ناشفيل ، تينيسي (أ ف ب) – يخطط الجمهوريون في مجلسي النواب والشيوخ في ولاية تينيسي لتقديم مساعدة ضريبية جديدة للشركات بقيمة تزيد عن مليار دولار.
ولكن بعيدًا عن الخطوط العريضة، فإنهم يختلفون حول حجم التعويضات وما يجب أن يعرفه الجمهور عن الشركات التي قد تحصل على المبالغ المستردة، وما الذي ينبغي عليهم فعله، إن وجد، لحماية الولاية من المقاضاة بسبب قانون ضريبة الامتياز الحالي وخسارة الأموال. أموال أكثر من الإعفاء الضريبي المقترح.
إصلاح ضريبة الامتياز كانت إحدى أولويات الحاكم الجمهوري بيل لي لعدة أشهر. وفقًا للقادة التشريعيين في الحزب الجمهوري، اتصلت شركة محاماة تمثل مجموعة كبيرة من الشركات بالولاية في الخريف الماضي للتشكيك في شرعية ضريبة الامتياز التي تفرضها ولاية تينيسي منذ 90 عامًا وطالبت باسترداد الأموال. حتى الآن، قام مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري بذلك مرر شيئًا مشابهًا لاقتراح المحافظ، بما في ذلك 1.56 مليار دولار من المبالغ المستردة لمرة واحدة لـ 100000 شركة محتملة و 393 مليون دولار في الإعفاءات الضريبية السنوية بإجمالي 1.95 مليار دولار.
واتفق الجمهوريون في مجلس الشيوخ مع لي على أن المساعدة الضريبية الكبيرة توفر أكبر قدر من الحماية ضد ما يقولون إنه سيكون هزيمة قضائية أكثر تكلفة. ويقولون أن المدعي العام يوافق.
وكان الجمهوريون في مجلس النواب أقل اقتناعا. لقد قدموا نسخة هذا الأسبوع تتضمن الإعفاء الضريبي المستمر. ولكنه يحد أيضًا من المبالغ المستردة من الضرائب إلى 800 مليون دولار؛ يتطلب الكشف العلني عن الشركات التي تحصل على المبالغ المستردة والمبالغ؛ ويقلل المبالغ المستردة للشركات إذا كانت تحصل بالفعل على إعفاءات ضريبية معينة.
ويضع مشروع القانون أيضًا حدودًا للمقاضاة: يجب رفع الدعاوى القضائية بحلول فبراير 2025، ولا يمكن للشركات التي تقبل استرداد الأموال أو البقاء في ظل الهيكل الضريبي الحالي رفع دعوى قضائية.
وفي اجتماع للجنة الفرعية يوم الأربعاء، تجاهل زعيم الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب ويليام لامبيرث الحجج القائلة بأن الضريبة الحالية معرضة لخطر الحكم بأنها غير دستورية، مشيرًا إلى عدم وجود دعوى قضائية معلقة. وقال إن اقتراح مجلس النواب “سخي للغاية” ويعزز تركيز المشرعين على الإعفاء الضريبي.
وقال لامبيرث: “لا أعتقد أن هناك أي خطأ في امتيازنا والضرائب غير المباشرة من وجهة النظر القانونية”. “هناك محامون آخرون قد يختلفون مع ذلك. أشعر أن لدينا مشكلة سياسية نتناولها هنا”.
وتتعقد المناقشة بسبب الصورة المالية لولاية تينيسي.
أصبحت الإيرادات الضريبية راكدة لعدة أشهر بعد سنوات من النمو الأفضل من المتوقع منذ جائحة كوفيد-19. في المعارضة، قارن المشرعون الديمقراطيون عطلة الأعمال التجارية الكبرى في عام الانتخابات مع عدم وجود خطط لإعفاء ضريبي على البقالة، أو “إجازات” مؤقتة معفاة من الضرائب على البقالة وغيرها من العناصر التي تم تنفيذها في السنوات السابقة. يمكن أن تصل تكلفة التشريع الذي يتضمن التوسع الضخم في القسائم المدرسية للحاكم إلى مئات الملايين من الدولارات أيضًا. كما يتفاوض المشرعون أيضًا على هذا الاقتراح.
إضافة إلى مقترح ميزانية المحافظ صدر في فبرايرومن شأن تعديل الميزانية الذي أجراه فريقه هذا الأسبوع أن يضع 130 مليون دولار إضافية في احتياطيات الدولة، بينما يمول أكثر من 140 مليون دولار في مبادرات إضافية تتجاوز اقتراح ميزانية لي. وتتراوح هذه المبادرات بين 6.4 مليون دولار لتغطية التكاليف المرتبطة بنشر قوات الحرس الوطني في ولاية تينيسي على الحدود الجنوبية للولايات المتحدة مع المكسيك، إلى مليون دولار لإنشاء تمثال ديفي كروكيت على أرض الكابيتول. لا يزال بإمكان المشرعين تعديل بنود الإنفاق.
مع اقتراب الأسابيع الأخيرة من الجلسة التشريعية، قال زعماء مجلس الشيوخ إن هناك شيئًا واحدًا غير قابل للتفاوض: إذا لم يتم تخصيص إجمالي 1.56 مليار دولار لاسترداد الضرائب، فإنهم يريدون تخزين المبلغ المتبقي في حالة رفع دعوى قضائية.
وقال السيناتور الجمهوري كين ياجر: “لقد وضعنا خطة معقولة لتعويض دافعي الضرائب الذين يدفعون هذه الضريبة بموجب قانون غير دستوري”. “وأعتقد أنه بما نقوم به، فقد عززنا موقفنا في أسوأ الحالات”.
هناك مخاوف من أن ضريبة الامتياز التي تفرضها الولاية تنتهك البند التجاري في دستور الولايات المتحدة، الذي يحظر على الولايات إصدار قوانين تثقل كاهل التجارة بين الولايات. ومما يزيد من المشاكل القانونية قضية عام 2015 التي شملت المحكمة العليا الأمريكية التي ألغت ضريبة ماريلاند التي حكم القضاة بأنها لها تأثير الازدواج الضريبي على الدخل الذي يكسبه السكان في ولايات أخرى.
ظلت التفاصيل حول الشركات المحددة التي أثارت المخاوف القانونية الأصلية بشأن ضريبة تينيسي مخفية. ورفض قادة الدولة الكشف عن الشركات التي طلبت استرداد أموالها. تم الكشف في الأصل عن العدد الأصلي لمجموعة الشركات التي اتصلت بالمشرعين في الخريف الماضي بحوالي 80، ولكن في وقت سابق من هذا الشهر، قال ياجر إن شركة المحاماة تمثل “مئات” الأفراد.
وقد تم ذكر هذه القضية في ملفات المحكمة من قبل. رفعت شركة تمويل قروض السيارات لشركة تويوتا دعوى قضائية لا تزال مستمرة في عام 2022 تسعى فيها إلى استرداد 3.3 مليون دولار بالإضافة إلى الفائدة، بينما زعمت أيضًا أن ضريبة الامتياز تنتهك دستوري الولايات المتحدة وتينيسي. ومع ذلك، قال السيناتور الجمهوري بو واتسون إن قضية تويوتا لم تكن الدافع وراء التغييرات الضريبية المقترحة.
