبناء العلاقات مع اتحاد العاملين في الحرم الجامعي، والحكومة الطلابية والمنظمات الأخرى.
وقالت الطالبة فيليسيا كارارا إن هذا العمل مع الاتحاد ساعد في الحفاظ على معنويات الطلاب وهم يشاهدون أعضاء هيئة التدريس يتدافعون للعثور على وظائف جديدة وإعادة كتابة المناهج الدراسية.
قالت كارارا، وهي تخصص مزدوج في الدراسات الدولية والدراسات الروسية من ولاية كارولينا الشمالية، إنها والعديد من أقرانها اختاروا جامعة وست فرجينيا لأنها كانت ميسورة التكلفة.
“حقيقة أنه سيتعين علينا الآن أن نركز على محاولة العثور على المنح الدراسية والأموال الأخرى حتى نتمكن من تحمل تكاليف التعليم في أي مكان آخر، أو عدم الحصول على درجة علمية على الإطلاق أو الحصول على درجة علمية بسيطة حقًا. قالت: “إنه أمر محبط حقًا”.
وقالت: “عندما تصل إلى التعليم العالي، تعتقد أن الأمور ستكون أفضل مما كانت عليه في المدرسة الثانوية والمدرسة المتوسطة”. “ومن المحزن جدًا معرفة أنهم ليسوا كذلك.”
وسيكون أندرو روس، أحد كبار المتخصصين في اللغة الألمانية والعلوم السياسية، آخر خريج يتخصص في اللغة.
روس، وهو طالب غير تقليدي يبلغ من العمر 31 عامًا، انتقل إلى جامعة فرجينيا الغربية في عام 2022 بعد حصوله على درجة الزمالة، علم بالتخفيضات المقترحة بعد أيام من عودته إلى وطنه من برنامج صيفي في ألمانيا حضره بمساعدة منحة دراسية من القسم.
وقال روس، الذي يشغل الآن منصب نائب رئيس مجلس مندوبي اتحاد الطلاب، إن التخفيضات “شعرت وكأنها صفعة على الوجه”. طلبت منه الجامعة ترك التخصص الألماني. إنه فخور بجهوده لإنهاء الدرجة بعد التقلبات والمنعطفات، لكن الأمر حلو ومر.
وقال: “يحزنني ذلك في بعض النواحي، لأنني آمل ألا يكون هناك شخص ما زال في مرحلة النمو ولا يمكنه خوض هذه التجربة – فنحن جميعًا نستحق ذلك”. “هذه الجامعة لا تخذلني فحسب، بل تخذل الدولة.”
